На этой неделе во Всемирную сеть просочились первые скриншоты предварительной бета сборки Windows 8.
На снимках экрана, очевидно, можно разглядеть особенности настройки грядущей бета версии Windows 8. Пользователи получат возможность устанавливать собственный цвет стартового экрана (Start Screen) используя специальный "слайдер" (подобно тому, как это работает в графических редакторах). Как видно со скриншота, этот слайдер даст возможность выбрать один из множества заранее подготовленных тёмных цветовых оттенков. Согласно обратной связи тестеров, эта функция является крайне востребованной, однако она была не доступной в сборке Windows 8 Developer Preview. Онлайн-ресурс Winunleaked, который и является первоисточником представленных снимков экрана, сообщает, что пользователи смогут установить свой любимый цвет стартового экрана, однако они не смогут установить изображение в качестве фонового рисунка.
Схожий скриншот демонстрирует функцию быстрого просмотра, который позволяет пользователям Windows 8 быстро сориентироваться во множестве установленных на компьютере приложениях, и выбрать нужное. На этом снимке экрана мы можем наблюдать фиолетовый фон стартового экрана Windows 8. Быстрый просмотр также позволит пользователям группировать установленные приложения в различные категории (смотрите представленный ниже скриншот), упрощая таким образом поиск необходимого приложения. Редмонд продемонстрировал этот функционал (функции Semantic View и Semantic Zoom) ещё в сентябре, в рамках конференции BUILD, однако они не были включены в сборку Windows 8 Developer Preview.
Microsoft также недавно рассказала о сервисе Live Notifications, который будет доступен уже в предфинальных сборках Windows 8. Эта служба станет основой уведомлений, отображаемых живыми плитками (Live Tiles), а также базой для сервиса Windows Live Messenger. Live Notifications заменит собою типичные гаджеты, доступные пользователям Windows Vista и Windows 7. В Редмонде поставились весьма серьёзно к вопросу производительности, и Microsoft обещает, что десятки и сотни одновременно работающих живых плиток (которые могут отображать как текстовую – так и графическую информацию) не скажутся на производительности компьютера в целом.
Стоит отметить, что служба уведомлений Windows Push Notification Service (WNS) построена на архитектуре сервиса Windows Live Messenger.
Корпорация планирует представить бета-версию Windows 8 в начале января, в рамках международной выставки потребительской электроники CES 2012. Следующей ступенью развития ОС должен стать релиз версии Release Candidate, который ожидается в рамках не анонсированной пока ещё конференции для веб-разработчиков MIX 2012. Крупные ОЕМ производители, включая такие компании как HP, Dell и Asus, уже заявили, что готовят к выпуску свои планшетные компьютеры под управлением Windows 8 в третьем квартале 2012 года. Точных сведений о дате релиза финальной версии Windows 8 пока нет, однако её выход ожидается до конца лета следующего года.