Тестирование материнских плат на чипсете Intel 955X Express

Foxconn 955X7AA-8EKRS2

Foxconn 955X7AA-8EKRS2 – это новое флагманское решение в ряду материнских плат для процессоров Intel, выпускаемых компанией Hon Hai Precision Industry под брендом Foxconn. Уже то, что в основу этой системной платы был положен набор микросхем Intel 955X Express, безусловно возводит данную модель в ранг hi-end-решения, тем более что при её разработке специалисты компании Hon Hai Precision Industry не ограничились реализацией возможностей базового чипсета, расширив его функциональные возможности несколькими дополнительными контроллерами, да и реализация ряда фирменных наработок и технологий несомненно даёт дополнительные преимущества пользователям, выбравшим эту материнскую плату.

Все фирменные наработки, реализованные в системной плате Foxconn 955X7AA-8EKRS2, несмотря на свою разноплановость, объединены одной общей чертой – в их названиях обязательно присутствует приставка «Super». Что же представляют собой эти «Super»-технологии? Четыре из них являются опциями BIOS. Так, при включении функции SuperBoot в CMOS сохраняется вся важная информация о системе, полученная в ходе первой успешной загрузки, что в дальнейшем позволяет ускорить этот процесс (что аналогично функции Quick Boot, реализованной в BIOS практически всех современных системных плат). Функция SuperBIOS-Protect обеспечивает защиту компьютера от вирусов (подобные функции также имеются у большинства современных материнских плат). С помощью опции SuperRecovery Hotkey можно задать горячие клавиши, нажатие комбинации которых позволяет начать процесс восстановления данных на жёстком диске. Под именем SuperSpeed скрывается утилита, обеспечивающая доступ в меню настроек BIOS Setup Utility к ключевых параметрам системы, позволяющим увеличить производительность:

• Overclock – Default, Manual, Optimal Reference
  • Для Manual
    • System Memory Frequency – Auto, 533MHz, 667MHz
    • CPU Clock – 200 – 265
    • PCI Express Clock – 100 – 200
    • PCI Bus Clock – 33,33MHz, 36,36MHz, 40MHz, Ref PCIEx
    • CPU Voltage Regulator – Default,+0,0125-+0,1875
    • Memory Voltage – Default,+0,07,+0,13,+0,18
    • System Core Voltage – Default,+0,05,+0,1,+0,15
  • Для Optimal Reference
    • SuperLevel – L1, L2, L3,

Суть режимов SuperLevel довольно проста – выбор одного из них (L1, L2, L3 или L4) позволяет задать уже предустановленное значение FSB (210, 220, 230 или 236 МГц соответственно).
На CD-диске, идущем в комплекте с платой, можно найти три утилиты, в названиях которых также присутствует приставка «Super». Первая из них, утилита SuperLogo, (рис. 4) позволяет сменить логотип, отображаемый на экране при загрузке системы.

Вторая, SuperUpdate, – это фирменная Windows-утилита для обновления кода BIOS (рис. 5).

Третья – это утилита мониторинга Super Step, посредством которой можно получить исчерпывающую информацию о системе (рис. 6).

Что же производитель счёл необходимым добавить к возможностям базового набора микросхем? Прежде всего, это сетевые контроллеры. Так, системная плата Foxconn 955X7AA-8EKRS2 располагает двумя гигабитными Ethernet-контроллерами: Broadcom BCM5789KFB (с интерфейсом PCI Express x1) и Broadcom BCM5788KFB (c интерфейсом PCI). Кроме того, значительно расширены возможности организации дисковой подсистемы. Для этой цели, помимо IDE-контроллеров чипсета, используются возможности двухканального ATA133 IDE RAID-контроллера ITE IT8212F, позволяющего подключать до четырёх устройств с интерфейсом ATA или ATAPI и создавать RAID-массивы уровней 0, 1 и 0+1, и четырёхпортового SATA-контроллера Silicon Image SiI3114 с поддержкой RAID-массивов уровней 0, 1, 5 и 0+1. Нашлось место и для FireWire-контроллера – в данном случае он реализован тандемом двух чипов TI TSB82AA2 и TI TSB81BA3. Такое решение позволило поддерживать работу не только двух портов IEEE-1394a (400 Мбит/c), но и, в дополнение к этому, ещё одного порта – вдвое более скоростного интерфейса IEEE-1394b (800 Мбит/c). Звук в материнской плате Foxconn 955X7AA-8EKRS2 реализован связкой интегрированного в чипсете (ICH7R) контроллера Intel High Definition Audio и 8-канального HDA-кодека Realtek ALC880, способного поддерживать воспроизведение звука формата 7.1.

