Новинки от NVIDIA - 7900GT и 7900GTX

Видеопроцессор G71

Борьба за пальму технологического первенства между NVIDIA и ATI не прекращается ни на минуту, хотя большая часть этой борьбы и скрыта от глаз простого покупателя. Анонсы новых видеопроцессоров происходят в среднем раз в полгода, но все это время компании усиленно работают над новыми технологиями, архитектурами, тех.процессами и т.д.

Представив в январе этого года видеочип R580 и видеокарты на его основе серии X1900, компания ATI по праву перехватила почетное звание производителя самых быстрых видеокарт в мире. Разумеется, после этого вся компьютерная общественность ждала ответного хода от NVIDIA. Мы помним историю противостояния GeForce 7800GTX и X1800XT. Первая была выпущена еще летом, вторая - только осенью. Производительность этих видеокарт оказалась очень близка друг другу, за небольшим превосходством продукта от ATI. В тот момент, чтобы удержать пальму первенства в скорости, компания NVIDIA поступила довольно просто - выпустила разогнанную версию 7800GTX, снабдив новинку мощнейшей системой охлаждения и супер-быстрой видеопамятью. Повторить подобный трюк в январе месяце после выпуска ATI X1900 для компании NVIDIA оказалось затруднительно, потому что частотный потенциал чипа G70, выполненного по техпроцессу 110 нм, был исчерпан, да и запасы отобранных разгоняющихся чипов подошли к концу.

В то время мы гадали - когда и каким будет ответный ход NVIDIA? Будет ли это новое ядро с новой архитектурой, сколько конвейеров будет в наличии? Ведь превзойти чип R580 с 48-ю пиксельными конвейерами задача довольно непростая. А может это будет чип следующего поколения - G80? Теперь мы можем сказать точно - новый чип NVIDIA называется G71 и, честно говоря, по большому счету новинкой он не является. Перед нами по сути рестайлинг уже хорошо известной архитектуры G70, переехавшей на новый 90 нм тех.процесс.

Давайте посмотрим, что же из себя представляет G71.

Так выглядит новый видеопроцессор от NVIDIA. Что интересно, мы видим уже вторую ревизию чипа G71. Кристалл произведен 5-й неделе 2006 года. За счет переезда на более тонкий тех. процесс площадь кристалла значительно уменьшилась. Чтобы лучше продемонстрировать разницу, приведем совместное фото с чипом G70.

На фото вы видите G70 (слева), который был установлен в видеокарту 7800GTX 512, и G71 (справа). Эти два чипа довольно сильно отличаются по внешнему виду. Разница в размере ядра, как я уже сказал, обусловлена различными тех. процессами, 110 и 90 нм соответственно. У G71 также отсутствует ограничительная рамка по периметру подложки, призванная предотвратить сколы кристалла ядра. По всей видимости, процент брака из-за неправильной установки кулеров оказался ничтожными (или же вовсе отсутствовал) и на рамке решили сэкономить. Еще одна достопримечательность - буковка "U" в маркировке, что наводит на мысль о предварительном отборе наиболее разгоняющихся чипов G71, как и в случае с видеокартой 7800GTX 512. Тем не менее, история с исчезновением из продажи 7800GTX 512 практически сразу после анонса вряд ли повторится в случае с GeForce 7900GTX. Переход на техпроцесс 90 нм для компании NVIDIA, который начался с ядра G72 (видеокарты на основе 7300GS), прошел весьма успешно.

Еще задолго до анонса нового видеопроцессора от NVIDIA ходили слухи об увеличенном числе пиксельных конвейеров. Многие источники предполагали, что для борьбы с 48-ю пиксельными конвейерами R580 в новом чипе NVIDIA увеличит число конвейеров. Однако этого не случилось. Формула осталось прежней - 24 пиксельных конвейера и 8 вершинных. То же самое, что было и у предшественника - G70. Разумеется, переход на тонкий тех.процесс способствовал повышению рабочих частот. Штатная частота работы видеочипа в 7900GTX установлена в 650 МГц. Что называется, ощутите разницу по сравнению со стандартными 430 МГц для 7800GTX. В сухих цифрах прирост - 51%. А если говорить простым языком - в полтора раза! И даже по сравнению с частотами 7800GTX 512 прирост ощутимо заметен.

