Новые «середнячки». Тестируем NVIDIA 6800GS и Radeon X1600XT. Кто из них «крепче»?

Предварительные замечания

Прошу заметить, что сегодняшнее тестирование не является противопоставлением исключительно Radeon X1600XT и GeForce 6800GS. Мне было интересно сравнить их не только между собой, но и с другими представителями класса "mainstream".

Итак, в нашем тестировании принимают участие:
• GeForce 6600GT - "старожил" и наиболее популярная видеокарта среднего класса. Конечно, прогресс не стоит на месте и в настоящий момент решения на базе 6600GT располагаются скорее у нижней границы среднего сегмента. Но я оставил эту видеокарту в тестировании, поскольку продукт действительно "народный" и в данном случае является своего рода "точкой отсчета".
• Radeon X1600XT - свежий "боец" класс мэйнстрим от ATI, использующий новейшую архитектуру и отличающийся небывало высокими частотами.
• Radeon X800GTO - видеокарты с суффиксом GTO являются попыткой компании ATI заполнить образовавшийся пробел линейки видеокарт в среднем ценовом сегменте. Как вы знаете, X800GTO это целое семейство видеокарт, представители которого, сохраняя одно и то же название, отличаются не только частотами (что, в общем-то, нормально) но могут быть построены на разных видеоядрах - R480/R430/R423 (подвох в том, R430 - практически не разгоняется). В тестировании принимает участие видеокарта X800GTO на основе видеопроцессора R480, которая обладает отменным разгонным потенциалом.
• GeForce 6800GS - новое решение класса мэйнстрим от NVIDIA, на базе старой проверенной архитектуры, претерпевшей некоторый редизайн.
• GeForce 6800GT - данная видеокарта хотя и относится к топовому сегменту по цене и производительности, в данное тестирование попала совсем не случайно. После выхода топовых видеокарт на базе архитектуры G70, флагманы предыдущего поколения на основе NV40 утратили пальму первенства и сместились к нижней границе сегмента высокопроизводительных решений. Таким образом, в противовес GeForce 6600GT, видеокарта 6800GT очерчивает верхнюю границу мэйнстрим сегмента.

Для большей наглядности представим основные характеристики "участников забега" в виде таблицы.

Как видно из таблицы, ключевое сходство в характеристиках Radeon X1600XT и GeForce 6600GT заключается в использованной 128-битной шине памяти. Разумеется, на стороне X1600XT - новая архитектура, невероятные доселе для мэйнстрим сегмента частоты видеопроцессора и памяти. Да и вообще, было бы странно со стороны ATI выпускать новейшую видеокарту c характеристиками прошлогодней давности. Настораживает только малое количество текстурных модулей, всего 4 штуки. По этому параметру и, как следствие, максимальной теоретической скорости закраски, X1600XT серьезно уступает 6600GT, не говоря уже об остальных участниках тестирования.

Что касается двух других видеокарт - X800GTO и 6800GS, то их характеристики практически идентичны, хотя предыстория их появления серьезно отличается Данный X800GTO пришел к нам из верхнего сегмента, это не что иное, как несколько "замедленный" по частотам X850Pro. В то время как 6800GS является "разогнанной" версией GeForce 6800 с памятью GDDR3. Посмотрим, что покажут результаты тестирования.

Тестовый стенд

Для тестирования видеокарт NVIDIA использовались драйверы версии NVIDIA 81.85 WHQL. Поскольку в драйверах CATALYST 5.11 поддержка Radeon X1600XT отсутствует, тестирование проводилось с драйверами, шедшими в комплекте с видеокартой. Скриншот прилагается. Забавно, что драйверы себя определяют как CATALYST 4.3, хотя номер build`a указывает на довольно свежую версию.

