Сервер сценариев позволяет применять в операционных системах Windows простые мощные и гибкие сценарии. Раньше единственным языком сценариев, поддерживаемым операционной системой Windows, был язык команд MS-DOS (командный файл). Хотя это быстрый и компактный язык в сравнении с языками VBScript и Jscript, он обладает весьма ограниченными возможностями. В настоящее время архитектура сценариев ActiveX позволяет в полной мере использовать все средства таких языков сценариев, как VBScript и JScript, одновременно сохраняя совместимость с набором команд MS-DOS.
Компания Microsoft поставляет три сервера, предназначенных для выполнения языков сценариев на платформах Windows:
- Internet Explorer
- Internet Information Server или WWW Server в составе служб Internet Information Services
- Windows Scripting Host
Internet Explorer позволяет выполнять сценарии на машинах клиентов внутри HTML-страниц.
Internet Information Server поддерживает работу со страницами ASP, позволяющими выполнять сценарии на веб-сервере. Другими словами, выполнение сценариев на сервере становится возможным в сетях Интернет и интранет.
Сервер сценариев Windows позволяет выполнять сценарии прямо на рабочем столе операционной системы Windows или на командной консоли, для этого не нужно встраивать их в документ HTML. Выполнение сценария на рабочем столе инициируется щелчком мыши на файле сценария. В процессе работы сервер сценариев чрезвычайно экономно использует память, что очень удобно для выполнения не интерактивных сценариев, например сценария входа в сеть, административного сценария, и автоматизации операций, выполняемых на машине.