ASUS A8N32-SLI Deluxe новая Hi-End плата для геймеров от именитого брэнда

Материнская плата ASUS A8N32-SLI Deluxe была спроектирована и запущена в массовое производство компанией ASUS с одной целью – завладеть любовью поклонников передовых игровых приложений и любителей экстремального оверлокинга.

На сегодняшней день чипсет nForce4 SLI X16 является лидером по производительности среди чипсетов для процессоров AMD поколения K8. К тому же расширенная функциональность в области одновременной поддержки двух видеокарт в режиме SLI 2GPU x16PCI-E указывает на то, что чипсет создавался именно для поддержки и продвижения SLI-систем.

Технология SLI позволяет компании NVIDIA добиться не только увеличения производительности в 3D-приложениях – теоретически она способна поднять финансовые доходы от продаж ускорителей, ведь человек, имеющий возможность потратить энную сумму на приобретение компьютера с одной топовой видеокартой, теперь, после появления технологии SLI, может приобрести уже две такие платы. Таким образом, технология SLI несёт в себе обоюдную выгоду для обеих сторон: с одной стороны, она даёт потребителю большую производительность в 3D-приложениях, а с другой – производители SLI-устройств получают рост производства в данном секторе, что при грамотном менеджменте приносит немалую финансовую прибыль.

nForce4 SLI X16 поддерживает всю линейку процессоров AMD под Socket 939. Производительность в 3D-приложениях во все времена была сильной стороной процессоров AMD, так что результаты 3D-тестов должны порадовать или даже удивить геймерскую часть Интернет-сообщества. А добротная система питания основных узлов от ASUS только усиливает наш интерес к материнской плате ASUS A8N32-SLI Deluxe.

Упаковка

Плата ASUS A8N32-SLI Deluxe поставляется только в коробочной версии, что неудивительно для платы, позиционирующейся как DELUXE. На профессиональный взгляд оформление упаковочной коробки на высоте, что неизменно прослеживается у всей продукции ASUS со времён её основания. Нельзя не приветствовать как плюс тот факт, что компания очень много внимания отдаёт созданию имиджевых продуктов. Брэнд ASUS уже долгое время отстаивает роль ведущего новатора как в оригинальном дизайне своих продуктов, так и в их технологичности, предлагая всегда чуточку больше, чем большинство конкурентов.

Первое, что бросается в глаза – присущее стилю ASUS оформление, выражающееся в использовании тёмных тонов. На фоне пёстрых коробок продукции других производителей подобная упаковка смотрится солидно и стильно.

Плата

Как уже упоминалось ранее, марка ASUS – именитый брэнд, занимающий первое место в мире по количеству выпускаемых семплов в год. Однако при этом в маркетинговой политике компании ещё с давних времен прослеживается некоторое завышение цен на продукцию, что иногда отталкивает покупателей от приобретения товаров с маркой Asus.

Плата выполнена в чёрно-зелёной цветовой гамме, что больше придётся по душе любителям классики, нежели авангарда. Сильное впечатление производит эксклюзивный дизайн системы охлаждения.

Обратная сторона платы ASUS A8N32-SLI Deluxe выполнена в общем стиле продукции ASUS.

Отдельного упоминания заслуживает технология Stack Cool™2, которая помогает отводить тепло с помощью металлической подложки из дорожек, покрывающих всю плату снизу.

Технические возможности платы ASUS A8N32-SLI Deluxe на высоте, чипсет nForce4 SLI обладает всеми техническими инновациями, которые используются на сегодняшний день при изготовлении плат мэйнстрим-сектора, и является лидером по производительности среди чипсетной логики для процессоров AMD. История развития чипсета nForce4 описана в таблице ниже.

Как вы видите, главным отличием nForce4 SLI x16 от предыдущих модификаций является поддержка NVIDIA SLI dual GPU с режимом х16 PCI Express для каждого графического ускорителя. Общее количество PCI Express линий увеличилось с 20 до 38, причём чипсет nForce SLI x16 унаследовал от своего предшественника nForce4 SLI гибкую систему SLI-режимов, несмотря на свою двухчиповую физическую реализацию. Внутренняя организация чипсета nForce4 SLI x16 изображена на блок-схеме внизу.

Данная блок-схема показывает, что чипсет NVIDIA nForce4 SLI X16 состоит из двух частей – северного моста nForce4 SLI SPP и южного моста nForce4 SLI MCP. В отличие от своих предшественников, которые, начиная с чипсета nForce3, физически представляли собой один чип, чипсет nForce4 SLI X16 состоит из двух чипов. Вы, наверное, подумали, что NVIDIA столкнулась с технологическими проблемами при изготовлении чипсета, а точнее, реализации его в одном чипе, и окажетесь правы, но не до конца. Конечно, увеличение количества SLI-линий почти вдвое усложняет сам кристалл чипсета, однако данная проблема не представляет никаких технологических трудностей, и её решение является обыденными буднями инженеров NVIDIA. Решающим же фактором оказалась, как это ни банально, маркетинговая составляющая.

