Исследователям впервые удалось успешно продемонстрировать работу процессора на основе оптических соединений вместо традиционных проводов для передачи данных. В работе принимали участие сотрудники Массачусетского технологического института, университета Калифорнии в Беркли и университета Чикаго. Они создали прототип процессора на основе существующих техпроцессов с более чем 70 млн. транзисторов и 850 оптическими компонентами.

Чип связан с памятью посредством оптических волокон, приёмников и передатчиков, обеспечивающих высокую скорость обмена информацией. Скорость передачи данных достигала 300 Гбит/с, что в 10-50 раз выше скорости обмена информации с использованием традиционных процессоров.

Однако важна в данном случае не только скорость. Согласно оценкам исследователей, около 30% энергии в датацентрах расходуется на передачу данных между процессорами, памятью и сетевыми картами. Оптические соединения могут значительно снизить расход энергии, что приведёт к сокращению операционных расходов.

Производством прототипов занималась компания GlobalFoundries. Несмотря на устаревший технологический процесс, учёные говорят о значимости данного достижения. Однако, как обычно бывает в таких университетских работах, гарантии на распространение полученных результатов в реальные сферы применения никто не даёт, и предстоит проделать немало дополнительной работы, чтобы это стало возможным.

Компания Canonical, являющаяся разработчиком операционных систем Ubuntu, поставила перед собой задачу объединения мобильных устройств и персональных компьютеров, наподобие той, которую преследует Microsoft с Windows 10 и концепцией универсальных приложений. Canonical также стремится дать пользователям одинаковое рабочее окружение на компьютерах, планшетах и смартфонах.

Новость о достижении поставленной цели в 2016 году появилась на странице компании в социальной сети Google+. Там было опубликовано представленное ниже изображение со словами «Единый интерфейс Ubuntu на разных устройствах - уже скоро».

На 2016 год у компании запланировано два релиза: Ubuntu 16.04 LTS (Long Term Support) и Ubuntu 16.10. В LTS выпускаются стабильные версии, пригодные для использования на предприятиях и в организациях, где от операционной системы требуется высокая степень надёжности.

Объединение систем на устройствах разных типов станет возможным благодаря окружению Unity 8. Прежде Unity 8 не использовалось по умолчанию ни в одном из релизов Ubuntu для настольных ПК. По этой причине может наблюдаться нестабильность в работе, что не позволит использовать окружение по умолчанию в релизе LTS, однако пользователи смогут выбрать этот вариант при загрузке.

Недавно стало известно, что Ubuntu не смогла решить поставленную задачу по достижению отметки в 200 млн. пользователей в нынешнем году. Разработчикам остаётся надеяться, что единство интерфейса заставит кого-то отказаться от Android и iOS в пользу смартфонов на Ubuntu.

Мы уже неоднократно писали об опытах американской частной компании SpaceX, возглавляемой Элоном Маском (Elon Musk), по созданию многоразовой первой ступени ракеты Falcon 9. После испытаний с прототипом под названием Grasshopper («Кузнечик») и нескольких последних попыток с рабочей моделью возвращаемой первой ступени, закончившихся неудачей, в начале этой недели SpaceX отпраздновала победу: последняя модификация ее детища вывела на орбиту ракету Falcon 9, а затем благополучно приземлилась недалеко от стартовой площадки.

Тесты с «Кузнечиком» SpaceX начала в 2012 году. Вначале прототип совершал управляемые «прыжки» на высоту до 325 метров. Убедившись в работоспособности технологии, инженеры компании создали рабочую модель, которая в апреле 2014 года успешно вывела на орбиту ракету Falcon 9. Отделившись на высоте 80 км, стартовая ступень в соответствии с запланированными маневрами совершила управляемое приводнение в нескольких сотнях километров от мыса Канаверал, утонув, но при этом доказав пригодность к работе в реальных условиях с сильными перегрузками.

Две последующие попытки SpaceX осуществить приземление первой ступени Falcon 9 на плавучую платформу в январе и апреле 2015 года окончились неудачей. В первом случае посадка оказалась слишком жесткой, что привело к взрыву, во втором же роковую роль сыграла нехватка гидравлической жидкости в решетчатых стабилизаторах первой ступени. Во время третьей попытки, предпринятой в июне этого года, Falcon 9 взорвалась через 2 минуты 19 секунд после запуска. Эти неудачи даже породили небольшую браузерную игру под названием SpaceX Falcon 9 Lander, размещенную на сайте MIT, в которой игроку поручается довольно непростая задача вручную посадить стартовую ступень.

Несмотря на череду неудач, SpaceX не отступилась от своей цели и продолжила дорабатывать свое детище, запланировав на декабрь этого года очередной запуск и решив на сей раз отказаться от плавучей посадочной площадки в пользу наземной. В понедельник, 21 декабря, Falcon 9 успешно стартовала с площадки во Флориде, неся на борту 11 телекоммуникационных спутников, а через 10 минут ее первая ступень успешно приземлилась недалеко от места запуска, вернувшись с высоты около 200 км и набрав в процессе взлета максимальную скорость в 7,5 Маха. После отделения стартовый модуль развернулся в воздухе и по дуге направился к земле двигателями вниз.