Gigabyte GA-8I955X Royal

Материнская плата Gigabyte GA-8I955X Royal – это новая флагманская модель серии i-DNA от компании GIGA-BYTE TECHNOLOGY CO., LTD. Как указывается в пресс-релизе компании, посвященном выходу этой материнской платы, основной особенностью моделей серии i-DNA (Intelligent Dual Nano Architecture) является то, что они сочетают в себе интеллектуальные технологии Performance DNA и Security DNA, совокупность которых именуется Natural Intelligence. К числу Performance DNA относятся уже хорошо знакомые по предыдущим поколениям системных плат компании GIGA-BYTE TECHNOLOGY CO., LTD технологии CPU Intelligent Accelerator 955 (CIA 2) и Memory Intelligent Booster 2 (MIB 2), а одной из главных функций безопасности этого комплекса интеллектуальных технологий стала система электропитания Universal Plus Dual Power System (U-Plus D.P.S.). Благодаря использованию дополнительного четырёхфазного модуля VRM (таким образом, общее число каналов питания платы становится равным восьми), система U-Plus D.P.S. позволяет добиться снижения нагрузки на каждую линию питания, что не только увеличивает стабильность питающих напряжений основных компонентов системы, и прежде всего – процессора, но и снижает рабочую температуру элементов блока VRM, способствуя увеличению срока их службы. Кроме того, отметим такие интересные конструктивные особенности модуля U-Plus D.P.S., как индикатор загрузки процессора (четыре светодиода голубого свечения) и пассивную систему охлаждения полевых транзисторов, основанную на использовании тепловой трубки. Кстати говоря, охлаждение чипов северного и южного мостов чипсета также осуществляется с помощью пассивных систем, что делает возможным применение этой системной платы для создания бесшумного ПК. Но в то же время для любителей оверклокинга, когда становится важным качественное охлаждение микросхемы северного моста, производитель предлагает оригинальное решение – съёмный вентилятор (с голубой подсветкой), устанавливаемый на радиатор данного чипа.

Помимо этих технологий, данная плата интересна ещё такой фирменной инновацией, как Robust Graphics Booster (R.G.B.), использование которой позволяет увеличить производительность графической подсистемы компьютера за сч`т повышения тактовых частот графического ядра и памяти.

Помимо интеллектуальных технологий увеличения производительности системы, эта материнская плата предоставляет также и широкий набор традиционных инструментов оверклокинга, позволяя посредством настроек BIOS изменять основные рабочие параметры системы (кстати говоря, чтобы получить доступ к расширенным настройкам BIOS, нужно нажать «секретные клавиши» Ctrl+F1). Приведём их перечень:

• PC Health Status
  • Reset Case Open Status – Disable, Enable
  • CPU Warning Temperature – Disable, 60 – 90 (10)
  • CPU FAN Fail Warning – Disable, Enable
  • POWER FAN Fail Warning – Disable, Enable
  • SYSTEM FAN Fail Warning – Disable, Enable
  • CPU Smart FAN Control – Disable, Enable
    • CPU Smart FAN Mode – Auto, Voltage, PWM
• MB Intelligent Tweaker (M.I.T)
  • CPU Clock Ratio
  • Robust Graphics Booster – Auto, Fast, Turbo
  • C.I.A.2 – Disable, Cruise, Sports, Racing, Turbo, Full Thrust
  • CPU Host Clock Control – Disable, Enable
  • CPU Host Frequency (MHz) – 100 – 600
  • PCI Express Frequency (MHz) – Auto, 90 – 150
  • System Memory Multiplier – Auto, 2, 2,66, 3,33, 3, 4, 1,5,-2, 2,5
  • DIMM OverVoltage Control – Normal,+0,1-+0,6 (0,1)
  • PCI-E OverVoltage Control – Normal,+0,05-+0,35 (0,05)
  • FSB OverVoltage Control – Normal,+0,05-+0,35 (0,05)
  • CPU OverVoltage Control – Normal, 0,8375-1,6 (0,0125)