Результаты тестирования

Как всегда, 3DMark`05 удивляет предсказуемо невероятными результатами. Вы уже обратили внимание, что X1600XT с 128-биной шиной памяти идет ноздря в ноздрю с 6800GS и 6800GT, причем последнюю даже обгоняет? Что это, торжество высоких частот и новой архитектуры? Хотелось бы верить.
Нисколько не умаляя значения 3DMark как средства исследования различных аспектов архитектуры и производительности видеоакселераторов, замечу, что результаты в 3DMark с настройками по умолчанию являются скорее маркетинговым инструментом, чем реальным мерилом производительности.
Тем временем, несмотря на близкое равенство характеристик, X800GTO заметно уступает 6800GS. И даже разгон до более высоких частот не позволяет X800GTO превзойти разогнанную, в свою очередь, 6800GS.
Перейдем к результатам 6800GT. Теперь вы понимаете, почему я говорил об этой видеокарте как о "верхней границе" мэйнстрим сегмента в настоящее время. Казалось бы, вот оно - счастье! Приобрести топовую производительность по цене мэйнстрим. Возможно, это и стало одной из причин, почему компания NVIDIA прекратила выпуск 6800GT и 6800Ultra.

Вот тебе и на. Казалось бы, тоже "синтетика", но насколько отличаются результаты. Здесь X1600XT с трудом обгоняет 6600GT, и даже в разогнанном состоянии не в силах дотянуться до еще недавних соперников. Причиной тому может быть, как ни странно, оптимизация… под 3DMark`05. Вернее, не столько оптимизация, сколько изначальная "заточка" под нагрузку, формируемую этим синтетическим бенчмарком.
В выяснении отношений между X800GTO, 6800GS и 6800GT изменений не наблюдается. Парочка 6800-х идут под ручку как добрые друзья, а X800GTO по-прежнему отстает от них на целых 17%. Даже с учетом 6% разницы в частотах GPU (400 МГц у X800GTO против 425 МГц у 6800GS), остается 11%, обусловленные различием архитектур.

Посмотрим, что же нас ждет в реальных играх.

Да уж. Чтобы новейшая видеокарта проигрывала сопернику годовой давности да еще и в игре, которая считалась вотчиной видеоускорителей ATI? И даже разгон бессилен чем-либо помочь. По всей видимости, оптимизация Радеонов под Half-Life2 осталась в прошлом, равно как и оптимизация под 3DMark`03 (или наоборот). Компания ATI уже проделывала подобные трюки, когда в рамках одной серии, продукт с более высоким индексом проигрывал по производительности продукту с меньшим числовым индексом в названии. Это, например, пары Radeon 9200/9100 и 9600Pro/9500Pro. Снова те же "грабли"? Конечно, вряд ли кто-то надеялся, что производительность X1600XT окажется в два раза выше X800XT. У маркетинга свои законы, и к арифметике они часто не имеют никакого отношения. В итоге похвальное стремление ATI навести, наконец, порядок в обозначениях продуктов, приводит к еще большей путанице. И не надо упрекать меня в том, что я выбрал для тестирования один из самых тяжелых графических режимов - с антиалиасингом 4x и анизотропной фильтрацией 16х. GeForce 6600GT как-то же справляется.
По-прежнему, верхняя половина диаграммы не претерпевает существенных изменений. Разве что 6800GT, как и положено "старшей сестре", идет чуточку опережая 6800GS.

Сомневаюсь, что сокращение разрыва на пределе играбельности FPS можно назвать достижением X1600XT в соперничестве с 6600GT.

Наконец-то X1600XT опередил 6600GT. Самое время вспомнить о том, что у 6600GT на борту находится всего лишь 128Мб памяти, чего явно мало для столь тяжелого режима.

После результатов в Half-Life2, логично было бы ожидать полного фиаско X1600XT в DOOM3, однако результат практически равен результату 6600GT. Высокие тактовые частоты компенсируют недостаток текстурных конвейеров?
Что мы видим в верней части диаграммы? Отрыв 6800GS от X800GTO составляет 50%! Оно и понятно. DOOM3 - любимый движок видеоускорителей NVIDIA. А вот улучшения работы с OpenGL, которые мы видели раньше, по всей видимости относятся только к "тысячной" серии видеокарт ATI.

Общая картина принципиально не меняется, однако X1600XT в разгоне неожиданно демонстрирует результат хуже номинального. Теряюсь в догадках, чем это может быть вызвано.

А вот это действительно сюрприз. X1600XT в самой "тяжелой" игре показывает одинаковый результат с X800GTO. И это несмотря на вдвое меньшую ширину шины памяти и втрое меньшее количество текстурных модулей! И куда только делся провал из Half-Life2? Обещанное торжество новой архитектуры и высоких частот наконец настало? Вроде как и да, но не совсем. Несмотря на "старую" архитектуру и не особо высокие частоты, GeForce 6800GS обходит X800GTO (а заодно и X1600XT) на 30%.