При возрастании технологичности чипсета увеличивается его себестоимость, а также увеличивается количество брака при изготовлении кристаллов. Плюс к этому NVIDIA выпускает nForce4 SLI X16 и для процессоров производства AMD, и для процессоров Intel, при этом эти чипсеты различаются только блоком, отвечающим за обмен с CPU.

Учитывая вышеизложенные факторы, экономически гораздо выгодней вернуться к старой доброй схеме, когда южный мост изготавливается как универсальный, а северный адаптируется под конкретный процессор. Если функциональность чипсетов и дальше будет увеличиваться, то данная схема будет иметь большую гибкость, а значит, и доходность, отчего компания только выигрывает.

Да и с технической точки зрения усложнение чипсетов приводит к чересчур высокой сложности изготовления печатных плат, ведь при увеличении функциональности увеличивается и количество внешних контактов одночипового решения. Конечно, данную проблему можно решить дополнительным вливанием денежных средств в себестоимость конечных продуктов, но это может отразиться на розничной цене и как, следствие, сделать товар неконкурентоспособным.

Следовательно, инженеры NVIDIA столкнулись с рядом проблем не при проектировании, а при изготовлении готовых продуктов на одночиповом чипсете nForce4 SLI X16. Поэтому NVIDIA при производстве nForce4 SLI X16 вернулась к классической технологии изготовления чипсета из двух чипов, что значительно снижает стоимость материнских плат и делает их производство проще, однако несколько увеличивает цену самого чипсета. И хотя одночиповые решения в теории могут обеспечивать большую производительность, чем двухчиповые, полупроводниковая индустрия пока не способна внедрить в массовое производство материнские платы, базирующиеся на одночиповой системной логике с уровнем функциональности nForce4 SLI X16 и выше.

Северный мост nForce4 SLI X16 SPP в общем количестве обеспечивает 18 линий PCI-Express, из них 16 линий задействовано на отдельный PCI-Express 16x слот для графических ускорителей и 2 линии – на два PCI-Еxpress 1x слота. Гипертранспортная связь соединяет северный и южный мост между собой.

Южный мост nForce4 SLI X16 MCP в общем количестве обеспечивает 19 линий PCI-Express, из них 16 линий отводятся для второго слота PCI Express 16x, другие 3 линии обеспечивают ещё три слота PCI-Еxpress 1x для подключения дополнительного периферийного оборудования. В южный мост также встроены следующие функциональные возможности: интегрированный гигабитный LAN-контролер с ActiveArmor брандмауэром, 10 портов USB 2.0, поддержка аудиосистем с 7.1-канальной архитектурой, 4 х IDE канала и 4 х SATA II канала. Присутствует поддержка пяти слотов PCI версии 2.3.

С общими техническими возможностями чипсета nForce4 SLI x16 мы разобрались, давайте теперь посмотрим, что из себя представляют технические характеристики материнской платы ASUS A8N32-SLI Deluxe.

Технические характеристики ASUS A8N32-SLI Deluxe
Процессор	поддержка AMD Athlon 64, Athlon 64 FX, Sempron (Socket 939); поддержка Dual Core AMD Athlon 64 X2.
Память	поддержка двухканальной DDR-памяти; 4 слота DDR DIMM общим объёмом до 4 Гбайт каждый; поддержка DDR 266/333/400 как с ECC, так и без.
Чипсет	nForce4 SLI X16 SPP 100 северный мост; nForce4 SLI X16 MCP южный мост; коммуникация с CPU через HyperTransport Bus(16/16bit).
Слоты расширения	2 x PCI Express x 16 слота; 1 x PCI Express x 4 слот; 3 x PCI 2.2 32bit слота.
Тыловые разъёмы	1 x PS/2 Keyboard и PS/2 Mouse разъём; 10 x USB 2.0 (4 встроенных + 6 выносных) разъёмов; 1 x LPT разъём; 2 x RJ45 LAN разъёмы; 2 x IEEE 1394 Firewire выносных разъёма6 x Audio разъемы (7.1 Channel Out); 1 x Audio S/PDIF коаксиал; 1 x Audio S/PDIF оптический; 1 x External S-ATA.
Звук	Realtek ALC850 7.1 Channel; AC97 2.3 совместим.
PATA	4 x UDMA 133/100/66 (встроено в nForce4 SLI X16 MCP); поддержка режимов RAID 0,1,0+1.
SATA	4 x SATA2 (300Мбайт/c) (встроено в nForce4 SLI X16 MCP); поддерживает RAID; 2 x SATA2 (300 Мбайт/c) (RAID контролер Silicon Image 3132);
Сеть	nForce4 SLI X16 MCP+Marvell 88E1111-RCJ; Marvell 88E805311 гигабитный сетевой контролер.
BIOS	8 Mb Flash ROM, AMI BIOS, PnP, DMI2.0, WfM2.0, SM BIOS 2.3, Multi-language BIOS, ASUS EZ Flash, ASUS CrashFree BIOS2.

