Zyxel P660HWP EE и PLA400 EE - полцарства за комфорт!

В истории развития компьютерных сетей можно выделить несколько основных этапов. Начнем с того, что когда-то давно для переноса информации между компьютерами приходилось использовать дискеты, даже если компьютеры стояли рядом. Потом появилась возможность связать их друг с другом кабелем по последовательному (COM) или параллельному (LPT) порту. Но и такое подключение не решало всех проблем, если необходимо было объединить, скажем, 10-20 или больше компьютеров одновременно. Поэтому стали создаваться стандарты локальных сетей. Мы не будем настолько глубоко погружаться в историю, лишь заметим, что при объединении компьютеров в локальную сеть использовались различные виды кабелей - коаксиальный, витая медная пара и оптоволокно. При этом данный кабель еще необходимо было протянуть от компьютера к компьютеру. Лишь с появлением беспроводных сетей Wi-Fi проблема прокладки кабеля стала менее острой, особенно в условиях малого офиса или квартиры.

Но есть еще один тип кабеля, который присутствует в каждом офисе и в каждом доме - самая обычная силовая электропроводка. Попытки использовать силовую электропроводку для передачи данных между компьютерами предпринимаются уже давно (соответствующие эксперименты проводились еще в прошлом веке). Однако первые продукты такого рода были весьма громоздкими, неудобными и обладали довольно высокой стоимостью, что сводило "на нет" экономию на прокладке той же привычной "витой пары". Сейчас ситуация значительно изменилась, причем в лучшую сторону.

Интернет-центр P660HWP уже содержит все необходимые блоки для "общения" с компьютерами по электропроводке. А вот обычные компьютеры такими возможностями не обладают. Как же их подключить к силовой электропроводке? Очевидно, что для этого нам понадобится некий адаптер. В комплекте с P660HWP поставляется Powerline-адаптер HomePlug AV с портом Ethernet модель PLA400 EE (далее просто PLA400), его мы и рассмотрим.

Внешне адаптер PLA400 выглядит как небольшая пластиковая коробочка. Из наклейки на ней следует, что она поддерживает передачу данных по электропроводке со скоростью до 200 Мбит/с и не требует настройки. На передней панели присутствуют три светодиода, которые отвечают за индикацию наличия питания, а также подключения по Ethernet и HomePlug AV.

Взглянем на заднюю стенку адаптера PLA400: имеется всего два разъема - подключения питания и порт Ethernet 10/100 Мбит/с, RJ-45. Возможно, у вас возникнет вопрос - как же так, интерфейс подключения к компьютеру имеет максимальную скорость 100 Мбит/с, в то время как написано, что адаптер поддерживает скорость передачи по электропроводке до 200 Мбит/с? Никакого обмана здесь нет. Дело в том, что для стандарта HomePlug AV указана максимально возможная канальная скорость в соответствии со стандартом. Избыточное кодирование, передача служебной информации, помехи в электросети и другие факторы уменьшают реально доступную для пользователя скорость более чем вдвое.

И хотя настраивать непосредственно адаптер PLA400 нет необходимости, для того, чтобы с его помощью подключить компьютер к интернет-центру по электропроводке, все же придется проделать некоторые несложные действия. Предположим, вы уже подключили адаптер PLA400 к электрической розетке, и интернет-центр P660HWP тоже включен. Далее, переходим в главное меню программы NetFriend и выбираем пункт "Настройка сети HomePlug AV". Откроется следующее окно.

Здесь необходимо задать имя вашей "электропроводной" сети (NMK) и сообщить программе NetFriend для каждого Powerline адаптера его DAK-идентификатор. Имя сети необходимо, чтобы объединить подключенные адаптеры в некую "рабочую группу", а также чтобы исключить возможность несанкционированного подключения к вашей сети (NMK по совместительству также является ключом шифрования для передаваемых по электропроводке данных, поэтому имя сети не должно быть простым). Ну а DAK-идентификаторы являются своего рода "личными адресами" адаптеров, что необходимо, поскольку они используют одну и ту же среду передачи - электропроводку. Где взять этот DAK-идентификатор? Переверните адаптер PLA400 вверх дном.

На наклейке указаны DAK-идентификатор и MAC-адрес адаптера PLA400. После того, как вы добавите DAK-идентификатор в программе NetFriend и нажмете кнопку "Далее", запустится процесс конфигурирования сети HomePlug AV. И в случае успешного завершения появится следующее окно.

