Новая статистика компании IDC говорит о поставках смартфонов в 1-м квартале года. Они слегка увеличились по сравнению с результатом годичной давности, на вершине осталась компания Samsung, на 30 млн. аппаратов опередившая идущую второй Apple. Всего было выпущено 334,9 млн. аппаратов - лишь на 600 тысяч больше результата 1-го квартала 2015, самый минимальный рост с момента начала продаж смартфонов. Samsung выпустила 81,9 млн. экземпляров (-0,6%); IDC пишет, что спад был бы значительное больше, если бы не помогли отличные продажи флагманов S7 и S7 Edge.

Apple впервые выпустила смартфонов меньше, чем годом ранее - 51,2 млн. (-16,3%). Спад объясняют нехваткой новых возможностей в смартфонах iPhone 6s, поэтому многие предпочитают подождать появления iPhone 7.

Китайские же производители продолжают наступать. Huawei заняла 3-место, нарастив поставки на 58,4%. Компания выпускает аппараты всех ценовых диапазонов, популярные в Китае и за границей. Компании Oppo и Vivo сместили Lenovo и Xiaomi из первой пятёрки, показав рост поставок на 153,2% и 123,8% соответственно.

Причина почти полного прекращения роста поставок - насыщение рынка. У большинства желающих смартфоны уже есть, новые модели мало отличаются от прежних поколений, так что производителям всё труднее убедить пользователей менять полностью исправные аппараты.

Сейчас идёт пора различных квартальных финансовых отчётов, и некоторые компании радуют инвесторов, другие — разочаровывают, а вот Amazon удалось превзойти даже самые смелые ожидания аналитиков-оптимистов. Акции на вечерних торгах подскочили на 12% в ответ на удачный квартал.

Согласно отчётности, Amazon получила выручку в размере $29,1 млрд. USD, хотя Уолл-стрит ожидала $27,9 млрд. С чистой прибылью ожидания были превзойдены куда значительнее — Thomson Reuters ожидали усреднённой прибыли в $0,58 за акцию, тогда как реальный результат достиг $1,07 за акцию или внушительные для Amazon $517 млн. Данная прибыль является существенным прибавком по сравнению с прошлогодним убытком в $57 млн., не говоря уж о том, что это рекордная квартальная прибыль для компании за всю её историю. Главным двигателем успеха стала платформа Amazon Web Services (AWS), которая пользуется большим распространением в мире в качестве облачного бэкенда для огромного количества веб-служб, начиная от маленьких стартапов и заканчивая NASA, PlayStation Network или Netflix. Согласно данным Amazon, AWS принесла $2,6 млрд. в раздел выручки компании, и продолжает динамично расти, несмотря на конкуренцию с Microsoft Azure и Google App Engine.

Рост сегмента Amazon Web Services

Джефф Безос, генеральный директор Amazon, не стал особенно акцентировать внимание инвесторов на AWS, отметив продажи собственных устройств компании. Руководитель Amazon заявил, что планшеты Fire продаются вдвое интенсивнее, чем годом ранее. Fire TV Stick, аналог Chromecast, стал первым продуктом в мире, которому удалось пройти отметку в 100 тысяч отзывов в интернет-магазине Amazon. Amazon Echo, интерактивный «умный» динамик для дома, также пользуется интенсивным спросом, и компания пока не в состоянии оперативно ответить предложением (на сайте говорится о доступности только 15 мая). Господин Безос заявил, что «мы создаём премиум-продукты по далеко не премиум-ценам, и мы в восторге от того, что как много покупателей довольны нашим подходом». В следующем квартале компания ожидает прибыль в диапазоне от $375 млн. до $975 млн., и у компании есть шанс сразу обновить свой рекорд.

Американский проектировщик однокристальных систем Qualcomm отчитался о финансовых результатах за первый календарный квартал текущего года. Компании удалось превзойти ожидания аналитиков по ключевым показателям — выручке и чистой прибыли. Компания заработала 1.6 млрд. чистой прибыли при доходах в 5.5 млрд. USD.