Траектория взлета и посадки первой ступени Falcon 9

Целью проекта SpaceX по созданию возвращаемой первой ступени является удешевление космических запусков. По словам основателя компании, совокупная стоимость Falcon 9 составляет около $60 млн, из которых на топливо приходится лишь $200 тыс. Многоразовая первая ступень в долгосрочной перспективе может позволить значительно снизить затраты на космические миссии. По собственному заявлению Элона Маска, конечной целью, вдохновившей его на создание SpaceX в 2002 году, является основание колонии на Марсе, и использование многоразовых разгонных блоков призвано существенно упростить ее достижение.

А пока следующим шагом станет повторный полет приземлившейся ступени, который при этом должен быть обеспечен минимальными усилиями (известно, что программа «Шаттлов» была закрыта именно по причине дороговизны обеспечения повторных запусков). Если SpaceX удастся доказать, что она может быстро подготовить ракету к следующему старту, это может стать знаковым моментом в истории освоения космоса.

Стоит отметить, что в ноябре этого года приземление разгонного блока уже было осуществлено компанией Blue Origin, основанной главой Amazon Джеффом Безосом (Jeff Bezos). Летательный аппарат компании под названием New Shepard спустился с высоты 100 км, приземлившись менее чем в 1,5 м от места старта. И хотя точность позиционирования впечатляет, пиковые высота и скорость New Shepard примерно вдвое уступали аппарату SpaceX. Вдобавок, полет разгонного блока Falcon 9 не предполагал лишь вертикального взлета и посадки, а вовлекал более сложную для выполнения траекторию. Наконец, аппараты Blue Origin и SpaceX разработаны для разных задач: New Shepard предназначен для коротких суборбитальных полетов (перспективный космический туризм), в то время как Falcon 9 призван выводить на орбиту тяжелые грузовые корабли.

Ниже представлено видео успешной посадки Falcon 9, снятое с вертолета. Несколько более развернутую трансляцию запуска можно посмотреть здесь.

Компания Google ведёт тестирование нового сервиса, который позволит его пользователям входить в аккаунты без необходимости ввода длинных и сложных паролей. Вместо них нужен будет Android-смартфон.

Пользователь системы Android Рохит Пол получил приглашение принять участие в тестировании, о чём рассказал в социальной сети Reddit. После несложного процесса регистрации в сервисе появляется возможность использовать смартфон для входа в любую учётную запись Google. Пользователи получают на свои устройства уведомление при попытке входа, в котором должны подтвердить вход в аккаунт. Сходная функциональность уже предлагалась прежде, например компаниями Microsoft и Yahoo, которые тоже не прочь избавить мир от паролей. Единственным минусом является необходимость использовать пароль блокировки экрана смартфона.

Пока нет сведений о том, когда новая функциональность начнёт распространяться среди пользователей. Google говорить, что пока предпринята только пробная попытка с ограниченным количеством участников. С учётом прежних попыток компании по созданию подобного рода систем и приверженности двухуровневой аутентификации можно предположить, что Google постарается распространить её как можно шире.

Другим сервисом в разработке Google является технология обмена сообщениями, которая будет задействовать наработки в области искусственного интеллекта. Кроме друзей пользователи смогу писать чатботам для получения определённой информации. Последние будут вести поиск в вебе для получения ответов на заданные вопросы. Вероятно, сторонние разработчики смогут создавать свои чатботы для работы в сервисе.

Проект возглавляет вице-президент по коммуникациям Ник Фокс. В октябре была предпринята попытка купить компанию 200 Labs Inc. с её чатботами, но она не увенчалась успехом. Работа над сервисом ведётся не менее года, но дата его релиза неизвестна. В Google надеются увеличить свою долю рынка приложений для обмена сообщениями; её программы Hangouts и Messenger пользуются меньшим спросом, чем WeChat, WhatsApp и Facebook Messenger.

У Facebook цифровой ассистент M на основе ИИ используется в приложении Messenger. Он находится на раннем экспериментальном этапе разработки и пока полагается на помощь человека в обработке сложных запросов.

Последним на данный момент кумулятивным обновлением является KB3124200, выпущенное на прошлой неделе. В связи с его появлением уже писалось о ряде проблем, в частности, с установкой, но на форумах Community обнаруживаются всё новые сюрпризы. Некоторые пользователи пишут, что после установки KB3124200 макросы, настройки автокоррекции и шаблоны в пакете приложений Office 2016 становятся недоступными, а приложение Word 2016 запускается с настройками по умолчанию.

Инженер Microsoft в ответ на данные жалобы сообщил, что обновление переименовывает конфигурационный файл под названием Normal.dotm в Nortmal.dotm.old, после чего Word загружает настройки по умолчанию. Содержимое файла Normal.dotm в виде макросов, стилей и т.д. не загружается в Word и при закрытии приложения создаётся новый файл Normal.dotm.

В базе знаний Microsoft опубликовала статью по решению проблемы, работая в настоящее время над обновлением, которое будет устранять её автоматически. Другие пользователи рекомендуют сохранять настройки в отдельный шаблон, чтобы баг не повлиял на конфигурационные файлы. Многие пользователи пишут, что эта проблема наблюдается не впервые, и рекомендуют отключить автоматическое обновление Windows.