+После нажатия Ctrl+F 1 появляются дополнительно:

• CAS Latency Time
• DRAM RAS# to CAS# Delay
• DRAM RAS# Precharge
• Active to Precharge Delay
• Refresh Mode Select
• M.I.B.2 – Disable, Enable
  • Micron
  • A-Data\Hynix
  • Kingston\Elpida
  • Pmi\Samsung
  • Kingstone\Infineon
• Top Perfomance (После нажатия Ctrl+F 1 появляются дополнительно)

Но чтобы получить доступ к этим настройкам, вовсе не обязательно оттачивать свои навыки в поиске нужных пунктов в меню BIOS Setup, есть более простой и удобный способ – утилита EasyTune 5 (рис.7)

EasyTune 5, имея простой и интуитивно понятный интерфейс, позволяет даже неискушённому пользователю поэкспериментировать с разгоном своего ПК, при этом нет необходимости искать нужные пункты в настройках BIOS – всё можно делать, даже не перезагружая компьютер.
Кстати говоря, в качестве одной из функций весьма богатого набора средств оверклокинга в документации к плате указывается возможность работы шины памяти с эффективной частотой 888 МГц (для FSB – 1066 МГц), при этом имеющиеся делители FSB:DRAM позволяют выставить эту частоту равной даже 1066 МГц, правда, в этом случае производитель не гарантирует успеха подобного эксперимента.

Остаётся только один вопрос: к чему могут привести все эти эксперименты? В ходе тестирования мы попытались оценить, на что же способны интеллектуальные технологии повышения производительности системы от компании GIGA-BYTE TECHNOLOGY CO., LTD.

Что касается технологии CPU Intelligent Accelerator 955 (CIA 2), то, к сожалению, её возможностей на имевшейся в нашем распоряжении системной плате мы оценить не смогли, поскольку она работала некорректно. В чём здесь дело – в конкретном образце системной платы или в версии BIOS (что вероятнее всего, так как использовалась последняя версия f7), – мы утверждать не берёмся, но факт остаётся фактом. Никакого интеллектуального, динамического или прочего увеличения частоты работы процессора ни при одной из выбранных нами установок не наблюдалось.

Вторая интеллектуальная технология платы – Memory Intelligent Booster 2 (MIB 2) – оказалась более работоспособной, хотя и её функционирование вызвало некоторые вопросы. Так, активировав MIB 2 и выбрав используемый тип модулей памяти (попросту говоря, производителя чипов памяти), мы действительно получили ощутимый прирост производительности… Вот только произошло это в большей степени благодаря увеличению частоты FSB (с 201 до 224 МГц), а не оптимизации работы шины памяти, хотя, конечно, частота шины памяти также возросла. Тот же фокус мы попытались проделать при отключённой MIB 2, вручную увеличив частоту FSB до того же уровня, и… получили практически такой же результат. Например, в тестовом пакете FutureMark 3DMark03 при включении технологии MIB 2 мы получили прирост производительности с 10 544/1040 (Score/CPU Score) до 10 853/1136 единиц, в то время как простое увеличение частоты FSB до 224 МГц позволяет получить результат 10 885/1113 (Score/CPU Score).

К счастью, проверка работы Robust Graphics Booster (R.G.B.) не принесла нам неприятных сюрпризов – всё работало именно так, как и обещает производитель: выбираем режим – получаем соответствующее увеличение производительности графической подсистемы за счёт изменения рабочих частот графической карты (табл. 3).

