Программа MIPSfpga от Imagination Technologies как способ привлечь внимание к архитектуре MIPS

Imagination Technologies известна как производитель графической составляющей мобильных чипов продуктов Apple, GPU серии PowerVR. В начале 2013 года она приобрела права на процессорную архитектуру MIPS.

Сейчас компания продолжает продвигать архитектуру MIPS, представляя программу под названием MIPSfpga. В её рамках университетам и колледжам даётся бесплатный доступ к CPU MIPS для использования с программируемыми логическими интегральными схемами (ПЛИС, FPGA). Процессоры основаны на относительно современных ядрах MIPS32 microAptiv, однако не дают доступа к ещё более передовой архитектуре Warrior. Этот недостаток должен компенсировать бесплатный доступ и руководство для работы с ПЛИС-платформами Digilent Nexys4 и Terasic DE2, интерфейс отладки и возможность загрузки операционной системы Linux. MIPSfpga может стать инструментом обучения программированию и аппаратной разработке.

Открытая архитектура делает данное решение более привлекательным по сравнению с комплектами средств разработки на платформе ARM. Однако без разрешения Imagination Technologies вносить аппаратные изменения в предлагаемые процессоры запрещается.

Анонсировав архитектуру Warrior, Imagination Technologies надеется выйти за пределы встраиваемых устройств, маршрутизаторов или принтеров, и выйти на рынок смартфонов и планшетов. Пока этого не случилось, имеется лишь референсный планшет и плата разработки CI20 на архитектуре MIPS.

Наверняка компании для противостояния с ARM потребуется нечто большее, нежели программа для образовательных учреждений. Глава компании Хоссейн Йассаи говорит, что в ближайшие 12 месяцев будет представлен крупный продукт на архитектуре MIPS. По его мнению, Imagination Technologies поможет желание производителей разбить монополию ARM на мобильном рынке. Одним из своих партнёров Imagination Technologies называет Google, операционная система Android L которой может работать на 64-разрядных процессорах MIPS.

Если Imagination Technologies сумеет предложить высокую энергоэффективность и низкую стоимость, наличие качественных графических чипов PowerVR поможет вывести на рынок устройств потребительской электроники ещё одного серьёзного игрока для противостояния с ARM и Intel.