В преддверии выпуска новых флагманских смартфонов компания Sony пока обновляет аппараты других категорий. Так, был представлен аппарат Xperia E4 вместо вышедшего в сентябре Е3 (тогда же была представлены модели Xperia Z3 и Z3 Compact).

В плане дизайна новинка несколько отличается от других аппаратов Sony, обладая скруглёнными углами и более тонкой рамкой вокруг экрана, нежели у E3. Хотя аппарат и бюджетный, разработчики не поленились облагородить его внешний вид алюминиевой кнопкой включения и нержавеющим металлическим кольцом вокруг камеры.

Смартфон обладает 5-дюймовым IPS-экраном с разрешением 540 х 960 пикселей и 4-ядерным процессором MediaTek MT6582 с частотой 1,3 ГГц. Объём оперативной памяти равен 1 Гб, объём флеш-памяти 8 Гб (для нужд пользователя из них доступны 5 Гб), есть слот для карт памяти microSD, разрешение камер 5 Мп и 2 Мп.

Стандарт связи LTE не поддерживается, зато доступны версии смартфона с одним и двумя слотами SIM-карт. Используется операционная система Android 4.4.4, ёмкость аккумулятора составляет 2300 мАч, для экономии заряда поддерживаются функции Stamina и Ultra Stamina. Продажи начнутся позднее в феврале, стоимость пока неизвестна.

Компания Twitter опубликовала свой очередной регулярный отчёт относительно запросов доступа к данным пользователей со стороны правительств разных стран и других организаций. Число подобных запросов выросло на 40%, а лидерами в этом плане стали Россия, Турция и США. За последние полгода из России было получено более 100 запросов, хотя в прошлые разы не было ни одного. Ни один из этих запросов не был удовлетворён.

Запросы Турции выросли более чем на 150%, однако и в данном случае ни на один из них не был получен ответ. Что касается США, её правительство сделало 1622 запроса (+29%) относительно 3299 аккаунтов. Данные были представлены в 80% случаев.

Twitter представила информацию и о неправительственных запросах, вроде запросов суда при криминальных расследованиях. О чём пока не публикуется данных, это о запросах со стороны разведслужб. Прошлой осенью компания подала в суд, называя запрет на разглашение информации относительно этих запросов неконституционным. Видимо, запрет пока снят не был.

Twitter выпускает подобные доклады с 2012 года. После разоблачений Эдварда Сноудена такие же доклады стали выпускать более 30 компаний.

Специалисты из Columbia Engineering сумели создать аксессуар, способный фиксировать наличие таких заболеваний, как ВИЧ и сифилис. Стоит он всего $34 и работает со смартфонами, избавляя от необходимости использовать оборудование в поликлиниках, стоимость которого достигает $18000.

Устройство подключается к смартфону через разъём для наушников и выполняет три типа тестов: тест на антитела к ВИЧ, специфический диагностический трепонемный тест и нетрепонемный тест. Во многих странах третьего мира стоимость оборудования для проведения этих тестов является чрезмерно высокой.

В устройстве используется вакуум для работы камеры с отрицательным давлением, оттуда набор реагентов, хранящихся в специальной кассете, попадает в тестовую камеру. Разъём наушников используется не только для питания, но и для передачи данных, так что устройство совместимо со всеми моделями смартфонов.

Тестирование велось в Руанде на 96 пациентах, которые отметили в качестве плюсов простоту использования, скорость работы и возможность проверять более одной болезни. Пока недостатком аксессуара является значительное число ложных положительных результатов. После устранения этого недочёта устройство наверняка найдёт применение не только в развивающихся, но и в самых передовых странах мира, однако до того момента предстоит процедуру одобрения со стороны соответствующих органов здравоохранения и стандартизации.

Приложение Google Hangouts стало ещё на шаг ближе к тому, чтобы стать основной коммуникационной программой компании. На следующей неделе будет прекращена работа приложения Google Talk.

В прошлом году в приложение Hangouts была интегрирована функциональность Google Talk, Voice и SMS. Это относится к версии приложения на мобильных операционных системах iOS и Android, однако пользователи персональных компьютеров до сих пор имели возможность работать с Google Talk.

Компания начала рассылать уведомления пользователям Google Talk о том, что доступ к сервису будет прекращён 16 февраля. Им предлагается установить в ОС Chrome приложение Hangouts для мгновенного обмена сообщениями.

В вебе Hangouts придёт на смену панели Chat и предложит такую же функциональность, как приложение в Chrome. Пока неизвестно, будут ли работать после закрытия Google Talk сторонние приложения Pidgin, Miranda и Trillian. Что касается Hangouts, тут используется проприетарная технология Google и у сторонних приложений доступа к ней пока нет.

На мобильных устройствах Hangouts обеспечивает более широкие возможности, нежели Google Talk, однако отсутствие поддержки ПК лишает доступа многих пользователей.

Компания Apple начала распространять среди разработчиков бета-версию мобильной операционной системы iOS 8.3, среды разработки программного обеспечения Xcode 6.3 и язык программирования Swift 1.2. Новая версия iOS получила беспроводную поддержку автомобильной системы мультимедийных развлечений CarPlay, которая обладает привычным для пользователей устройств Apple интерфейсом. Ранее для подключения к ней аппаратов iPhone приходилось задействовать разъём Lighting. Также был изменён экран выбора смайлов, в него добавлены новые категории и полоса прокрутки, поддерживается китайская сеть China UnionPay, обновлено приложение Health.

Что касается будущей iOS 9 под кодовым именем Monarch, разработчики собираются сделать акцент на стабильность работы системы и полную оптимизацию, как это было в 2009 году с релизом системы OS X Leopard. Вместо новых функциональных возможностей разработчики занимаются поиском ошибок в существующем коде и повышением производительности работы системы.

В последнее время Apple получила от пользователей немало жалоб на стабильность и производительность работы последней версии iOS. Причиной этого можно считать постоянное введение новых функций: так, в 2013 году был полностью переработан интерфейс системы, появился биометрический датчик Touch ID и центр управления. В 2014 году появилось приложение Health и платёжная система Apple Pay.

Пока что релиз версии iOS 8.2 ожидается в марте-апреле, так что дата появления iOS 8.3 неизвестна.