Foxconn MARS и abit IP35 Pro на Intel P35

Несколько недель назад компания Foxconn объявила о выпуске ультимативной платы MARS на чипсете P35. По заявлениям компании, этот продукт предназначен для оверклокеров и компьютерных энтузиастов, и обеспечивает наилучшие показатели в области разгона. Еще год назад подобные заявления были бы восприняты с недоверием, ибо количество high-end продуктов данной компании очень мало. И еще меньше плат производства Foxconn, которые ориентированы на любителей разгона. Однако в последнее время наметилась новая тенденция: платы Foxconn все чаще стали показывать вполне приличные результаты в области разгона. И, очевидно, в Foxconn решили, что уже пора "засветиться" на поприще серьезного оверклокинга, и выпустили первую плату с гарантированно высокими показателями.

В IT-индустрии явление оверклокинга очень интересно. Разгоном занимаются около 5% пользователей, а экстремальным разгоном - считанные единицы. Так почему же производители вкладывают значительные ресурсы (качественные компоненты, дополнительная нагрузка на инженеров и программистов, массивные системы охлаждения и прочее) в соответствующие функции? Дело в том, что самой главной характеристикой материнской платы является стабильность. А, с определенной точки зрения, результат разгона является прямым показателем стабильности и долговечности платы (да и любого другого продукта) при работе на штатной частоте. И другой немаловажный фактор: мнение компьютерных энтузиастов напрямую влияет на выбор обычных пользователей. Кроме того, в сознании пользователей формируется своеобразный штамп о назначении и качестве продукции того или иного производителя. Возьмем, к примеру, продукцию компании ECS. Долгое время материнские платы этой компании вообще не имели функций разгона; были ориентированны на бюджетный и middle-end сектор рынка. В результате у пользователей возник настолько мощный стереотип, что никакие материнские платы серии Extreme (отличающиеся наличием функций разгона и достаточно богатой комплектацией) не способны его поломать: подавляющее большинство компьютерных энтузиастов просто игнорируют эти платы. Но при этом совершенно спокойно рекомендуют дешевые платы ECS тем пользователям, которые ограничены в деньгах.

Что касается материнских плат Foxconn, то их выпуск под собственной торговой маркой компания начала относительно недавно. И чтобы не уподобится ECS, Foxconn постоянно предпринимает попытки выйти в high-end. Если честно, то пару раз у нее получилось создать вполне достойные продукты, но говорить о постоянстве (что является признаком класса) мы пока не можем. Однако, в последнее время наметилась положительная тенденция. В частности, мы протестировали недорогую плату Foxconn P35A, которая спокойно заработала на частоте FSB = 500 МГц. И сегодня мы посмотрим, насколько упомянутая тенденция будет поддержана платой MARS.

Как известно, Марс - это не только маленькая красная планета, но и грозный древнеримский бог войны. Соответственно, для продвижения продукта с таким наименованием была выбрана военная тема, и Foxconn объявила осенний призыв в ударное спец-подразделение QuantumForce.

Значит, война? И с кем? Противник платы MARS оказался совершенно неожиданным. Долгое время компания abit не подавала признаков жизни, а потом внезапно выпустила целый ряд продуктов, включая серию плат IP35 на чипсете P35. Равны ли противники? На стороне Foxconn - гигантские финансовые возможности, громадные производственные мощности и тысячи инженеров. Все - как и положено производителю первого эшелона, у которого на горизонте безоблачное будущее. А компания abit - это последний представитель второго эшелона, который бьется за выживание. Остальные компании уже свернули или перепрофилировали свою деятельность: ушла с рынка легендарная EPoX и не менее легендарная DFI. Причем мы уже не говорим о Albatron, Biostar. Последние, хоть и не радовали оверклокеров, но удерживали достаточно низкие цены на материнские платы. А после смерти практически всего второго эшелона цены на платы и не думают опускаться.

