Помните вавилонскую рыбку из книги Дугласа Адамса «Автостопом по Галактике»? Существо, будучи помещено в ухо, переводило любой язык на понятный для носителя. У компании Google есть проект с перекликающимся названием Google Babel («Babel» в переводе с английского значит «Вавилон»), призванный сделать подобное реальностью.

Не стоит пугаться: Google не собирается встраивать в человеческое ухо никакое инородное тело. Вместо этого она намерена встроить его в смартфон. Конечная цель проекта – превратить телефон в универсальный переводчик, работающий в реальном времени: человек на одном конце говорит на своем языке, а его собеседник слышит уже переведенную речь. Планы о разработке подобного устройства озвучивал еще в 2010 году руководитель сервиса машинного перевода текстов Google Фрэнк Оч (Frank Och). В том же году, на конференции Mobile Voice Conference, обнародовали свои планы на этот счет и другие компании. Тогда менеджер Google сказал, что для достижения поставленной цели необходимы технологии высококачественного машинного перевода и высокоточного распознавания речи.

В первом случае, учитывая стремление обеспечить работу переводчика в реальном времени, самой большой проблемой является различие в порядке слов, используемом для построения предложений в разных языках. В случае же с распознаванием речи главное препятствие – фоновый шум, который зачастую заставляет робота «слышать» и пытаться перевести то, что на самом деле не является речью. Тем не менее, вице-президент по операционной системе Android Хьюго Барра (Hugo Barra) недавно заявил, что Google удалось разработать прототип переводчика, который способен обеспечивать практически полную точность при работе в лабораторных условиях. Правда, речь шла пока только о переводе с английского на португальский.

Проблему с распознаванием речи Google решает попутно в рамках проекта Google Now –персонального электронного ассистента, способного отвечать на вопросы и давать рекомендации при принятии решений. Что же касается машинного перевода, то при создании универсального переводчика должны помочь алгоритмы, накопленные в процессе работы над хорошо известным Google Translate, база данных которого на сегодняшний день насчитывает 71 язык. Барра признает, что широкой публике Google Babel станет доступен лишь через несколько лет, но есть надежда, что при наличии такой взаимосвязи между проектами компании совместная работа подразделений действительно обеспечит скорое поступление универсального переводчика на рынок.

Очередной понедельник несёт с собой очередные слухи относительно новых бюджетных смартфонов iPhone компании Apple, подкреплённые новой фотографией. Она была опубликована на китайском форуме WeiPhone и показывает изображение пластиковых коробок, в которых может осуществляться доставка бюджетных аппаратов. Привычные, «премиальные» смартфоны iPhone пересылаются в упаковках из толстого картона.

Помимо самих упаковок, на фотографиях можно разглядеть маркировку на них, которая состоит из надписи iPhone и литеры С внутри прямоугольника. Это не похоже на привычное используемое компанией написание, но с учётом редизайна новой версии операционной системы iOS 7 таким мелочам удивляться уже не приходится.

Возможное значение буквы С породило несколько вариантов среди пользователей англоязычного Интернета. Кто-то уверен, что она обозначает слово Colour или Colorful (цветной), поскольку бюджетные iPhone будут представлены, как считается, в корпусах различных цветовых вариантов. Другие полагают, что С обозначает Cheap, то есть дешёвый, чтобы пользователи точно знали, что перед ними находится бюджетная версия аппарата.

Никто с полной уверенностью не может сказать сейчас, какими аппаратными характеристиками будут обладать новые смартфоны Apple, но можно быть точно уверенным в том, что они будут работать на iOS 7. Согласно последним неофициальным данным анонс iPhone 5S и iPhone Lite (iPhone 5C) намечен на 6 сентября: тогда и могут быть получены ответы на все имеющиеся вопросы.

Только на этой неделе компания Google анонсировала выпуск нового планшета Goggle 7, а аналитики уже спешат поделиться данными о возможном будущем данного устройства. Известный в Android-кругах аналитик Минг Чи Куо (Ming-Chi-Kuo) сообщает, что Google планирует в будущем году представить новую версию Nexus 7 производства компании LG. Модели этого и прошлого года, напомним, выпускала Asus.

В качестве причины решения отказаться от услуг Asus в пользу LG называется желание получить доступ к более качественным дисплеям, которыми славится подразделение LG Display. Google надеется создать планшет с более тонкими и лёгкими IPS-панелями, повысив за счёт этого конкурентоспособность с моделями iPad Mini. В только что представленной модели Nexus 7 дисплей претерпел заметные изменения по сравнению с прошлогодним устройством. Теперь его разрешение составляет 1920х1200 против прошлогодних 1280х800 пикселей.

Сама LG на рынке планшетов пока не представлена, так что сотрудничество с Google может стать для неё удобной возможностью исправить данное упущение. Напомним, что компании уже имеют опыт совместной работы над устройствами под брендом Nexus, поскольку последний смартфон данной линейки выпускала как раз LG. По неофициальным данным, она же будет производить и следующий смартфон Nexus.

Вице-президент компании Nokia Брайан Биниак, ответственный за разработку приложений, дал интервью для International Business Times, в котором рассказал о том, каким он видит будущее компании, а также о взаимоотношениях финнов с Microsoft.

