Некоммерческая организация PCI Special Interest Group обнародовала планы разработки внешней версии шины PCI Express. Она должна составить конкуренцию стандартам eSATA, USB 3.0, и Intel Thunderbol. Стандарт будет основан на технологии PCIe 3.0 и предложит скорость передачи данных до 32 Гбит/с. Это станет значительным ростом по сравнению с наиболее распространённой на сегодняшний день спецификацией PCIe 2.1.
Thunderbolt в настоящее время предлагает скорость 10 Гбит/с, в будущем она поднимется до 100 Гбит/с, если верить Intel. При таких скоростях USB 3.0 уже выглядит устаревшим, тем не менее, сейчас он наиболее распространён.
Интерфейс Thunderbolt был представлен в феврале. Он использует медный кабель вместо первоначально планировавшегося оптоволоконного. Из крупных компьютерных разработчиков только применяет его в настоящее время в обновлённых версиях MacBook Pro и iMac. Интерфейс eSATA нашёл применение в незначительном количестве ноутбуков.
В PCI Express 3.0 планируется использовать медные провода с максимальной длиной передачи до 3 метров и мощностью до 20 Вт, что в два раза больше чем 10 Вт у Thunderbolt. Этого должно хватить для внешних жестких дисков и других устройств без блока питания, кроме видеокарт.
Кабели PCIe будут быстрее, дешевле и тоньше чем Thunderbolt, хотя при этом менее функциональными. Thunderbolt может подключаться шлейфом и использовать интерфейс DisplayPort. Новый стандарт PCI Express пока находится на начальной стадии разработки и появится не раньше середины 2013 года.