Китай выбирает национальную процессорную архитектуру

По сообщениям западных средств массовой информации, китайское правительство начало процедуру выбора национальной архитектуры набора команд (instruction set architecture, ISA). Она будет использоваться при разработке любых связанных с программированием проектов, финансируемых за государственный счёт. Для Китая и его социального устройства это обозначает список государственных и частных проектов внушительной длины, включая, например, China Mobile, крупнейшего в мире оператора беспроводной связи. Главной целью данного выбора является намерение уменьшить зависимость страны от иностранной интеллектуальной собственности.

В списке рассматриваемых претендентов находятся пять архитектур: MIPS, Alpha, ARM, Power, и китайская UPU, однако существует также небольшая вероятность разработки абсолютно новой архитектуры с нуля. Первая встреча, посвящённая обсуждению этого вопроса, на которой присутствовали представители правительства, академических кругов и IT-компаний, таких как Huawei и ZTE, состоялась в марте. Решение должно быть принято в течение нескольких месяцев.

Архитектуры MIPS и Alpha ужа давно находят активное применение в Китае. Процессоры Loongson, применяемые в миллионах школьных компьютеров, используют набор команд MIPS, а используемые в суперкомпьютерах процессоры ShenWei работают с набором инструкций Alpha. Компания MIPS Technologies в последнее время находится в тяжёлом финансовом состоянии, и пытается найти покупателей, которым и может в итоге стать правительство Китая.

По информации издания EE Times, Китай в настоящее время владеет 34 лицензиями ARM, однако при стоимости лицензии на одно ядро Cortex A9 в $5 млн. вряд ли именно ARM станет китайским выбором. ISA Power стоит дешевле, однако не может предложить поддержки со стороны разработчиков программного обеспечения на том же уровне, что ARM и MIPS.

Нет ничего невозможного и в создании совершенно новой архитектуры, однако это будет мероприятием колоссальной сложности, в последний раз случавшееся 20 лет назад. В таком случае придётся с нуля создавать программное обеспечение, включая компиляторы и приложения, и аппаратную часть, процессоры, чипсеты, материнские платы. Однако такое решение содержит в себе и ряд преимуществ, например, разработчики смогут встроить средства мониторинга и цензуры, которую так любит правительство Китая, прямо на силиконовом уровне, с возможностью обходить эти средства, которые будут получать контролирующие органы. В случае выбора варианта с созданием новой архитектуры остаётся надеяться, что команды в ней будут писаться не на китайском языке.