Пока Microsoft готовит к релизу мобильную операционную систему Windows 10 Mobile и новые флагманские смартфоны для неё, компании может потребоваться списание значительных средств за счёт не окупивших себя сделок. К 2018 году компания планировала занять 15% рынка смартфонов, для чего требовался рост продаж аппаратов Lumia (которые занимают в экосистеме Windows Phone без малого 97%). Однако за последний год её доля рынка только падала и сейчас составляет всего около 3%.

Поданные в комиссию по ценным бумагам и биржам (SEC) документы говорят о том, что на столь высококонкурентном и волатильном рынке велика вероятность того, что прежние прогнозы Microsoft не будут реализованы. Если прибыль от продаж смартфонов значительно не вырастет, компании придётся списать по меньшей мере часть от более чем $7 млрд., которые были заплачены за аппаратное подразделение Nokia.

Для Microsoft это будет не первое подобное списание. Три года назад она списала $6,4 млрд., потраченные на покупку компании aQuantive, а два года назад планшеты Surface на сумму $1 млрд.

Документы гласят, что в 3-м квартале финансового 2015 года, подразделение Phone Hardware не достигло поставленных задач по объёму продаж и доходам, а прибыль от проданных устройств оказалась ниже ожидаемой.

Очередной репортаж от «близкого к ситуации источника» говорит о том, что Microsoft может быть заинтересована в приобретении компании AMD. C учётом вовлечённости Microsoft в производство игровых приставок данная заинтересованность выглядит вполне вероятной; сейчас именно AMD является производителем процессоров для Xbox One (и Sony PlayStation 4). Microsoft сможет не только обеспечить свои приставки собственными процессорами (которые сейчас обходятся ей примерно в $100 за каждый SoC), но и зарабатывать на каждой продаваемой приставке PS4 (а продаются они лучше, чем Xbox). Поскольку обеим приставкам сейчас менее двух лет, до релиза следующего поколения консолей остаётся ещё много времени, в течение которого Sony придётся оставаться на нынешних процессорах. Сейчас продано около 12,6 млн. Xbox One, а это значит, что на процессоры компания потратила $1,26 млрд. - две трети от всей стоимости AMD.

Слухи о покупке AMD разными компаниями появляются регулярно. Ранее говорилось о заинтересованности со стороны Qualcomm, особенно в серверных чипах AMD. Генеральный директор Qualcomm Стив Моленкопф говорит о намерении компании увеличить своё присутствие на серверном рынке при помощи слияния или приобретения, и AMD выглядит единственным кандидатом.

В интересе к AMD подозревается также Samsung, особенно к её разработкам в сфере CPU и GPU. Стоимость AMD сейчас оценивается в $1,81 млрд., и эта сумма для всех трёх компаний является не самой значительной. У Microsoft объём доступной ликвидности составляет $95,3 млрд., у Qualcomm наличными есть $12 млрд., а у Samsung $66 млрд. Однако покупателям придётся постараться, чтобы получить разрешение регулирующих и антимонопольных органов по всему миру.

Хотя о мобильных устройствах на операционной системе Tizen слышно нечасто, Samsung не забывает о своём детище. Информационное агентство Reuters сообщает, что южнокорейский производитель в этом году планирует выпустить на ней новые смартфоны различных ценовых категорий.

В данный момент у Samsung есть всего один аппарат на Tizen, модель Z1 за $92. Представленный в январе аппарат разошёлся в количестве более миллиона экземпляров (в основном в странах вроде Индии и Бангладеш), в честь чего была анонсирована версия Gold Edition. С этой версией будут выпускаться ряд бесплатных приложений и игр, однако стоимость и дата начала продаж пока не называются.

Z1

Tizen также используется в телевизорах и смарт-часах, где она с большей долей вероятности добьётся успеха, нежели в смартфонах. В Индии 30-31 июля состоится конференция разработчиков для платформы Tizen, где есть вероятность узнать о будущих устройствах более подробно.

Тем временем, на более привычной операционной системе Android, где сейчас правят был флагманские аппараты Galaxy S6 и S6 Edge (называемыми многими обозревателями лучшими представителями серии Galaxy за всю её историю), компания готовит обновление. Как обычно, этим моделям далеко до аккумуляторов ёмкостью 4000-6000 мАч некоторых китайских производителей, однако компания планирует несколько исправить положение, выпустив новую версию Edge (внутреннее название Project Zero 2). Размеры устройства изменятся с 142 х 70 мм до 151 х 73 мм, а ёмкость аккумулятора вырастет с 2600 мАч до 3000 мАч. Релиз ожидается в ближайшие недели.

Недавно были опубликованы данные об очередном исследовании, призванном поспособствовать развитию современных литий-ионных аккумуляторов. В финансировании работы приняла участие компания Samsung, которая надеется получить результат в виде удвоения продолжительности работы смартфонов и других электронных устройств.

Следующее поколение литий-ионных аккумуляторов включает в свой состав кремний и графен. Заряженные ионы лития находятся в аноде, который в настоящее время делается из графита. Кремниевые аноды могут вместить в себя значительно больше ионов. Минус состоит в том, что при внедрении в кремний лития анод увеличивается в размерах на 400%. При разрядке его размер уменьшается до нормального. Этот процесс со временем может привести к повреждению кремния, анод теряет проводимость и аккумулятор приходит в негодность - быстрее, чем нынешние аккумуляторы.

Тут на помощь приходит графен. Наносимый поверх кремния, он противостоит процессу расширения анода и повышает плотность хранения заряда. Графен, будучи в миллионы раз тоньше листа бумаге, обладает такой плотностью, что не пропускает даже атомы гелия.

Разработка повышает время работы устройств в 1,5-1,8 раз, в зависимости от числа пройденных циклов перезарядки. Смартфоны, которые сейчас способны продержаться 10 часов между подзарядками, в будущем смогут работать по 18 часов. Помимо мобильных устройств, литий-ионные аккумуляторы питают ноутбуки, электромобили и множество других устройств, которые также могут стать эффективнее. Однако, как обычно бывает в таких случаях, на превращение экспериментальной разработки в потребительский продукт на прилавках магазинов может потребоваться от нескольких лет до бесконечности.

Организация Pew Research Institute на протяжение последних 15 лет занималась сбором статистики использования глобальной сети на территории США и теперь готова поделиться своими выводами. За прошедшее время было проведено около ста национальных опросов среди представителей различных возрастных и этнических групп граждан.

Среди молодых взрослых уровень использования Интернета достиг максимальной отметки, то же самое относится к наиболее образованным категориям граждан и к семьям с наивысшим уровнем дохода. Что касается пожилых людей и групп с низким уровнем дохода, среди них уровень использования глобальной сети традиционно ниже, хотя и постоянно растёт.

В начале исследования Интернетом пользовались 70% молодых людей, теперь это значение выросло до 96%. Среди пожилых людей рост составил 44% - с 12% в 2000 году до 58% сейчас. Только в 2012 году уровень использования Интернета среди пожилых людей превысил отметку в 50%.

Распространение смартфонов позволило повысить популярность глобальной сети среди людей с низким доходом. Именно мобильные устройства являются для них главным и, зачастую, единственным способом выхода в сеть. С течением времени ожидается дальнейшее усиление этой тенденции.