NASA передала данные в космос со скоростью 622 Мбит/с

Пока операторы балуют нас высокоскоростным Интернетом, специалистам NASA для обмена данных с космическим пространством по старинке приходится довольствоваться обычными радиоволнами. Однако не исключено, что в скором времени на замену им выйдет гораздо более современное средство передачи данных – лазер.

Не секрет, что передача информации посредством радиоволн, кроме скорости передачи, обладает рядом других ограничений. Так, чем дальше от Земли находится космический аппарат, тем больше энергии ему нужно затратить, чтобы отправить сигнал. Кроме того, для приема данных с больших расстояний нужны огромные антенны. Например, для того, чтобы принять информацию с зонда Voyager 1, который не так давно покинул границы Солнечной системы, NASA использует свою самую большую антенну диаметром 70 м либо комбинирует две «тарелки» диаметром по 34 м каждая.

Практические испытания нового способа передачи информации с помощью лазера уже были проведены в реальной жизни. В прошлом месяце NASA запустило на лунную орбиту зонд для исследования атмосферы спутника. Кроме прочего оборудования, в зонд встроен модуль для лазерной коммуникации с Землей (Lunar Laser Communication Demonstration, LLCD). Приемных станций на Земле три: по одной в штатах Нью-Мексико и Калифорния, а третья, которой управляет Европейское космическое агентство, – в Тенерифе (Испания).  Для передачи данных на них используются специальные телескопы с диаметром объектива 15 см, для приема – с диаметром 40 см. Во время тестового запуска скорость передачи информации с приемной станции в Нью-Мексико на зонд достигла 622 Мбит/с, а в обратную сторону – 20 Мбит/с. Расстояние до зонда при этом составляло порядка 380 000 км. Этот способ коммуникации открывает возможности по передаче в будущем изображений более высокого разрешения и 3D-видео.

Зонд, на котором проводился эксперимент, пробудет в космосе непродолжительное время: по завершении 100-дневной программы полета его намерены разбить о поверхность Луны, чтобы не засорять орбиту спутника. В 2017 году NASA планирует запустить другой аппарат, который отправится гораздо дальше в открытый космос. Это позволит протестировать «живучесть» лазерной системы связи на протяжении длительного полета, а также качество ее работы на больших расстояниях. Новый зонд обзаведется усовершенствованным модулем системы (она будет называться Laser Communications Relay Demonstration, или LCRD) длиной всего 10 см, способным обеспечить скорость передачи данных на уровне 1,25 Гбит/с для кодированной информации и 2,88 Гбит/с для некодированной.

Надо признать, что на этом фоне скорость земного «высокоскоростного» Интернета будет выглядеть весьма бледно.