Для нескольких миллионов участников программы предварительного тестирования Windows Insider компания Microsoft предлагает принять участие в небольшом опросе, по результатам которого будет разыгран приз - ноутбук Surface Book. Инсайдеры начали получать по электронной почте письма с адресом отправителя Windows Insider Program, в котором говорится о желании продолжить процесс улучшения платформы Windows и даётся ссылка на опрос.

Для сбора информации у Microsoft есть приложение Отзывы о Windows, а также сообщения об ошибках о собираемая на компьютерах телеметрия, а теперь компания хочет поближе узнать участников программы тестирования. В опросе задаются как связанные с личностью пользователей вопросы, вроде города проживания и возрастной категории, так и вопросы применения технологий, удовлетворённости программой тестирования и сценариями использования компьютеров и смартфонов.

Также Microsoft предлагает принимать участие в её мероприятиях, и для связи просит ввести адрес электронной почти и телефон (можно отказаться). Что касается приза, им является модель ноутбука Surface Book на процессоре Intel Core i5 с накопителем объёмом 256 Гб стоимостью $1900. Опрос проводится до 22 декабря, так что у желающих принять в нём участие остаётся менее недели. Принять участие могут пользователи старше 18 лет, однако с учётом более чем 7 млн. участников программы тестирования шансы на выигрыш приза не слишком велики.

Обновлением приложения Карты компания Microsoft на этой неделе не ограничилась. Во вторник состоялся релиз очередного обновления классической версии программы Skype для платформы Windows. Разработчики не представили для Skype 7.17 списка изменений, так что неизвестно, есть ли в нём новые функции или дело ограничилось традиционным исправлением багов и оптимизациями скорости работы.

В последние полгода, с момента релиза Windows 10, Microsoft взяла за правило не давать описаний обновлений, кроме самых масштабных, и распространяется это не только на операционные системы, но и на приложения. Как бы то ни было, пользователям Skype рекомендуется максимально оперативно установить данное обновление. Поддерживаются все версии Windows, начиная от Windows XP.

Напомним, что ранее в Windows 8 была доступна оптимизированная для сенсорных экранов версия Skype, от которой Microsoft в итоге отказалась в пользу нескольких отдельных приложений для Windows 10.

Тем временем, перед операционной системой Windows 10 стоит задача по набору критической массы универсальных приложений, особенно от известных производителей и компаний. В середине ноября в Windows Store появилось приложение Facebook Beta. Первоначально считалось, что это порт с платформы iOS, выполненный в рамках проекта Islandwood, который при помощи Visual Studio 2015 позволяет создавать на основе кода iOS-приложений универсальные программы для Windows.

Однако на самом деле приложение является результатом работы купленного Facebook пару лет назад стартапа Osmeta. Среди его активов есть инструменты, позволяющие создавать единые приложения для разных платформ. Таким образом, речь всё равно идёт о порте с iOS, но при его создании не использовался предлагаемый Microsoft продукт.

Компания Microsoft представила очередное обновление универсального приложения Карты как в Windows 10, так и в Windows 10 Mobile. Оно принесло с собой ряд новых функций и улучшений производительности.

Отныне у пользователей есть возможность прикреплять к меню «Пуск» местоположения, например, дома и работы, получая маршрут до них без необходимости открывать приложение. Улучшена пошаговая навигация (turn-by-turn) для пользователей сборки 1511 системы Windows 10.

Также портал WindowsCentral обнаружил не указанное в официальном списке новшество. Приложение получило доступ к дорожным камерам на территории США; эта же возможность ранее была внедрена в приложение Карты Bing с поддержкой более чем 35 тысяч камер. Такое же количество камер будет отображать приложение Карты и в Windows 10. В будущем Microsoft обещает распространить функцию доступа к дорожным камерам за пределы США.

К концу декабря в программе появится ещё одна не слишком серьёзная функция - отслеживания маршрута движения Санта Клауса при помощи данных от объединённой системы аэрокосмической обороны США и Канады (NORAD). Установить обновление можно в магазине приложений Windows Store, если этого не произошло автоматически.

Собранная в декабре компанией Net Applications статистика показывает, что количество пользователей у браузера Microsoft Edge не только не растёт, но и уменьшается. Способствует этому отсутствие ряда базовых функциональных возможностей, вроде расширений с блокировкой рекламы (что обещано исправить, но не раньше чем через полгода).

Уменьшение числа пользователей зафиксировано за последние три месяца, из чего следует вывод, что первые пользователи предпочли перейти на более совершенные браузеры. Net Applications говорит, что в сентябре доля Edge (среди пользователей Windows 10) составляла 36,2%, а в ноябре снизилась до 31,2%. Обновление Threshold 2 никаких заметных улучшений браузеру не принесло, поэтому в декабре можно ожидать продолжения падения.

Статистика StatCounter показывает другие числа для Edge, однако падение наблюдается и в её показателях. В сентябре доля равнялась 13,9%, а в ноябре 12,9%, В США эти значения составили 18,1% и 18,7% соответственно. Наконец, статистика от US Digital Analytics Program говорит о снижении с 24,6% до 22,4%.

Просмотр приложения Отзывы о Windows показывает обеспокоенность постоянных пользователей браузера его медленным развитием. Однако расширения уже в скором времени могут стать доступны участникам программы Windows Insider.

12 января 2016 года компания Microsoft прекратит поддержку всех версий веб-браузера Internet Explorer, кроме 11-й. Это будет второй вторник января, так что последние обновления для устаревших версий браузера будут выпущены в рамках следующего вторничного патча.

Этот день станет важным моментом для многих пользователей, и особенно для организаций. Всем им предлагается перейти на наиболее современную версию IE 11, а ещё лучше на новый браузер Edge, попутно установив операционную систему Windows 10. Для тех, у кого нет возможности или желания отказываться от прошлых версий IE, но при этом хочет чувствовать себя в безопасности, компания предлагает заплатить за неё, заключив соглашения о поддержке Custom Support Agreements. Они позволят продлить поддержку браузеров как минимум на год.

Одна британская компания уже заключила такое соглашение, в рамках которого будут поддерживаться браузеры примерно на 100 тысячах компьютеров. Обычно причиной работы на старых версиях браузеров на предприятиях является наличие приложений или сервисов, которые поддерживаются конкретной версией браузера. Чаще всего таким браузером является Internet Explorer 8, и продление его поддержки в краткосрочной перспективе может обойтись дешевле разработки версий приложений под современные браузеры.