Несмотря на близкое родство по архитектуре, чипы G70 и G71 все-таки отличаются. Как это ни странно, новинка обладает меньшим числом транзисторов - 279 миллионов против 302 у G70. Можно только догадываться, за счет чего произошло такое "похудание", поскольку функционально никаких ухудшений нет, даже наоборот. Теперь каждый из двух интегрированных в чип видеовыходов DVI поддерживает технологию DualLink и позволяет насладиться картинкой с разрешением вплоть до 2560х1600 включительно. В шутку скажем - в чипе G71 NVIDIA избавилась от тех транзисторов, которые ограничивали частотный потенциал. :)

7900GTX

Давайте теперь посмотрим, как же выглядит видеокарта 7900GTX. Именно так в линейке видеокарт NVIDIA называется топовый на данный момент продукт .

Как видите, видеокарта GeForce 7900GTX внешне выглядит точно так же, как и GeForce 7800GTX 512. Большую роль в этом играет система охлаждения, которую мы уже видели в 7800GTX 512.

На первый взгляд, применение столь мощного охлаждения кажется несколько избыточным. Дело в том, что чип G71, несмотря на высокую тактовую частоту, отличается весьма умеренным аппетитом по части потребления электроэнергии. Видимо, установка такого кулера скорее маркетинговый шаг - "hi-end" надо знать "в лицо", а подобный кулер трудно не заметить. С точки зрения пользователя здесь больше плюсов, чем минусов. В активе 7900GTX - полностью бесшумная работа даже под нагрузкой (кулер всегда крутится на одной скорости), высокая эффективность теплоотвода, отличный разгонный потенциал. Из минусов разве что двухслотовое исполнение. Но для hi-end систем это вряд ли можно назвать недостатком. Вполне возможно, что в будущем мы увидим и более широкую гамму кулеров, устанавливаемых на 7900GTX, хотя предложить столь же эффективное решение, как штатный кулер, будет довольно непростой задачей.

Обратная сторона PCB, как вы наверное уже заметили, полностью идентична PCB видеокарты 7800GTX 512. Отсюда можно сделать вывод, что разводка по контактам у нового чипа G71 совпадает с разводкой G71. а это значит, что теоретически можно ожидать и появления видеокарт на PCB от 7800GTX с однослотовой системой охлаждения. Появится ли такой промежуточный вариант или нет, можно только догадываться.

Сняв кулер, видим, что и лицевая сторона PCB полностью аналогична PCB 7800GTX 512. Небольшие отличия в количестве элементов есть, и они еще раз подтверждают небольшое энергопотребление нового видеопроцессора. В подсистеме питания видеокарты вверху не распаяны несколько элементов. Еще одно отличие - на референсной видеокарте отсутствует чип Philips 7115, который отвечал за захват видео. Является ли отказ от установки кодека видеозахвата решением NVIDIA или же признаком референсных видеокарт, мы узнаем, когда получим серийные образцы видеокарт.

Как и ожидалось по аналогии с 7800GTX 512, видеокарта 7900GTX несет на борту 512 Мб видеопамяти, набранной 8-ю микросхемами расположенными на лицевой стороне PCB.

Время выборки составляет 1,1 нс, что соответствует номинальной частоте 1800 МГц DDR. Как мы помним, на видеокарте 7800GTX 512 была установлена такая же видеопамять, а рабочая частота ее была равна 1700 МГц DDR. В случае с 7900GTX частота памяти еще меньше "всего" 1600 МГц DDR. Однако, эффективная система охлаждения вкупе со сниженным энергопотреблением GPU без труда позволяет работать видеопамяти на номинальных 1800 МГц DDR. Стоит ли говорить, что шина памяти - 256-бит, думаю это очевидно.

По общему впечатлению можно сказать, что непосредственно GPU явно ориентирован на максимально низкую себестоимость производства. С другой стороны, сама видеокарта обладает всеми признаками топового продукта - мощное охлаждение, чрезвычайно быстрая видеопамять с изрядным запасом по скорости. Несмотря на такие "имиджевые" излишества, рекомендованная цена на новый флагман NVIDIA оказывается значительно меньше, чем у предшественника - всего лишь $499 против $649 у 7800GTX 512. Конечно, и пятьсот долларов - немаленькая сумма за одну только видеокарту, но радует тенденция, когда после непомерного раздувания цен на топовые продукты они снижаются. Другими словами - "входные билеты" в сообщество энтузиастов стали дешевле. Кто знает, может и самих энтузиастов благодаря этому прибавится. Насколько реальные цены в магазинах будут отличаться от рекомендованной, мы узнаем совсем скоро. Видеокарты 7900GTX уже повсеместно продаются и в скором времени должны добраться и до России.