Консорциум Rockstar намерен расправиться с Android

Патентные войны, казалось, поутихли после масштабных столкновений между Oracle и Google, Apple и Samsung, а также между Microsoft и Motorola, но, оказалось, что это было лишь затишье перед бурей. Канадский консорциум Rockstar (который, впрочем, не имеет никакого отношения к известной игровой студии Rockstar) заявил, что намерен покончить с платформой Android, которая, по заверениям объединения, построена полностью на украденных технологиях. Свои заявления Rockstar подкрепил внушительным патентным иском против Google и её партнёров.

Офис Rockstar

Консорциум Rockstar — это совсем молодая компания, которая по терминологии американского законодательства является непрактикующей организацией. Задачей таких объединений является защита интеллектуальной собственности путём судебных исков и взымания отчислений. Притом главная защита против подобных исков, встречные иски, не работают, так как у непрактикующих организаций нет производства, следовательно нарушения патентов быть не может. В разговорном языке подобные компании называются “патентными троллями”. Rockstar Consortium является классическим представителем таких “троллей”. История компании началась в 2011 году, когда проводился ауцион по продаже интеллектуальных активов канадского телекоммуникационного гиганта Nortel, который находился в процедуре банкротства. Так как компания обладала довольно внушительным патентным портфелем, её “достоянием” заинтересовались все значимые игроки рынка, включая Apple, Blackberry, Google, Microsoft и многие другие компании. Цена на 6000 патентов довольно быстро перешагнула $1 млрд. USD, после чего компании объединились в специальные группы: Ranger (Google и Intel) и Rockstar Bidco (Apple, Blackberry, EMC, Ericsson, Microsoft и Sony). Девятнадцать раундов ставок закончились тем, что победа досталась Rockstar за сумму в $4.5 млрд., несмотря на то, что Google во время торгов развлекалась ставками а ля $3.14159 млрд. (число Пи) и другими математическими константами. После утверждения покупки регулирующими органами, компании-победители приняли решение не делить патенты между собой, а создать специальный консорциум, который будет заниматься поддержанием патентов в актуальном состоянии (внесение государственных пошлин), а также искать нарушителей для взымания отчислений и/или штрафов. Именно так и появилась Rockstar.

В течение года Rockstar составляла список нарушений и нанесла решительный удар как по Google, так и по её партнёрам по Open Handset Alliance, включая ASUS, LG, Huawei, Samsung, HTC и Pantech. Иск был подан в окружном суде Восточного Техаса, который известен своей нетерпимостью к патентным нарушениям. Иск, поданный конкретно против Google, касается не Android, а основного бизнеса компании — таргетированной рекламы. Семейство из 7 патентов под общим названием “Ассоциативный поисковый движок”. Самый старший из них был подан на регистрацию в 1997 году, а самый младший — в 2007. Все они описывают методы и реализации отображения рекламы в Интернете в ответ на запросы пользователя. Что касается партнёров по Android, то к ним были предъявлены разные претензии, но по некоторым патентам обвинения идентичны: графический интерфейс управления VPN, графическое представление интерфейса пользователя на электронном устройстве, интегрированный центр сообщений и некоторые другие. Так как некоторые партнёры Google выпускают устройства не только на Android, но и под управлением Windows Phone, Rockstar специально отметила, что иск касается исключительно смартфонов на платформе “Поискового гиганта”. Требования Rockstar к суду вполне стандартны: признание нарушений патентов, обозначение нарушений как намеренных, запрет импорта смартфонов в США, наложение штрафа, возмещение убытков и судебных издержек. Все патенты не являются стандартообразующими, поэтому штрафы за их нарушение могут быть довольно высокими, особенно если юристам Rockstar удастся доказать, что Google и её партнёры знали о том, что в своих продуктах они нарушают указанные патенты. В качестве доказательства Rockstar указывает на то, что Google два года назад была готова отдать более четырёх миллиардов долларов за эти патенты. Представители поисковика пока никак не прокомментировали происходящее, но два года назад Дэвид Драммонд, глава юридической службы Google, прямо заявил, что патенты Nortel приобретаются консорциумом Rockstar исключительно в целях борьбы с Android и Chrome OS, и никто другой их больше не интересует. Как показал дальнейший ход событий, Драммонд оказался прав: Google и Open Handset Alliance стали первыми “жертвами” иска.

В любом случае, данное разбирательство будет идти довольно долго, если, конечно, его участники не захотят договориться во внесудебном порядке. По предварительным оценкам, если Google решит судиться, то процесс займёт не менее года.