При краже мобильных телефонов или для избегания прослушивания можно сменить SIM-карту и изменить идентификационный номер устройства, после чего опознать его до настоящего времени не представлялось возможным. Обойти эти методы правоохранительным органам вскоре поможет новый способ прослушивания сигналов мобильных устройств, разработанный в Университете Дрездена в Германии.
Воссоздав в лабораторных условиях параметры реального окружения, учёные сумели распознать тринадцать моделей GSM-аппаратов на основе уникального для каждого из них радиосигнала. Точность распознавания составила 97,62%.
Метод основан на дефектах и отклонениях, связанных с производством комплектующих. Едва уловимые различия в аппаратных характеристиках отдельных устройств одной и той же модели касаются усилителей мощности, осцилляторов и смесителей сигналов. Эти расхождения приводят к различиям в сигнале аппарата, каждый из которых становится уникальным. Данный метод работает пассивно, поэтому обнаружить прослушивание не представляется возможным.
Тестирование велось в сетях 2G, однако в 3G и 4G ситуация будет точно такая же. С технической точки зрения процесс и оборудование для прослушивания являются довольно сложными, однако государственные органы наверняка найдут на него средства.