Специалисты из Университета Вашингтона создали новую технологию беспроводной коммуникации, которая может работать, не полагаясь на питание от аккумуляторов. Её название можно приблизительно перевести как «внешнее обратное рассеяние» (ambient backscatter); основана она на уже существующих электромагнитных волнах, используемых, например, для теле- и радиовещания.
На видео продемонстрировано устройство размером с кредитную карту, передающее и получающее небольшие объёмы информации, поглощая или отражая волны от телевизионной вышки. Описание проделанной работы появилось под авторством Джошуа Смита, профессора компьютерных наук и машиностроения в Университете Вашингтона. По его описанию, созданные устройства способны при своей работе образовывать сети, отражая сигналы и передавая сообщения на основе азбуки Морзе.
По мнению создателей, их разработка может быть использована для дальнейшего продвижения в массы так называемого «Интернета вещей». Например, специальные метки, способные к автономной работе без необходимости наличия аккумуляторов, могут прикрепляться к ключам, мебели или же труднодостижимым местам, таким как здания, мосты и т.д., помогая выявлять архитектурные нарушения и фиксировать изменение нагрузок. Так же речь идёт о возможности использования в носимых компьютерных устройствах и саморегулируемых сенсорных сетях. Разработка может оказаться полезной при стихийных бедствиях и тому подобных нестандартных ситуациях, позволяя передавать сигнал о помощи при отсутствии электричества.