Теперь от цифр перейдём к непосредственному анализу всех главных функциональных блоков. Подключение первичной периферии не содержит никаких новшеств, кроме одного интересного решения: в тыловых разъёмах присутствует внешний SATA-разъём для подключения внешних устройств.

Тыловые разъёмы стандартны: 1 x PS/2 клавиатура и 1 х PS/2 мышь разъём, 4 x USB разъёма, 2 x RJ45 LAN-разъёма, 1 x Audio-разъём (7.1 Channel Out), коаксиальный и оптический s/pdif разъёмы, а также один S-ATA для подключения внешних S-ATA устройств. Остальные разъёмы находятся на выносных планках, которые входят в комплект.

Северный мост NVIDIA nForce4 SLI X16 SPP поддерживает все имеющиеся на сегодняшний день линейки процессоров AMD для Socket 939, включая двухядерные AMD Athlon 64 X2, и поддерживает частоту работы HyperTransport Link вплоть до 1 ГГц (2000 MT/s). Также северный мост имеет двухканальный контроллер памяти, способный работать с DDR 266/ 333/ 400 МГц.

Сам чип прикрыт медным радиатором среднего размера с двумя тепловыми трубками внутри конструкции. Радиатор выполнен весьма качественно и хорошо отполирован.

Южный мост NVIDIA nForce4 SLI X16 MCP прикрыт небольшим радиатором в виде классической пластинки, которая повсеместно используется производителями материнских плат.

Отметим, что здесь конструкторы данной системы охлаждения немного пожадничали с размерами радиатора, ведь южный мост выполняет ничуть не меньше функций, чем северный, так что и греться он олжен не меньше.

Радиатор изготовлен из медного сплава и имеет одну тепловую трубку, которая проходит также через северный мост NVIDIA nForce4 SLI X16 SPP. Внутри южного моста функционируют два IDE-контролера, способных работать с устройствами UDMA 133/100/66. Присутствует поддержка четырёх устройств SATA II (300 Мбайт/c) с возможностью сконфигурировать дисковый массив в RAID 0,1,0+1. Также южный мост располагает контроллером USB 2.0 на 10 портов, гигабитным сетевым адаптером c функцией ActiveArmor Secure и контролером PCI и PCI-Express шин. Так как южный мост NVIDIA nForce4 SLI X16 MCP имеет всего четыре SATA II встроенных порта, компании ASUS показалось такое количество недостаточным для современного компьютера, поэтому было решено использовать дополнительный контролер Sil3132 от Silicon Image c поддержкой ещё двух портов SATA II (300 Мбайт/c). Это вполне оправданно, так как в скором будущем стандарт SATA II будет не опцией, а базовой функцией любой материнской платы, и присутствие 6 портов SATA II только приветствуется.

Встроенный звук мы слышим в результате работы Realtek ALC850. Данный чип повсеместно используется производителями материнских плат для обеспечения 7.1-канального звука с техническими характеристиками выше среднего уровня, и его вполне хватает для домашнего использования. Кодек полностью соответствует стандарту AC97 2.3.

За сетевое LAN-соединение отвечает контролер Marvell 88E1111-RCJ. Данный контролер имеет очень хорошие технические характеристики и невысокую цену, поэтому часто используется компанией ASUStek при производстве материнских плат.

В технических характеристиках платы указано, что стабилизацию напряжения на процессоре обеспечивает 8-фазная схема стабилизации. Давайте воочию посмотрим, как же это решение воплощено на PCB. На рисунке видно, что процессорный разъём окружают восемь дросселей планарной упаковки, шесть конденсаторов ёмкостью 821 мкФ, три по 1000 мкФ, а под двумя радиаторами скрываются ещё 8 пар транзисторов в корпусном исполнении DPAK, выполненных по технологии MOSFET`s. Это доказывает, что на плате действительно присутствует 8-фазный стабилизатор напряжения. Применение 8-фазного стабилизатора очень хорошо сказывается на стабильности характеристики напряжения, питающего центральный процессор.

Уникальная 8-фазная система питания от ASUS обеспечивает высокую производительность при меньшей рабочей температуре (около 15°C) по сравнению с обычными решениями. Она гасит выбросы входного и выходного напряжения, защищая процессор и силовые модули от перегрузок. Эта система отличается малым временем отклика на изменение нагрузки, что часто случается при больших вычислительных нагрузках и при разгоне. Хотя есть в этой схеме и один существенный недостаток – чем сложнее принципиальная схема стабилизатора, тем менее надёжным считается само устройство, выполненное по этой схеме. Так что к деталям, применяемым в таких схемах, нужно предъявлять повышенные требования. Надеюсь, что инженеры ASUS про это не забыли.