Gigabyte 8N-SLI-Quad Royal на чипсете nVidia nForce4 SLI x16 Intel Edition

Плата Gigabyte 8N-SLI-Quad Royal

Сразу отметим, что на плате установлено два разъема питания: основной 24-контактный и дополнительный 8-контактный разъемы питания. Первый расположен очень удобно - на нижнем краю платы; а о втором такое сказать нельзя, ибо он установлен около северного моста, почти в центре платы.

Интересно то, что инженеры Gigabyte не стали устанавливать еще один разъем питания типа Molex, как поступили в Asus, при разработке платы Asus P5N32-SLI (также на чипсете nForce4 SLI x16 IE).

Установка на плату 4 слотов PCI Express x16 привела к тому, что первый слот расположен слишком близко к разъемам DIMM. Соответственно первая видеокарта блокирует защелки слотов памяти.

Процессорный сокет установлен на привычном месте:

Рядом с сокетом установлен 4-контактный коннектор CPU_FAN, который предназначен для подключения процессорного кулера. Кроме него на плате установлено 4 трехконтактных разъема: MEM_FAN - в правом нижнем углу (рядом со слотами DIMM), PWR_FAN - около основного разъема питания, AUX_FAN - в левом нижнем углу и SYS_FAN - на левом краю платы. Также на плате установлено два двухконтактных разъема: NB_FAN - около северного моста и SB_FAN - около южного моста. Итого, на плате Gigabyte 8N-SLI-Quad Royal установлено 7 разъемов для подключения вентиляторов, что на сегодняшний момент является абсолютным рекордом!

На северном мосту установлен довольно массивный радиатор золотистого цвета.

Однако, если система будет работать в тяжелых режимах, пользователь может установить дополнительный вентилятор, который есть в комплекте. Отметим, что уровень шума этого вентилятора низкий, и совершенно не мешает комфортной работе.

На плате установлено четыре слота DIMM, при этом максимальный объем памяти составляет 8 Гбайт (хотя чипсет поддерживает объем 16 Гб).

Отдельного индикатора наличия питания на слотах памяти на плате нет. Эту функцию выполняет семисегментый индикатор, который расположен в левом нижнем углу.

Схема установки модулей в двухканальный режим традиционная: первые два слота относятся к первому каналу, вторые два - ко второму (т.е. модули памяти нужно устанавливать в слоты одного цвета).

Теперь посмотрим на самую интересную часть платы - на 4(!) слота слота PCI Express x16.

Схема установки видеокарт в SLI довольно интересная. Если установить карты в 1 и 2 слот, то на них выделяется по 8 линий PCI-E. При этом терминатор должен быть в положении "SLI-mode". При установке карт во 2 и 3 слоты, на них выделяется по 16 линий шины PCI-E (положение терминатора - "Normal"). А если установить в 3 и 4 слоты, то на каждую карту выделяется по 8 линий, а положение терминатора не имеет значения.

Такая схема стала результатом того, что первый и второй слоты обслуживаются северным мостом, а третий и четвертый - южным. Если же, установить на плату 4 видеокарты PCI-E, то режим SLI доступен не будет, хотя терминатор обязан быть в положении "SLI-mode". Но при этом у пользователя появляется возможность подключить 8(!) мониторов.

Однако наше тестирование показало, что возможен и комбинированный вариант, когда две видеокарты работают в SLI-режиме, а еще одна видеокарта выполняет другие задачи. Так в первом и втором слотах PCI-Express x16 мы установили карты GeForce 6 600 GT, а в третий слот установили карту Radeon X600XT производства компании Abit. Так вот, первые две карты реально работали в режиме SLI, в то время как на втором мониторе (который работал с Radeon-ом) мы могли смотреть кино!

Установка еще одной видеокарты (в четвертый слот PCI-E x16) окончилась неудачей: операционная система не увидела новой карты. Мы попытались освободить две линии шины PCI-Express, отключив гигабитные сетевые контроллеры, но успеха это не принесло - четвертая видеокарта осталась невидима. Поэтому, если пользователь желает подключить 8 мониторов к 4 видеокартам, ему необходимо в настройках ForceWare отключить поддержку SLI (если две видеокарты поддерживают этот режим).

А если просто убрать SLI мост, то две видеокарты продолжают работать в SLI режиме. Эта функция недавно появилась в драверах ForceWare (мы использовали последнюю WHQL версию ForceWare - 81.89). При этом падение производительности было несущественно.

Раз уж начали говорить о падении производительности, обратим внимание читателя на тот факт, что падение скорости в 3D приложениях при проигрывании видеофайла было минимально. Но не желая мирится с потерей даже 5-10% мы решили установить двухъядерный процессор. И тут нас поджидало разочарование: система не заработала с процессором Intel Pentium EE 955 Socket LGA775 3,46 Ггц на ядре Presler. С процессором Intel Pentium D 820 Socket LGA775 2,8 Ггц на ядре Smithfield степпинга A0, материнская плата Gigabyte 8N-SLI-Quad Royal (черт, какие же длинные наименования :) немного заартачилась, но все же запустилась. Из информации с сайта Gigabyte мы узнали, что плата все же поддерживает двухъядерные процессоры на ядре Presler, но только те, у которых частота системной шины = 800 Мгц (QPB). А именно процессор Pentium EE 955 с частотой шины 1 066 Мгц не поддерживается. Причем, вины чипсета в этом нет совершенно точно (как было с nF4 SLI IE и Pentium D 820), поскольку с процессором Pentium EE 955 отлично заработала мат.плата Asus P5N32-SLI Deluxe (которая, как и тестовая плата, основана на nForce4 SLI x16 Intel Edition).

В настройках Windows многочисленные видеокарты выглядят следующим образом:

В заключении отметим, что на плате установлены еще два слота PCI Express x1 и слот PCI.