Новое поколение внешних звуковых карт - Terratec Aureon 7.1 FireWire

Экстерьер Terratec Aureon 7.1 FireWire

Дизайну звукового модуля Aureon 7.1 FireWire компания Terratec уделила особое внимание. И это понятно, ведь в отличие от того же, скажем, Phase 26 USB, серия Aureon рассчитана на конечного потребителя, а не на профессиональные студии, где установлено стоечное оборудование. Поэтому неудивительно, что футуристический дизайн Aureon 7.1 FireWire придётся к месту даже рядом с самым стильным компьютером.

Алюминиевый корпус с пластиковыми лицевой и задней панелями. На лицевой панели установлена большая мягкая кнопка выключателя, два 6.3 мм гнезда (выход на наушники и вход с микрофона), а так же три регулятора - громкость наушников, общая громкость и регулировка уровня входа с микрофона. Поворотные регуляторы такой формы стали визитной карточкой Aureon 7.1 FireWire. При работе они подсвечиваются мягким оранжевым цветом, но даже когда звуковой модуль выключен, но подключен к питанию, они время от времени перемигиваются, как бы говоря - "Включи меня!". Очень интересное решение... На третий день достало... :) 

Средний регулятор громкости Master даже нажимается, временно выключая звук (режим Mute). Снизу под регуляторами установлены пять светодиодных индикаторов - "Phono", "Line", "Mic", "Mute" и "Peak", значения которых понятны любому мало-мальски знакомому со звуковым монтажом людьми. А прямо под средним регулятором громкости установлено окошко инфракрасного датчика. Кстати, решение сделать регуляторы внешними, даже общую громкость очень удачно - зачастую бывает проще повернуть ручку, чем выискивать мышкой нужный ползунок.

Вот как выглядит Aureon 7.1 FireWire в работе, подключенный к компьютеру на базе Shuttle XPC SB75G2. Комментарии, как говорится, излишни.

С обратной стороны звукового модуля располагаются разъёмы и гнёзда, к которым устройства подключаются надолго.

Слева - два порта FireWire, соединённые по сквозной схеме, чтобы звуковой модуль не занимал порт. Рядом с ними - две пары аналоговых RCA входов - вход с виниловой вертушки (Phono) и линейный вход (Line In). Рядом с входами - четыре пары аналоговых RCA выходов для подключения 7.1-канальной акустики. Что интересно, каждая пара подписана, для какого типа акустики она используется - для стерео колонок или домашнего кинотеатра. Ещё правее - оптические цифровые вход и выход. Обратите внимание, что сами оптические разъёмы вместо обычных заглушек имеют автоматические дверки, закрывающие их от попадания пыли. Ну и самый крайний разъём - питание от внешнего БП, используемого при подключении, скажем, к ноутбуку или компьютеру с 4-контактным портом I-Link, не имеющим контактов питания. А вот 3.5 миллиметровых стерео гнёзд на модуле нет, так что дешёвую акустику, к сожалению, не подключишь. Недостаток? Не думаю... 

Каждое внешнее устройство претендует на то, чтобы считаться мобильным. Звуковой модуль Aureon 7.1 FireWire полностью заслуживает такое определение, так как может обходиться без блока питания и поставляется в комплекте с чехольчиком, чтобы его можно было таскать в сумке, не опасаясь поцарапать.

Каким бы красивым ни был Aureon 7.1 FireWire, мы не можем удержаться, чтобы открыть его и посмотреть, как он устроен.

Обратите внимание на кодек WM8770IFT от компании Wolfson. Мы видели, как на звуковых картах используются два или три кодека для 4-канального или 6-канального звука. Здесь один кодек обслуживает все 8 каналов выхода и все аналоговые входы. Это очень качественный кодек, имеющий отношение сигнал/шум 106 дБ при воспроизведении и 102 дБ при записи. Сигнал на выходе из кодека усиливается на каждом канале отдельным операционным усилителем. Теперь мы можем иметь представлении о соотношениях сигнал/шум звуковой карты, которые, впрочем, зависят от качества сборки самой платы.

Но достаточно говорить об конструктивных особенностях звукового модуля - пришло время посмотреть на программное обеспечение.