Предварительный обзор Microsoft Office 12

К сожалению для Microsoft прибыльность Office заметно снижается. Были времена, когда доходы компании от продаж пакета офисных приложений составляли почти 50% общей прибыли, в 2004 году доход от Office составил почти треть, а сейчас доходы падают из-за возросшей конкуренции со стороны тандема Corel WordPerfect Office 12 и Sun StarOffice/OpenOffice.org. Но по горькой иронии судьбы главный удар на рынке офисных приложений компания нанесла себе сама. Дело в том, что прежние версии, в том числе 2000, XP и 2003, пользуются большим успехом, и клиенты не спешат заменять старые версии новыми. Все стараются пропустить одну-две версии обновления.

Такое нежелание заменять старый Office новым вполне понятно, достаточно взглянуть на несколько последних его версий. В Office 2000 разработчики Microsoft добавили много новых функций: Web-интеграцию, многоэлементный буфер, пользовательские интерфейсы SDI (Single Document Interface - интерфейс для работы с одним документом) к основным приложениям типа Word, спорные персонифицированные меню и панели инструментов и т.д. В Office XP, выпущенном в 2001 году, состоялся дебют панели заданий и Smart Tags, новых функций для совместной работы, открытия документов и средств повышения надежности. В Office 2003 Microsoft разбила свой комплект офисных приложений на несколько редакций, состоящих из разных продуктов, добавила несколько типов XML-документов и существенно рационализировала доступ к набору функций уже укомплектованного Office. Идея состояла в том, чтобы предоставить более очевидный доступ к неизвестным функциям, которые уже были встроены в офис. Для Office 2003 были введены два новых приложения - OneNote и InfoPath.

Как можно убедиться, со времен Office 97 действительно мало что изменилось. Конечно, многие высококвалифицированные специалисты в сфере информационных технологий считают, что незначительные улучшения каждой версии Word должны быть бесплатными, тогда обновление будет иметь смысл. С каждой новой версией Outlook становился намного лучше, в выпуске Exchange 2003, который поставлялся сразу после Office 2003, была реализована функция OWA (Outlook Web Access). Но для обыкновенных пользователей и специалистов в сфере информационных технологий Office - чрезвычайно дорогой продукт, причем завышенная цена обновления, по существу, ничем не оправдана. Неудивительно, что теперь в Microsoft задумываются по поводу дилеммы обновления в течение нескольких лет.

В 2005 году Microsoft намечает пути к выпуску Office 12, следующей большой версии Office. В новой версии Office 12 будут снова предлагаться инструменты совместной работы для бизнеса и новые серверные компоненты Office, опять же более емкое использование XML. Однако для Microsoft задача носит более фундаментальный и наступательный характер, чем это было раньше. После многолетних модернизаций в условиях растущей конкуренции компания теперь пытается найти способ, наконец, заставить своих пользователей оторваться от привычного Office 97. Она пытается преодолеть аргументы типа "лучшее - враг хорошего" и планирует поставлять офисный комплект программ, который будет удовлетворять запросы очень многих сегментов рынка. В этом обзоре подробно рассматривается график подготовки Office 12, исследуются ранние прототипы и перспективы продукта.

График выпуска Office 12

Microsoft давно запланировала выпуск Office 12 одновременно или "почти одновременно" с волной Longhorn, следующей большой версией Windows. Однако версия RTM для Longhorn появится в мае 2006 года, а Office будет завершен только в конце 2006 года. Если верить внутренней документации, которую мне довелось увидеть, то Microsoft фактически будет задерживать выпуск Longhorn до самой поставки Office 12, потому что именно Office 12 и есть один из главных компонентов волны продуктов Longhorn. Полагаю, что и этот срок будет сорван. И все же вот график поставки для Office 12.

Представление Office 12 общественности	Май 2005
Microsoft планирует начать представление "12 колонн волны" Office главным клиентам в мае 2005 года - это самое раннее начало маркетинговой кампании за все время существования пакета.
Beta 1	Октябрь 2005 г.
Beta 2 (Она также будет доступна как открытая бета-версия.)	Первая половина 2006 г.
Beta 3 (Она также будет доступна как открытая бета-версия.)	Середина 2006 г.
RTM	Конец лета 2006 г.
GA (General availability - доступна всем)	Октябрь 2006 г.

Нацеленность Office 12

По аналогии с прежними версиями Microsoft разработала высокоуровневое представление для Office 12, на этот раз с акцентом на предприятия. В частности, Office 12 будет предлагать инструменты, рассмотренные в следующих разделах.

Максимальное внимание работающему персоналу

Здесь ставится задача увеличить самостоятельность и производительность сотрудников с помощью удобных интегрированных инструментов и современных рабочих продуктов. Office 12 будет иметь новый пользовательский интерфейс, "ориентированный на результаты", он будет обеспечивать интегрированный доступ к сообществу пользователей и ресурсам системы Office реального времени, Office Online в том числе, и к инструментам обучения в режиме онлайн, которые постоянно обновляются на основе обратной связи.

