Radeon X1800 series: новая звезда линейки ATI

Introduction

Несмотря на то, что доля высокопроизводительных решений на рынке видеоплат находится в пределах 1-2 процентов, львиную прибыль производители графических процессоров и готовых плат получают именно в этом сегменте. За счет большой маржи даже относительно незначительные объемы продаж приносят очень неплохие дивиденды. Кроме того, не стоит пренебрегать и маркетинговыми функциями топовых решений: именно они играют имиджевую роль и являются своего рода локомотивом остальных плат, формирующим в немалой степени ту самую призму, сквозь которую потенциальный покупатель будет смотреть и на остальную продукцию компании.

2004 год продемонстрировал, что с топовыми решениями далеко не все может быть гладко: даже если они дают существенный отрыв от своих предшественников и на них есть спрос, увы, не всегда их можно свободно купить. Проблемы с доступностью топовых решений существовали у обоих вендоров, занимающихся производством графических решений для десктопа, вплоть до конца года, однако, в 2005 году NVIDIA кардинально изменила подобную практику. Объявленная 22 июня видеоплата GeForce 7800 GTX была доступна покупателю практически сразу после анонса, а 30 июня в Россию пришли первые образцы серийных розничных плат от партнеров NVIDIA.

На этом фоне информация о готовящемся ответе ATI на наступление новинок NVIDIA была весьма противоречивой: менялись и предварительные даты анонса, и спецификации продуктов, но уже в сентябре появились данные о выходе новейших решений ATI, намеченном на 5 октября. В Час Икс миру была представлена новая линейка ATI c поддержкой шейдерной модели третьей версии, состоящая из четырёх основных моделей:

ATI Radeon X1800XT

• Доступность после 5 ноября 2005 года
• Техпроцесс с нормой производства 90 nm на фабриках TSMC
• Частота ядра 625 МГц
• 16 записей по пикселам за такт
• 16 текстурных модулей
• 256-битная память типа GDDR3 c временем доступа 1.26 нс объёмом 512 Мбайт
• Частота памяти 750 МГц (эффективная – 1.5 ГГц)
• 16 записей в контроллер памяти за такт
• 8 блоков вершинных шейдеров
• Поддержка Pixel Shaders & Vertex Shaders 3 .0 и API Microsoft DirectX 9.0c
• Опциональная поддержка перманентной анизотропной фильтрации степени до 16Х включительно
• Адаптивный антиалиасинг для сглаживания внутри прозрачных текстур (не суперсэмплинг!), общий максимальный уровень 6х (14х в режиме CrossFire)
• Технология CrossFire после появления соответствующих материнских плат и MasterCard-версий; доступность пока не объявлена

ATI Radeon X1800XL

• Доступность после 5 октября 2005 года
• Техпроцесс с нормой производства 90 nm на фабриках TSMC
• Частота ядра 500 МГц
• 16 записей по пикселам за такт
• 16 текстурных модулей
• 256-битная память типа GDDR3 c временем доступа 1.4 нс объёмом 256 Мбайт
• Частота памяти 500 МГц (эффективная – 1.0 ГГц)
• 16 записей в контроллер памяти за такт
• 8 блоков вершинных шейдеров
• Поддержка Pixel Shaders & Vertex Shaders 3.0 и API Microsoft DirectX 9.0c
• Опциональная поддержка перманентной анизотропной фильтрации степени до 16Х включительно
• Адаптивный антиалиасинг для сглаживания внутри прозрачных текстур (не суперсэмплинг!), общий максимальный уровень 6х (14х в режиме CrossFire)
• Технология CrossFire после появления соответствующих материнских плат и MasterCard-версий; доступность пока не объявлена

ATI Radeon X1600XT

• Доступность после 30 ноября 2005 года
• Техпроцесс с нормой производства 90 nm на фабриках TSMC
• Частота ядра 590 МГц
• 12 записей по пикселам за такт
• 4(!!!) текстурных модуля
• 128-битная память типа GDDR3 c временем доступа 1.26 нс объёмом 128 Мбайт
• Частота памяти 690 МГц (эффективная – 1.38 ГГц)
• 4 записи в контроллер памяти за такт
• 6 блоков вершинных шейдеров
• Поддержка Pixel Shaders & Vertex Shaders 3.0 и API Microsoft DirectX 9.0 c
• Опциональная поддержка перманентной анизотропной фильтрации степени до 16Х включительно
• Адаптивный антиалиасинг для сглаживания внутри прозрачных текстур (не суперсэмплинг!), общий максимальный уровень 6х (14х в режиме CrossFire)
• Технология CrossFire после появления соответствующих материнских плат и MasterCard-версий; доступность пока не объявлена