Получается, что abit - следующий в очереди кандидат на покидание рынка материнских плат? Как бы не так - abit демонстрирует завидные способности к выживанию в условиях постоянного кризиса. Открываем обзор материнской платы ABIT SA6R на i815E за май 2001 года и читаем первый абзац: "Итак, на дворе весна, а на высокотехнологичном рынке компьютерной техники продолжается кризис. И переживут его только самые сильные и крупные компании. Компания Abit с 5 процентами рынка материнских плат одна из них".

Так что можно предположить, что какие бы катаклизмы ни потрясли компьютерную индустрию, abit как-нибудь да выкрутится. Но пора переходить непосредственно к платам. Сегодня мы рассмотрим платы на чипсете Intel P35: abit IP35 Pro и Foxconn MARS.

Спецификации

abit IP35 Pro

Foxconn MARS

Коробки

Упаковка платы Foxconn заметно больше, и внешне выглядит более солидно.

Кроме того, одна страница суперобложки открывается, предоставляя взору покупателя наиболее интересные места платы. Кстати, последняя находится в прозрачном пластиковом боксе:

Комплектация:

Обе платы рассчитаны на одну категорию пользователей - компьютерных энтузиастов. Но подход к комплектации своих продуктов у компаний abit и Foxconn несколько отличается. У Foxconn есть не только большой набор стандартных компонентов, но и различные интересные добавки. А у abit ничего интересного нет - компания сэкономила даже на необходимых комплектующих. Но мы будем надеяться, что эта экономия пойдет во благо пользователю, т.е. на зарплату инженерам abit, для получения улучшенных характеристик платы.

Ближе к делу: у обеих плат есть по комплекту PATA и FDD-шлейфов, обязательная заглушка и по 6 кабелей SerialATA. Однако у Foxconn есть необходимые переходники питания, а у abit - нет.

Теперь о руководстве пользователя и ПО. К основной документации обеих плат у нас претензий не возникло, как и к CD-дискам с драйверами, утилитами и дополнительным ПО (антивирусы). Также у платы abit есть краткое руководство по основным функциям uGuru, а у платы Foxconn – краткое описание платы. Еще у платы Foxconn есть 3" дискета с драйверами RAID к южному мосту ICH9R.

Кроме того, у платы abit есть наклейка со схемой перемычек, а у Foxconn - целых 3 наклейки с логотипом Quantum-Force. Также есть специальная бумажка-напоминание о преимуществах регистрации на сайте www.quantum-force.net. Это получение эксклюзивных версий BIOS (думаю – это уведомление по e-mail о выходе новой версии), дополнительном описании платы и ее функций (что не вошло в печатный вариант), доступ к видеоинтервью и прочее. Кроме того, сообщается о том, что регистрация дает возможность получения индивидуальной технической поддержки (т.е. вам обязательно придет ответ на описание проблемы).

Обычно ответ на запрос в службу поддержки не приходит. Причем это касается не только Foxconn, но и всех остальных компаний. Пару лет назад мы провели эксперимент - написали письма в техническую поддержку всех производителей материнских плат с описанием проблемы среднего уровня сложности. Прекрасно помню, что мы получили всего пару весьма пространных и шаблонных ответов, а реальная помощь пришла только от Epox. Очевидно, письма шли непосредственно инженерам, которые занимаются тестированием. Но через год, при повторном эксперименте, ответы перестали приходить даже от Epox. Не думаю, что ситуация изменилась в лучшую сторону, но в этом году мы опять проведем такой опыт.

Далее - обе платы имеют по одной планке с дополнительными разъемами USB 2.0 и Firewire.

На этом компоненты abit исчерпаны, а у Foxconn есть еще пара добавок. Это небольшой вентилятор, который устанавливается на северный мост платы, и сувенир - номерной "армейский" жетон с логотипом QuantumForce. Вообще-то фантазировать на тему смерти платы или оверклокера как-то не хочется, гораздо интереснее такой вопрос: "Номер на жетоне одинаковый или разный для всех плат?" Одинаковый – конечно, дешевле, но индивидуальный - приятнее.