Office 12 также будет иметь настраиваемые и встроенные шаблоны и библиотеки элементов (custom, pre-built layouts, slide libraries) для более быстрого проведения авторских разработок: Эти библиотеки будут появляться в новой панели задач для повторного использования - Reuse task pane, и их можно сохранять самим локально или с помощью службы совместной работы SharePoint. Для пользователей в дороге в автономном режиме доступны библиотеки документов SharePoint, контакты, календари и списки задач. Кроме того, Office 12 будет адаптирован к продуктам Longhorn, использующим технологию быстрого поиска Fast Search. Она предоставит возможность быстрого поиска электронной почты и документов из приложений Office.

Новое приложение Outlook 12 будет иметь значительно переработанную функциональность календарного планирования и предоставит общее представление и для расписания по календарю, и для задач. Задачи, наконец, можно будет планировать на определенное время дня и непосредственно вносить в свой календарь. При просмотре электронной почты можно будет создавать задание прямо из почтового сообщения и просматривать входящие задания в новой панели заданий To Do (выполнить).

В Office 12 будет больше графических возможностей, в частности, с помощью новых инструментов можно преобразовывать текст в графику. Идея здесь заключается в том, что появляется возможность переформатировать текстовую графику, сразу как будто вы форматируете реальный текст из большинства офисных приложений. И, наконец, Office 12 будет предлагать типы таблиц, графиков и диаграмм, как это уже многие годы делает Mac:Office.

Совместная работа

Выпуск Office 12 будет поддерживать многостороннюю совместную работу с аудио, видео и данными на основе ряда интегрированных технологий. Здесь речь идет о телефонии, Web-конференциях, эффекте присутствия, мгновенном обмене сообщениями (IM - instant messaging). Кроме того, Office 12 будет поддерживать безопасный, раздельный доступ к публичным системам IM, в том числе AOL (America Online) и Yahoo!

Office 12 будет поддерживать ведение блокнота и списка встреч, а также возможность поиска информации о проведенных встречах (post-meeting search).

Анализ информации в базе знаний

Новый серверный компонент Microsoft Excel будет иметь возможность централизованного управления и публикации крупноформатных таблиц и отчетов. Сервер будет обеспечивать уровень производительности, масштабируемости и безопасности, невозможный для клиентских решений. Он также позволит облегчить привязку крупноформатных таблиц Excel к внутренним источникам данных. Клиент Excel сможет иметь доступ к серверной части крупноформатных таблиц через Web-службы или отыскивать полные рабочие журналы в формате XML. Кроме того, можно будет выполнять большинство функций Excel на серверной стороне для крупноформатных таблиц через Web-браузер. Приложение Excel 12 будет иметь новые исследовательские и аналитические инструментальные средства, а также новые средства форматирования и обработки сводной информации.

Новый центр Report Center на базе Internet предоставит инструментальную панель типа SharePoint для создания и просмотра отчетов, которые основаны на внутренних данных, включая данные, хранящиеся на серверной стороне крупноформатных таблиц Excel.

Решения для специалистов в сфере информационных технологий

Приложение FrontPage 12 позволит легко интегрировать данные, полученные из внешних источников, в Web-приложения. Кроме того, этот инструмент даст возможность строить обычные приложения, Web-бланки и осуществлять просмотр данных.

Приложение Access 12, по аналогии с FrontPage 12 и Excel 12, облегчит доступ к данным из внешних источников. Access 12 будет предоставлять возможность более разнообразного анализа данных, надежных отчетов и бланков, будет включать новые шаблоны, которые сделают его применение более доступным.

Существенно лучше стал InfoPath 12 благодаря возможностям поддержки бланков на серверной стороне, инструментальным средствам для разработчика на основе Visual-Studio, существенно модернизированному приложению Designer для персонала и новому клиенту InfoPath, который тесно интегрирован с Outlook. Предусмотрена также поддержка управления правами доступа и усовершенствованные средства автономной работы.

Технические требования к системе

Для функционирования Microsoft Office 12 понадобится пакет Windows XP Service Pack 2 (SP2), или более поздние версии, либо клиент Windows Longhorn. Для серверных компонентов потребуется Windows Server 2003 или более новые версии и, возможно, SQL Server 2000 или более новые версии. Office 12 будет поддерживать "родные" 64-разрядные платформы.

Выводы

Очевидно, что к этому добавить больше нечего. Потребуется большая работа, чтобы Office 12 пришел с "волной" Longhorn. Определенно, Office 2003 не будет иметь сразу ошеломляющего успеха, которого ожидает Microsoft. Невзирая ни на что, Office уже сейчас - продукт высокого качества, поэтому нет причин сомневаться в том, что Office 12 будет лучшей версией. Все, о чем сейчас надо волноваться - это о том, сколько времени придется ждать.