Поразительно, но с увеличением нагрузки X1600XT демонстрирует в F.E.A.R. стабильное преимущество над X800GTO. Тем не менее, результат, показываемый 6800GS, остается для них обоих стабильно недосягаем.

Выводы

С результатами, показываемыми X800GTO все более - менее понятно. Хорошо изученный, предсказуемый продукт.
C X1600XT ясности гораздо меньше. Такой большой разброс в демонстрируемых результатах может свидетельствовать о несбалансированности выбранных производителем характеристик. С одной стороны - новейшая архитектура, высокие частоты, оптимизация выполнения шейдеров. С другой стороны - шина памяти шириной всего 128 бит, небольшая скорость закраски из-за малого количества текстурных блоков и, как следствие, отсутствие "универсальности", то есть способности стабильно справляться с любой из "типичных" графических задач на данный момент. Разгон X1600XT мне представляется нецелесообразным. В процентном отношении разгон не впечатляет, да и толку от него практически никакого.
Видеокарта 6800GS откровенно порадовала. Стабильно высокие результаты во всех приложениях. Производительность на уровне "старшей сестры" 6800GT. Отличный разгонный потенциал. Все это заставляет думать о 6800GS как о будущем хите мэйнстрим сегмента видеоускорителей.

Заключение

Как видите, сформировать четкую и стройную линейку видеоускорителей бывает совсем не просто. В топовом сегменте задача несколько проще, кто быстрее всех - тот и "король".
В low-end определяющим фактором является цена. Все что "показывает" и по стоимости меньше определенного порога - то и есть low-end. О соревнованиях в 3D-производительности здесь речь уже не идет, поэтому и заботиться об этой самой 3D-производительности особо и не нужно. А самая путаница, как вы догадываетесь, творится как раз в мэйнстрим сегменте. Здесь мы можем видеть принципиальную разницу в подходах ATI и NVIDIA к формированию своих линеек видеокарт.

ATI идет по пути урезания функциональности флагманов предыдущего поколения и переориентировании их на мэйнстрим сегмент. Однако для ATI сейчас это вынужденная мера, поскольку компания вынуждена заполнять "пробелы" из-за задержки с выходом видеопроцессоров нового поколения. Да и новые продукты оказываются далеко неоднозначными в плане производительности.
Конечно, компания теряет деньги, продавая дорогие в производстве видеочипы по заниженной цене. С другой стороны, это способ получить хоть какие-то деньги за уже произведенную продукцию. У вас наверное возникает вопрос - почему бы просто не снизить цену (к радости нас, покупателей) и не тратить время и силы на переделку? Ответ очень прост. Официально перевести недавних флагманов в мэйнстрим сегмент - означает "потерять лицо". К тому же это может "подрезать крылья" в выходе на рынок новичкам типа X1600XT. Их просто никто не будет покупать. Поэтому и множится семейство видеокарт с суффиксом GTO, за которым как за ширмой прячутся недавние лидеры топ-сегмента.

Подход NVIDIA кардинально отличается. Компания снимает с производства 6800Ultra и 6800GT, выпуская "разогнанные середнячки", исполненные по более тонкому техпроцессу и пересевшие на дизайн PCB нового поколения. Такой подход сохраняет много сил и нервов. Видеочип старой архитектуры за долгое время производства уже успели "вылизать", перевести менее сложный чип на более тонкий техпроцесс проще, как следствие этого - высокий процент выхода годных чипов и отсутствие неприятных сюрпризов в любых приложениях. А допинг в виде увеличенных частот помогает вплотную приблизиться по производительности к недавним завсегдатаям топового сегмента. Определенно, здоровый консерватизм NVIDIA, мне, как рядовому покупателю - по душе. И путаницы в обозначениях все-таки меньше.

И, напоследок, о ценах. Рекомендованная цена для Radeon X1600XT составляет 225-230 уе. По всей видимости, довольно быстро после выхода видеокарт на рынок эта цифра будет пересмотрена, иначе X1600XT трудно будет выглядеть конкурентоспособным продуктом, поскольку… Рекомендованная цена для GeForce 6800GS составляет 199-249 уе.