Стив Молленкопф, генеральный директор Qualcomm, в своей речи к инвесторам заявил о том, что компания концентрируется на развитии своей линейки однокристальных систем Snapdragon в премиальном сегменте,  а также на развитии радиомодульного бизнеса. Кроме того, он заявил о значительном развитии бизнеса по лицензированию собственных технологий, приведя в пример патентные соглашения с LG Electronics и китайской государственной компанией HiSense. Среди прочих достижений было отмечено возвращение Samsung в число ключевых клиентов после прошлогоднего отказа южнокорейской корпорации использовать чипы Snapdragon 810 в своих смартфонах. В Qualcomm отметили, что в премиальном сегменте Qualcomm возвращает частично утерянные позиции, и все производители заинтересованы в продукции Snapdragon для своих флагманских моделей.

Стив Молленкопф

Впрочем, в отчёте не обошлось и без оценки рисков — в Qualcomm крайне недовольны ситуацией в Китае. По словам руководства американской корпорации, китайские регуляторы проводят нерыночное давление на Qualcomm, проводя многочисленные проверки и вынуждая компанию подписывать различные ограничительные соглашения. Кроме того, многие китайские частные компании занижают объёмы своих продаж, чтобы уменьшить различные отчисления американской корпорации за патенты на технологии 3G/4G-связи, даже несмотря на то, что они лицензируются по условиям FRAND. Кроме того, согласно утверждениям Qualcomm, участилась практика отказа от лицензирования — компании, заключавшие ранее договоры, отказываются их продлевать, но при этом продолжают использовать патентованные технологии американской компании.

Если вернуться к финансовым показателям, то можно отметить, что за год незначительно упали (на 71 млн. USD) расходы на исследования и разработки до 1,3 млрд. USD, а расходы на маркетинг выросли на ту же сумму до 619 млн. USD. Инвесторы были довольны результатами Qualcomm, и цена акций на торгах выросла на 2%.

Занимающаяся производством процессоров калифорнийская компания Movidius представила устройство под названием Fathom Neural Compute Stick, внешним видом напоминающее флешку. Однако это намного более интеллектуальный продукт, в состав которого входит блок визуальной обработки данных (VPU), занимающийся распознаванием образов. Чип носит название Myriad 2 MA2450, он же отвечает за компьютерное зрение и автономность дронов компании DJI и помогает работать тепловизорам FLIR. Fathom представляет собой версию plug-and-play Myriad 2, Movidius предлагает инженерам использовать устройство для целей глубокого обучения и аналитики визуальных данных. Также тут есть память LPDDR3 объёмом 512 Мб, производительность составляет 150 Гфлопс при энергопотреблении до 1,2 Вт.

Fathom  сможет найти применение в дронах, роботах, системах безопасности, устройствах виртуальной и аугментированной реальности. Подключается оно через интерфейс USB. Fathom станет ещё одним шагом в миссии компании Movidiu по распространению компьютерного зрения в современных устройствах. В январе Google объявила о намерении использовать Myriad 2 в будущих Android-смартфонах для решения задач вроде лицевого распознавания. Сейчас этим занимаются облачные приложения при помощи мощных серверов. Myriad 2 позволят решать эти же задачи локально в реальном времени, что уменьшит время реагирования, столь важное для устройств вроде дронов.

Movidius не называет стоимость Fathom, однако она будет ниже $100.

Microsoft ведёт работу совместно с научно-исследовательской компанией Twist Bioscience и собирается приобрести у неё 10 млн. ДНК-олигонуклеотидов для преобразования и хранения в них цифровой информации. Данные будут создаваться в форме ДНК и Microsoft будет исследовать возможность их долгосрочного хранения.

Глава Twist Bioscience, кандидат наук Эмили Лепрост говорит, что ДНК может оказаться в деле хранения информации намного эффективнее современных технологий. ДНК способны существовать на протяжении тысячелетий.

Представитель Microsoft сообщает, что в первых тестах 100% данных были удачно закодированы и раскодированы из ДНК, однако до конца исследования ещё далеко. На создание коммерческих продуктов потребуются годы, зато наградой могут стать рост плотности хранения и долговечности данных.

Один грамм ДНК способен сохранять 1 трлн. Гб данных (зеттабайт). В феврале 2015 года исследование Института химии и биоинженерии в Цюрихе показало, что информацию можно хранить до 2 млн. лет при температуре -18°C. Дополнительную мотивацию подобным исследованиям даёт снижение стоимости. 15 лет назад секвенирование одного генома человека обходилось в $1 млрд., а теперь стоит $1000. Однако для массового распространения цена должна упасть ещё в 10 тысяч раз.