Сегодня компания Google выпустила официальное сообщение о снижении цен на свой флагманский смартфон Nexus 4, выпущенного в партнёрстве с южнокорейской корпорацией LG. Обе версии смартфонов (на 8 ГБ и 16 ГБ) подешевели на $100/£100/€100 в США, Канаде, Германии, Австралии, Испании и Великобритании. Учитывая, что цена старшей модели составляет теперь лишь $249 USD, Google серьёзно демпингует. Снижение цены мгновенно спровоцировало волну слухов и теорий заговора.

Увеличить рисунок

В прошлом компания Google начинала снижение цен на свою продукцию непосредственно перед выпуском новой модели смартфона, но традиционно мероприятия по Nexus-смартфонам проходят в конце четвёртого квартала, а никак не в конце третьего. Более того, анонс смартфонов Nexus обычно сопровождается выпуском новой версии операционной системы Android, тогда как наиболее актуальная Android 4.3 Jelly Bean была выпущена лишь около месяца назад. Эксперты рынка, озадаченные этим ходом Google, выдвигают две версии происходящего:

• Google хочет заранее ослабить позиции так называемого “бюджетного” iPhone, анонс которого должен состояться 10 сентября.
• Google наносит превентивный удар по Amazon, заставляя его отказаться от идеи выпуска собственного смартфона.

Обе версии обладают определёнными фактическими обоснованиями, но в случае с iPhone снижение цены не очень оправдано, так как целевая аудитория потребителей Apple вряд ли обратит внимание на Nexus 4, так как основными покупателями "Гуглофонов" являются энтузиасты мобильны технологий, для которых важны гибкость программной платформы и возможность смены операционной системы. Эта аудитория хоть и стала в последнее время многочисленной, но в масштабах рынка — это далеко не самая платёжеспособная часть. Что касается превентивного удара по Amazon, то это вариант относится скорее к научной фантастике, так как надёжных сведений о смартфоне этого Интернет-гиганта нет вовсе, а все слухи базируются на спекуляциях, что, де-мол, Amazon было бы неплохо добавить к планшетам Kindle Fire ещё и смартфоны.

Так или иначе, какие бы причины не были у Google на снижение цены, потребители от этого только в выигрыше. Google Nexus 4 долгое время оставался лидером по соотношению цена/качество среди Android-смартфонов, но сейчас это лидерство можно считать неоспоримым. О характеристиках гаджета мы писали ранее. На данный момент, кроме Android и многочисленных альтернативных реализаций, на смартфоне доступны сборки Firefox OS и Ubuntu Touch. В обоих случаях версии являются неофициальными сборками для разработчиков, хотя и поддерживаются инженерами Mozilla и Canonical. В России распространением смартфона занимается компания LG, поэтому снижение цен не касается нашего рынка. На данный момент Nexus 4 16 ГБ с российской сертификацией стоит около 15 тысяч рублей, то есть в два раза дороже американского варианта. Аналогичная ситуация царит и на рынках СНГ.

Вслед за прогнозом от IHS своим прогнозом относительно будущего мобильной индустрии поделилась аналитическая компания IDC. По её мнению, динамично растущий последние несколько лет рынок планшетов начинает демонстрировать признаки замедления. Причину этого они видят в постепенном насыщении рынка; также в качестве угрозы рассматриваются будущие поколения портативных носимых устройств, таких как интеллектуальные часы.

Аналитики полагают, что если подобные устройства выпустит компания Apple, о чём слухи ходят уже давно, то покупателей планшетов станет заметно меньше. Тем временем, часы от Samsung уже через неделю станут реальностью, и в ближайшие месяцы можно будет анализировать их популярность у пользователей.

Помимо часов, угрозу для планшетов представляют смартфоны, которые по размерам уже почти доросли до 7-дюймовых моделей. В итоге, хотя спад будет далеко не такой, как у персональных компьютеров, ожидается замедление объёмов роста производства планшетов.

Относительно персональных компьютеров у аналитиков IDC также нашлось, что сказать. Они в очередной раз сократили прогноз относительно объёмов поставок ПК по итогам года, и не видят, чем им может поспособствовать появление в октябре операционной системе Windows 8.1 и устройств на ней.

В марте прогнозировалось падение объёмов поставок ПК по итогам 2013 года на 1,3% по сравнению с 2012; в мае прогнозируемый спад вырос в шесть раз до 7,8%. Теперь компания выдала новый прогноз – 9,7% падения, до уровня в 134,4 млн. ПК. В числе причин, довольно иронично с учётом написанного выше, называется рост поставок планшетов, а также экономические факторы. На будущий год предсказывается замедление темпов падения, а на 2015 год начало роста, с учётом перехода корпораций на Windows 8 и 8.1.