Стив Балмер, глава Microsoft, и Стивен Элоп, глава Nokia

Финский производитель, решивший в 2010 году перейти на платформу Windows Phone, по-прежнему никак не может выбраться из затяжного кризиса, отбросившего компанию из числа лидеров рынка во второй эшелон. Тем не менее, благодаря таким технологиям, как PureView, находившейся в разработке с 2007 года, компании удаётся выпускать смартфоны, взрывающие индустрию инновациями. Господин Биниак в интервью сообщил, что компания вынуждена выходить на рынок, который является полем для сражения могучих конкурентов, но по его мнению, Microsoft не привыкать побеждать на таких рынках. Он привёл в пример рынок игровых консолей, который в прошлом был поделён между Nintendo и Sony, и все были уверены, что выход Microsoft туда окончится полным фиаско, но, как показал ход истории, “Редмондский гигант” серьёзно потеснил своих недругов.

Но вот Биниак оказался недоволен тем, что Microsoft не демонстрирует такой настойчивости со своей мобильной ОС Windows Phone. По его мнению, Microsoft вышла на рынок, где доминирует Android от Google и iOS от Apple, показала преимущества своей платформы, но после этого не стала их агрессивно продвигать и развивать. В какие-то моменты времени, по впечатлениям Биниака, Microsoft будто теряла то ли веру в себя, то ли интерес к системе, и позволяла конкурентам наращивать отрыв. Биниак считает, что проблема в том, что Редмонд смотрит на мобильный рынок так же, как и на рынок настольных ПК, а это в корне разные рынки, поэтому методы, к которым привыкла американская компания, совсем не годятся. Nokia недовольна тем, что она фактически в гордом одиночестве должна заниматься выводом устройств, тогда как поддержка от Microsoft по большей части остаётся на бумаге.

Мы выпускаем устройства очень часто, и если на нашей платформе нет приложения, которое нужно пользователю, это упущенная возможность продать устройство. Мы пытаемся донести до Microsoft, что время имеет значение, и ждать, пока они там разрешат свои финансовые вопросы с фискальным годом, мы не можем, особенно учитывая, что мы находимся в положении, в котором нам нужно продавать устройства уже сегодня и в больших количествах.

Биниак признаётся, что и сама Nokia должна куда более явно сообщать о том, что ей нужно, так как Microsoft, судя по всему, пока не очень понимает, в какую сторону плыть. Менеджер Nokia говорит, что наполнение магазина приложений - это ключевая задача, которая должна решаться в первую очередь, так как:

Вы не можете продать смартфон без приложений. Просто не можете, ну никак. Люди полагаются на различные приложения ежедневно, и если какая-то система не имеет необходимых им приложений, то они ни за что не перейдут на эту платформу. Дело не только, и не столько, в аппаратном обеспечении, сколько в программах, которые можно на нём запустить.

Действительно, магазин приложений для Windows Phone обладает 165 тысячами приложений, тогда как ключевые конкуренты Microsoft обладают в разы большими объёмам ПО в своих каталогах: в Apple AppStore выложено более 900 тысяч приложений, тогда как в Google Play Store - более 1 миллиона. Тем не менее, несмотря на разрыв, Биниак считает, что ключевые приложения уже есть на Windows Phone, но необходимо теперь работать точечно. По его словам в мире не осталось сколько бы то ни было значимого разработчика или студии, с которыми бы не связывалась компания по поводу условий быстрого портирования приложений на платформу Microsoft.

Несмотря на довольно внушительный ворох проблем, господин Биниак считает, что рано или поздно все усилия Nokia будут вознаграждены рыночным успехом. По его мнению операторы сотовой связи нуждаются в третьей платформе для предоставления большего выбора потребителям, а также они хотят иметь инструмент влияния на крупных игроков, таких как Apple, Samsung или HTC. Более того, он надеется, что разрешится проблема с приложениями:

Мне кажется, что к концу 2013 года не останется человека, который сможет сказать, что на Windows Phone нет какого-то значимого приложения. Возможно, что все приложения не будут опубликованы (хотя и будут анонсированы) к концу года, но я уверен, что к концу первого квартала 2014 года все они увидят свет. Мы, как независимая компания, не хотим сидеть на одном месте и ждать, пока кто-нибудь другой сделает за нас всю работу.

С моей стороны, я могу лишь пожелать компании выбраться из кризиса, но претензии Nokia к Microsoft выглядят несколько эгоистично по отношению к другим производителям, использующим Windows Phone, которые вовсе не получают финансовой поддержки от американской компании.

Платформы Windows 8 и Windows Phone занимают с каждым днём всё более значимое положение на рынке мобильных систем, поэтому всё большее количество разработчиков рассматривает возможность вывода своих сервисов для этих платформ. Одним из значимых пунктов для изучения является выбор бэкенда для приложений, и если для тех, кто изначально пишет под Win/WP, выбор во много очевиден, то для тех, кто только переносит свои приложения, Amazon предлагает свои Web Services.

Компания Amazon в последнее время вкладывает серьёзные деньги в развитие своих инструментов, предназначенных для Windows-разработчиков. Были разработаны специальный AWS Toolkit для Visual Studio, специальный SDK, для поклонников Windows Power Shell и специальный SDK для .NET-разработчиков, заинтересованных в платформе Amazon. Последний, как раз, и обновился для поддержки приложений Windows 8 и Windows Phone 8, которые могут собраны с использованием бэкенда от Amazon. Таким образом, интернет-компания поддерживает три основные платформы: Android, iOS и Windows Phone. Данный ход является своеобразным ответом Microsoft на обеспечение Android в Azure Mobile Services.