Следующая волна суперкомпьютеров ожидается в 2012 году

В США специалисты создают два суперкомпьютера, скорость вычислений которых составит 20-петафлоп, что во много раз быстрее, чем любой из действующих сегодня суперкомпьютеров, в том числе суперкомпьютера из Китая Tianhe-1A, который официально признан самой быстрой в мире системой. В настоящее время мощность суперкомпьютера Tianhe-1A составляет 2,5 петафлопа.

Издание Computerworld сообщает, что о дате создания новых суперкомпьютеров рассказал Джеймс Хэк (James Hack), директор Национального Центра вычислительных наук в Oak Ridge. Других подробностей о системе нет. Другая 20-петафлопная система строится для  Lawrence Livermore National Laboratory компании IBM. Об этой вычислительном комплексе уже было официально объявлено и, как ожидается, она появится в лаборатории в конце 2011 года, а начнёт свою работу в 2012 году.

«Мне нравится международное внимание, которое сейчас уделяется суперкомпьютерам», сказал Джереми Смит (Jeremy Smith), директор Центра молекулярной биофизики в Oak Ridge. Внимание мирового сообщества к суперкомпьютерам может помочь заинтересовать правительство в финансировании подобных проектов. Когда в 2002 году японский суперкомпьютер Earth Simulator стал самым быстрым компьютером в мире, «это был шок в мире суперкомпьютеров», говорит Смит.

«Японская суперсистема послужила звонком для пробуждения и напомнила нам, что из-за самоуверенности мы можем растерять не только наше конкурентное преимущество, но и, что более важно, национальную компетенцию, которая необходима нам для достижения наших целей».

Но японская система была единичным явлением. Китай, напротив, начал целенаправленный процесс не только по созданию ведущей в мире системы, но и разработке собственных процессоры и технологий для высокопроизводительных систем. Япония по-прежнему строит суперкомпьютеры, но её основной проект это 10-петафлопная система по прозвищу «K computer». Этот суперкомпьютер разрабатывается компанией Fujitsu для использования в высокопроизводительной вычислительной инфраструктуре по инициативе Японского Министерства Образования, Культуры, Спорта, Науки и Технологий, и должна быть готова к 2012 году.

В настоящее время ведутся разработки новых архитектур и моделей программирования для поддержки exascale-систем, которые мощнее в 1000 раз petascale-систем. Exascale-системы могут осуществить огромные скачки в научных исследованиях. Если petascale-система может смоделировать взаимодействие нескольких миллионов атомов, то с помощью exascale-системы возможно смоделировать на атомном уровне целую живую клетку.

Разработка exascale-системы имеет огромное значение для здоровья человека, биологии и многих других областей науки. Для создания exascale-системы ещё необходимо разработать статическую модель клетки, что послужит отправной точкой для моделирования.

По прогнозам специалистов первая exascale-система может появиться уже в 2018 году.