Таблица 3. Результаты теста FutureMark 3DMark05 для материнской платы Gigabyte GA-8I955X Royal при использовании различных режимов Robust Graphics Booster

В заключение несколько слов ещё об одной оврклокерской технологии – Top Performance, которая позволяет ощутимо повысить производительность системы. Для этого задействуется целый комплекс методов: использование скрытых настроек чипсета, повышение частоты FSB (правда, весьма незначительное – всего до 202 ГГц), активизация режима Turbo технологии Robust Graphics Booster (именно она и вносит максимальный вклад в эффективность применения этой настройки). В результате, к примеру, в тестовом пакете FutureMark 3DMark03 можно получить прирост производительности с 10 620/1057 (Score/CPU Score) до 11 249/1060 единиц, а для FutureMark 3DMark05 при разрешении 1600х1200 – с 3230 (GT1 – 13,7, GT2 – 10,1, GT3 – 15,5) до 3482 (GT1 – 14,8, GT2 – 11, GT3 – 16,7).

Предоставив пользователям такое количество порой весьма изощрённых способов разгона системы, специалисты компании Giga-Byte Technology, Inc., Inc. просто не могли не предусмотреть средств спасения системы от необдуманных или неумелых действий любителей оверклокинга. К числу этих спасательных средств в первую очередь следует отнести технологию S.O.S. (System Overclock Saver), благодаря которой при невозможности загрузки системы с выбранными пользователем настройками BIOS они преобразуются в значения, предусмотренные по умолчанию. Кроме того, дополнительный запас непотопляемости материнским палатам гарантирует наличие резервной микросхемы flashBIOS, предусмотренной технологией Gigabyte DualBIOS.

Развивая тему инструментов и технологий работы с BIOS, несколько слов нужно сказать и о таких разработках компании GIGA-BYTE TECHNOLOGY CO., LTD, как @BIOS и Q-Flash. И @BIOS, и Q-Flash разработаны для удобства выполнения операций по обновлению кода BIOS. Утилита @BIOS (рис.8) предоставляет возможность выполнить перепрошивку непосредственно из-под ОС, при этом позволяет даже автоматически найти новую версию BIOS в Интернете. А основным преимуществом Q-Flash является то, что для её работы не требуется загрузка операционной системы, а, кроме того, предоставляются средства для работы с резервной микросхемой BIOS. Именно поэтому Q-Flash является неотъемлемой частью технологии Gigabyte DualBIOS.

Хорошим подспорьем работникам корпоративных служб технической поддержки станет инструмент сетевого контроля и управления пользовательскими системами C.O.M. (Corporate Online Management). Для работы C.O.M. на компьютеры пользователей локальной сети устанавливается клиентская часть программного пакета, после чего с машины, на которой установлены администраторские компоненты этого ПО, можно посредством Web-интерфейса контролировать работу основных подсистем клиентских машин (таких как CPU, память, графическая карта) и даже проводить обновление драйверов и BIOS.

И последняя опция представленных в обзоре системных плат, на которую хотелось бы обратить внимание читателей, – это утилита Xpress Recovery, «вшитая» в BIOS (рис.9). Xpress Recovery позволяет делать backup системы с последующим восстановлением из созданного образа, поддерживая файловые системы форматов FAT16, FAT32 и NTFS. Главное её преимущество перед великим множеством backup-утилит – то, что Xpress Recovery не зависит от операционной системы и не требует её загрузки, правильнее даже сказать, что она вообще не требует никаких дополнительных дискет и дисков, только наличие жёсткого диска, подключённого как Master на первом IDE-канале. Именно на этом диске и будет создаваться образ.

Что же касается дополнительных контроллеров, то эта модель может похвастаться наличием двух гигабитных Ethеrnet-контроллеров Broadcom BCM5751 с интерфейсом PCI Express x1, двухпортового SATA-II контроллера Silicon Image SiI 3132, поддерживающего возможность организации RAID-массивов уровней 0 и 1, и двухканального ATA133 IDE RAID-контроллера GigaRAID (ITE IT8212F), позволяющего создавать RAID-массивы уровней 0, 1 и 0+1. Интегрированный звук в данном случае реализован связкой контроллера Intel High Definition Audio чипсета и 10-канального HDA-кодека Realtek ALC882M, способного поддерживать воспроизведение звука формата 7.1, и дополнительно к этому двух независимых каналов стерео (для разъёма front-audio). Кроме того, в комплект поставки материнской платы входит Bluetooth-модуль GN-BTD02, выполненный в виде миниатюрного USB-адаптера.