Google I/O: разработчики демонстрируют прототип модульного смартфона

На конференции разработчиков на этой неделе Google продемонстрировала свои достижения в деле создания модульного смартфона в рамках доставшегося в наследство от Motorola проекта Ara. Ещё в октябре прошлого года проект был не более чем концепцией, а теперь стараниями подразделения Advanced Technology and Projects (ATAP) речь идёт уже о функционирующем (по крайней мере, пробующем функционировать) устройстве. Согласно нынешнему плану, уже в начале будущего года должны начаться продажи эндоскелетов, каркаса устройства стоимостью в $50, на которые пользователь сможет самостоятельно устанавливать необходимые модули.

О текущем положении дел со сцены рассказал руководитель проекта Ara Пол Ерёменко. Прототип модульного смартфона получил имя Spiral 1 и выглядит как вполне законченное устройство, не считая отсутствующей кнопки питания. Вместо неё используется джампер, который требуется замкнуть вручную. Загрузка устройства пока проходит не слишком гладко, но с учётом статуса прототипа это сейчас простительно.

В прототипе используются ПЛИС (FPGA)-модули, которые позволяют задействовать протокол UniPro MIPI, принимающий участие в процессе взаимодействия между модулями. Модуль антенны для усиления сигнала использует металлический каркас эндоскелета.

В будущем операционная система Android получит обновление, которая позволит заменять модули сторонних производителей прямо в процессе работы смартфона. Разработчики снова подтвердили, что рассматривают смартфон как аналог программной экосистемы Android на аппаратном уровне. Это означает, что успех платформы определяется вовлечённостью сторонних разработчиков - именно за счёт большого числа приложений Android стала столь популярной. Чтобы заинтересовать разработчиков, Google устраивает соревнование по созданию модулей, победитель которого получит $100.000.

Среди других вопросов были затронуты электропостоянные магниты, которые будут держать модули, и разъёмы, от которых требуется компактность и тонкость при сохранении эффективности и возможности поддерживать различные частоты сигналов. Отдельно затронут вопрос аккумуляторов. По словам Ерёменко, существуют батареи с плотностью хранения энергии втрое выше литий-ионных аккумуляторов, однако за это приходится платить сокращённой продолжительность работы (немногим более 300 циклов перезарядки). Зато компактные разъёмы таких аккумуляторов дадут больше места для других модулей.