Мгновенный перевод речи: фантастика становится реальностью

Переводчик человеческой речи, работающий в режиме реального времени, является давней мечтой человечества. Авторами идеи такого устройства являются писатели жанра научной фантастики. Именно они впервые выдвинули концепцию универсального переводчика, который в режиме реально времени позволяет общаться с инопланетянами. В большинстве случаев авторы уточняют, что подобный переводчик сделан на основе технологий высших инопланетных цивилизаций, которые на столетия опережают землян по уровню научного развития. Писатели-фантасты оказались неправы в одном: разработана технология мгновенного перевода речи земными учеными.

В рамках конференции Mobile Voice Conference, которая проходила в городе Сан-Франциско (США), впервые были продемонстрированы широкой публике прототипы вышеупомянутой технологии. Компания Novauris продемонстрировала программу, которую можно установить на мобильный телефон, способную мгновенно переводить на разные языки многие часто используемые фразы. Fluential, еще одна компания, которая занимается подобными исследованиями, создала систему мгновенного перевода речи, основанную на базе единого сервера. На мировом рынке программные продукты обеих компаний пока не появились, но они готовы в любой момент запустить свои проекты в продажу. Novauris и Fluential не являются единственными разработчики в этой отрасли. Google в начале 2010 года сообщила о том, что работает над аналогичным проектом, а компании Dial Directions и Sakhr Software еще в прошлом году начали работу над мгновенным переводчиком человеческой речи.

В 2008 году компания Cisco Systems работала над мгновенным переводчиком речи для своей системы видеоконференций Telepresence. Но проект не был завершен, так как достижение точного перевода оказалось намного более сложной задачей, чем ожидалось. Программные решения компаний Novauris и Fluential не способны обеспечить точный на сто процентов перевод, но у них совсем другое назначение. Такие приложения должны помогать в непредвиденных ситуациях и обеспечивать не совсем точный, но быстрый перевод речи. Руководитель компании Novauris Йун Ким (Yoon Kim) объяснил, что его творение в первую очередь предназначено для путешественников, которым теперь не придется учить часто используемые фразы на иностранных языках. В качестве демонстрации господин Ким произнес фразу на английском «Я думаю, что в документе ошибка». Программа мгновенно перевела фразу на японский язык. После этого он немного изменил фразу «Я боюсь, что в документе ошибка», но программа перевела фразу точно такими же словами, как и в первый раз. Если пользователь окажется доволен работой программы, то она будет автоматически мгновенно переводить фразы. Но пользователь может сначала просмотреть полученную фразу, а уже тогда позволить программе произнести ее вслух. Ким сообщил, что создатели программы старались подбирать максимально простые и понятные обеим сторонам варианты перевода.

Программа работает в двух направлениях, что позволяет одновременно переводить фразы местного жителя и иностранца. Ким утверждает, что если использовать стандартные несложные фразы и избегать вопросительных предложений, оба пользователя смогут понять друг друга без проблем. Также разработчики старались добиться максимально культурной речи. Грубоватые фразы будут переводиться более толерантно. Любой современный смартфон сможет без проблем работать с приложением компании Novauris. Уже созданы версии для мобильных платформ Windows Mobile, iPhone и Linux, вскоре появится версия для Android. Пользователь сможет за считанные секунды установить дополнительный языковый пакет, который существенно расширит потенциал программы. Ким сообщил, что доступным всем желающим данное мобильное приложение станет в 2011 году.

Компания Fluential разрабатывала свой мгновенный переводчик речи при финансовой поддержке U.S. Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) и других государственных учреждений США. Данный программный продукт предлагает более широкий спектр вариантов перевода. Руководитель компании Fluential Фарзад Эхсани (Farzad Ehsani) рассказал о том, что его продукт будет работать на основе сервиса облачных вычислений, процесс перевода будет осуществляться на сервере. Программа-клиент для смартфонов будет работать в сетях 3G. Господин Эхсани уточнил, что его разработка не является универсальным переводчиком, но способна переводить от 80 до 90 процентов фраз. Программа компании Fluential предлагает два способа перевода речи: использование шаблонных фраз и дословный перевод.

Данная программа была протестирована в больнице города Сан-Франциско, где неанглоязычные пациенты попытались объяснить свои симптомы врачам. Процесс обучение медсестер работы с программой занимает 90 минут, а демонстрация простых инструкций пациенту занимает всего 40 секунд. Средняя точность перевода составила 92 процента. Больницы специально для таких случаев нанимают переводчиков, минута работы которых стоит от 70 центов до 2 долларов. Стоимость минуты перевода системы Fluential в 10-20 раз меньше. В продажу данная система мгновенного перевода речи поступит через шесть-девять месяцев.