Очередным прогнозом с общественностью поделилась компания IHS, на сей раз относительно перспектив рынка гибких OLED-дисплеев. Согласно её прогнозу, объём данного рынка по итогам нынешнего года вырастет в четыре раза и достигнет значения в $95 млн. Также аналитики считают, что существующие модели дисплеев находятся в зачаточном состоянии и на их развитие потребуется какое-то время.

Сейчас технология ограничивается OLED-дисплеями, работающими на основе материалов, светящимися под воздействием электричества. При этом им недостаёт энергоэффективности современных LED-дисплеев.

Лидером рынка OLED-экранов является в настоящее время южнокорейская компания Samsung. В январе на выставке CES 2013 компания анонсировала линейку сгибаемых дисплеев под названием Youm, затем были представлены гибкие экраны, которые должны добраться до потребителей уже в этом году.

Естественно, при нынешнем уровне развития технологии ждать никаких чудес от использующих гибкие дисплеи устройств не приходится. Сгибаться и сворачиваться они пока не смогут, предлагая лишь более тонкий дизайн и повышенную прочность, что также совсем неплохо. По мнению представителей IHS, по-настоящему гибкие и сворачиваемые дисплеи станут доступны не раньше, чем через три года, примерно в 2016.

Многие оптимисты надеялись, что гибкие дисплеи будут использованы уже в часах Samsung Gear, но разработчики развеяли эти надежды. По их словам, часы призваны расширить способы применения современных мобильных устройств и создать новый тренд в них.

Расхваливая преимущества своих мобильных платформ, разработчики любят оперировать шестизначными числами приложений, которые доступны в их онлайн-магазинах. Так, Google Play содержит примерно 700 тысяч приложений для ОС Android, ещё больше программ находится в App Store на мобильной платформе iOS компании Apple.

Занимающийся тестированием мобильных приложений сервис Stardust решил провести исследование с целью узнать, сколько приложений из этого числа можно считать «живыми», а сколько лежат мёртвым грузом. К последним они отнесли приложения с менее чем десятью оценками от скачавших их пользователей и такие, которые с момента релиза ни разу не обновлялись. Были рассмотрены магазины трёх основных мобильных платформ – iOS, Android и Windows Phone.

Максимальное количество «мёртвых» приложений было обнаружено в мобильной секции магазина Windows Store – таковых здесь насчитали 69%. Чуть отстаёт в процентном отношении App Store на iOS с 65%, но с учётом разницы в общем числе приложений, в абсолютном исчислении таких программ здесь значительно больше. Платформа Android является самой «оживлённой», здесь неподдерживаемых и непопулярных программ меньше половины – 41%.

Также популярность платформ можно проанализировать по числу ежедневно выпускаемых новых и обновляемых уже имеющихся приложений. На Android таковых 1107 и 2341, на iOS 978 и 806 и Windows Phone заметно уступает лидерам со значениями 286 и 179. Больше статистики можно увидеть на прилагаемом инфографике.

Как стало известно сегодня, компания Google и её подразделение Android скоро недосчитаются одного из своих ключевых сотрудников. Хьюго Барра, занимающий должность вице-президента продакт-менеджмента, принял решение покинуть компанию и перейти в ряды китайской Xiaomi.

Барра в рядах Google состоял с 2008 года (ранее работал в специализирующейся на технологии распознавании речи компании Nuance) и являлся весьма заметной и публичной фигурой, выступая на многих мероприятиях, таких как ежегодная конференция разработчиков Google I/O и представляя новые продукты компании. Последним из таких продуктов, представленных им совсем недавно, стал новый планшетный ПК Nexus 7.

В выпущенном по этому поводу обращению компания Google выразила сожаления по поводу ухода Барра, пожелала ему успехов на новом месте работы и выразила радость по поводу того факта, что это место работы также связано с экосистемой Android. Xiaomi в последние пару лет стала известной компанией за счёт выпуска смартфонов с высочайшими аппаратными характеристиками по низкой цене. Другим плюсом их устройств является устанавливаемая поверх операционной системы Android собственная программная оболочка MIUI, которая многими энтузиастами мобильных устройств называется лучшей среди продуктов подобного рода.

Однако, до настоящего времени Xiaomi не могла конкурировать на глобальном рынке смартфонов с такими гигантами, как Samsung, Apple, HTC и прочими известными именами. По этой причине компания ограничивалась выпуском своих смартфонов исключительно в Китае, где их раскупали в первые же часы после релиза. Быть может, приход столь видной фигуры, как Барра, станет предвестником начала новой эры в истории китайской компании, и расширения её амбиций за пределы своей страны. На это намекает название должности Хьюго Барра – вице-президент подразделения Xiaomi Global.

Что касается Google и Android, такой поворот событий у наблюдателей вызывает некоторое беспокойство, с учётом состоявшегося ранее ухода с поста руководителя Android Энди Рубина, создателя данной операционной системы.