ATI Radeon X1300 PRO

• Доступность после 5 октября 2005 года
• Техпроцесс с нормой производства 90 nm на фабриках TSMC
• Частота ядра 590 МГц
• 4 записи по пикселам за такт
• 4 текстурных модуля
• 128-битная память типа GDDR2 c временем доступа 2.5 нс объёмом 256 Мбайт
• Частота памяти 400 МГц (эффективная – 800 МГц)
• 4 записей в контроллер памяти за такт
• 4 блока вершинных шейдеров
• Поддержка Pixel Shaders & Vertex Shaders 3.0 и API Microsoft DirectX 9.0c
• Опциональная поддержка перманентной анизотропной фильтрации степени до 16Х включительно
• Адаптивный антиалиасинг для сглаживания внутри прозрачных текстур (не суперсэмплинг!), общий максимальный уровень 6х (14х в режиме CrossFire)
• Технология CrossFire после появления соответствующих материнских плат; возможна работа двух плат параллельно через соответствующий драйвер

Кроме вышеперечисленных характеристик новая линейка поддерживает целый комплекс по работе с видео изображениями, скрывающихся под названием AVIVO, как ответ на технологию PureVideo от NVIDIA.

Наконец поклонники ATI получили усовершенствованную архитектуру с полной поддержкой пиксельных и вершинный шейдеров 3.0. В числе улучшений заявлен кольцевой (Ring-Type) контроллер памяти, расширенная продвинутая поддержка ветвлений и DFC, что вылилось ATI в 320 миллионов транзисторов для серии Х1800 – почти в 2 раза больше, чем при тех же 16 пиксельных конвейерах на Х800/X850. С одной стороны такой подход может позволить в будущем делать более технологичную графику на базе этой архитектуры, с другой - практическое применение этих нововведений появится спустя не одно поколение, если появится вообще, особенно, учитывая тот факт, что на рынке альтернативная шейдерная 3.0 архитектура существует уже больше года. Но в любом случае появление новых решений ATI ускорит появление приложений, ориентированных на шейдеры третьей версии.

Нельзя не отметить и новый метод анизотропной фильтрации, впервые применённый в ATI-картах, который позволяет получить изображение с минимальным влиянием угла наклона плоскости на качество анизотропной фильтрации. Как опция наличие подобной функции – это только плюс. С другой стороны, такая техника реально сможет себя проявить только на больших наклонных плоскостях: в современных приложениях количество полигонов выросло настолько, что подобное увидеть будет очень и очень сложно, зато для старых игр такая функция может пригодиться. В любом случае, расширение так или иначе востребованной функциональности никогда не бывает лишним. ;)

Антиалиасинг в новых продуктах ATI получил свою альтернативу NVIDIA Transparency AA, призванную производить сглаживание внутри прозрачных текстур. Преимуществом ATI в данном случае является поддержка гамма коррекции, однако, картинка на прозрачных текстурах ATI AA4 x + Adaptive субъективно выглядит менее четко по сравнению с NVIDIA AA4 x + TAA SuperSampling.

В целом, нововведения в функциях, ассоциирующихся у продвинутого пользователя с тяжелыми режимами, подняло качество решений предыдущего поколения (Х700/X800) на новый уровень. Что касается прямого сопоставления с технологиями NVIDIA, примененными в GeForce7 series, то право определить, что именно нужно конечному пользователю, мы предоставим именно этому конечному пользователю – как говориться, “спасение утопающих – дело рук самих утопающих”. Решить за конкретного человека, что же он хочет получить, ни я, ни кто бы то ни было, ещё не может – наша задача лишь дать полноценное представление о тех или иных технологиях.

В ближайших материалах по новым картам ATI мы приведем несколько скриншотов, по которым можно будет воочию увидеть наличие/отсутствие видимых преимуществ тех или иных методов.

Сегодня же будет рассмотрена та самая имиджевая линейка ATI Radeon X1800 в сравнении с уже существующими решениями NVIDIA, а в следующих материалах мы посмотрим, как новая архитектура ATI покажет себя не только в текущих приложениях, но и готовящихся потенциальных хитах игровой индустрии – F.E.A.R. и Serious Sam 2.