Собственно, на этом настройку интернет-центра P660HWP можно считать законченной. Остается только поменять стандартный пароль администратора на какой-нибудь другой, чтобы никто кроме вас не смог переконфигурировать интернет-центр.

Как видите, и эта операция совершается предельно просто.

Те, кому интересно узнать все настройки интернет-центра в деталях, могут с помощью интернет-браузера подключиться к встроенному в P660HWP web-серверу, который по умолчанию находится по адресу 192.168.1.1 (введя соответствующие логин и пароль администратора).

Появится информация о состоянии системы, настройках интернет-соединения и статус имеющихся интерфейсов.

Тестирование

Как уже было сказано ранее, подключение и настройка интернет-центра P660HWP предельно просты и "дружественны" даже для неискушенного пользователя. Несмотря на продолжительное описание, в реальности настройка вряд ли займет более десятка минут.

Что касается скорости работы, то со "стандартными" сетевыми подключениями никаких неожиданностей не возникло. LAN-порты FastEthernet обеспечивали скорость передачи на уровне порядка 90-95 Мбит/с. Скорость работы по Wi-Fi-соединению стандарта 802.11g (адаптер ноутбука не поддерживает 802.11g+) составила порядка 20 Мбит/с (в обоих направлениях), что является типичным значением для большинства устройств подобного рода.

Скорость передачи данных по электропроводке составила около 40 Мбит/с (в одну сторону). Конечно, это заметно меньше обещанной на коробке скорости, но, предположительно, этому поспособствовало низкое качество электропроводки, а также работа "шумных" потребителей (к таким, в том числе, относятся энергосберегающие лампы). По данным изготовителя, в более "чистых" условиях адаптеры уверенно демонстрируют скорость передачи данных до 70 Мбит в секунду. Также стоит помнить, что при подключении устройств HomePlug AV общая пропускная способность будет делиться между ними, поскольку используется единая среда передачи данных.

При тестировании расстояние между розетками было примерно восемь метров, плюс по три метра на каждый сетевой удлинитель и по полтора метра на подключение интернет-центра и Powerline-адаптера силовым кабелем к удлинителю. Вообще, стандартом допускается расстояние между адаптерами до 300 метров и одновременная работа до 64 устройств, что является более чем достаточным в условиях малого офиса или квартиры.

Выводы

Интернет-центр P660HWP подкупает простотой установки и невероятной дружественностью к пользователю. Во многом это достигнуто благодаря утилите NetFriend, которая "общается" с пользователем действительно человеческим языком и способна создать быструю и защищенную сетевую "среду обитания" буквально за десяток минут. Более того, и утилита NetFriend, и программное обеспечение интернет-центра P660HWP постоянно развиваются. Но, похоже, в компании и не собираются на этом останавливаться. К слову, обновление прошивки интернет-центра происходит автоматически при запуске NetFriend и не требует от пользователя каких-либо специфических навыков.

Возможность подключения сетевых устройств по электропроводке может показаться не особенно актуальной в наши дни, когда Wi-Fi прочно "прописался" в многочисленных устройствах. Однако существуют ситуации, когда подключение HomePlug AV является единственной альтернативой. Сигнал Wi-Fi может не проходить через стены или перекрытия, а прокладка проводов может оказаться сильно затратной, особенно если недавно был сделан ремонт. И вариантов совсем не остается, когда необходимо передавать интернет-ТВ к месту расположения телевизора (он, как правило, находится на удалении от компьютера). В тактом случае технологию Wi-Fi придется исключить вовсе по причине отсутствия поддержки multicast-трафика, который используется провайдерами интернет-телевидения. А электропроводка есть везде. Конечно, стоимость Powerline-адаптеров сейчас выглядит несколько завышенной, например, по сравнению с Wi-Fi USB-брелками, но тенденция к снижению цен - очевидна.

К плюсам HomePlug AV стоит отнести и тот факт, что для обеспечения защиты данных передача по электропроводке осуществляется в зашифрованном виде (используется протокол AES со 128-битным ключом). Таким образом, даже если ваш сосед купит себе аналогичный адаптер и решит "подслушать" трафик в вашей сети, его ждет разочарование. Другой существенный плюс - возможность работы HomePlug AV с multicast-трафиком, что актуально в случае интернет-телевидения и любого другого широковещательного трафика. Не говоря уже о большей скорости HomePlug AV, подобная возможность просто не поддерживается стандартом Wi-Fi.

Интернет-центр P660HWP - действительно хороший выбор как для продвинутого, так и совершенно неискушенного пользователя. Рекомендуем!