Обзор материнских плат ASUS M2N-E и M2N4-SLI – мейнстримовый хай-энд

Выход платформы Socket AM2 вызвал волну обновления материнских плат для процессоров AMD64. И хотя эти процессоры теоретически могут работать с любым чипсетом, выпущенным для них, включая VIA K8T800 и NVIDIA nForce 3 150, новый контроллер памяти, поддерживающий только DDR2, требует нового процессорного разъёма.

Многие производители предпочли выпустить свои продукты для новой платформы на основе обновлённой системной логики NVIDIA nForce серии 500. Однако некоторая часть новых материнских плат построена на старых чипсетах. В случае с решениями ATI и VIA, а также наборов микросхем NVIDIA со встроенной графикой выбора не было. Обновлённые версии этих чипсетов сразу не были доступны.

Но некоторые производители выпустили платы на nForce4. Объяснить это можно более низкой стоимостью данного чипсета и поддержкой двух каналов IDE без дополнительных контроллеров. Для разных категорий пользователей каждая из этих причин может оказаться решающей при выборе системной платы для компьютера.

Сегодня мы рассмотрим как раз одну из таких плат. Это ASUS M2N4-SLI на базе чипсета nForce4 SLI. Для сравнения была выбрана ASUS M2N-E, в основе которой лежит nForce 570 Ultra. Сразу может показаться, что эти продукты из разных категорий. Но дело в том, что их стоимость почти не отличается, ведь разница в цене составляет порядка $5. Поэтому, делая выбор между ними, вы сможете решить, что для вас важнее: звук HD-Audio, шесть портов SATAII или поддержка технологии SLI и два канала IDE. Но это мы забегаем вперёд. Рассмотрим обе платы более подробно.

ASUS M2N4-SLI

При первом взгляде на M2N4-SLI складывается впечатление, что это бюджетное решение. ASUS «раскрашивает» такого типа платы в светло-коричневый цвет. Кроме того, небольшое число распаянных чипов, более узкая форма, меньшее число выведенных портов – всё выдаёт в M2N4-SLI продукт класса «недорогой мейнстрим». Теперь обратимся к характеристикам рассматриваемой платы.

Возможности M2N4-SLI в целом довольно обширны, однако это не hi-end-продукт, каковыми раньше были решения на основе nForce 4 SLI. С одной стороны, вам предоставляется возможность использования полноценного режима SLI, гигабитной сетевой карты и создания RAID-массивов уровня 5, а с другой – вы получите шестиканальный встроенный звук (хотя кодек ALC850 поддерживает восьмиканальные конфигурации). В целом M2N4-SLI выглядит как этакий «бюджетный мейнстрим с замашками hi-end».

Комплектация

Поставляется плата в относительно небольшой тёмной коробке, дизайн которой выполнен без особых изысков.

Комплект поставки включает следующие компоненты:

• заглушка на заднюю стенку корпуса
• один 80-жильный IDE-шлейф
• FDD-шлейф
• два SATA-кабеля
• соединительный мост для видеокарт для использования режима SLI
• «удлинитель контактов» Q-Connector для подключения элементов управления корпуса (кнопка включения, RESET, светодиоды, встроенный динамик)
• переходник питания Molex->SATA
• компакт-диск с драйверами и утилитами
• руководство пользователя

Комплектация M2N4-SLI выдаёт её mainstream-позиционирование. Нет второго IDE-шлейфа, всего два SATA-кабеля. Но среди прочих компонентов есть «особый», который привлёк наше внимание.

Это нечто, что мы условно назвали «удлинитель контактов», а у ASUS этот компонент носит название Q-Connector. Он может облегчить подключение кнопок и светодиодов корпуса. Вам не нужно будет пытаться прочитать еле заметные надписи на печатной плате или же искать их схематический рисунок в руководстве пользователя. Можно спокойно подключить все провода в удобном для вас положении, а потом просто подсоединить их все разом к плате.

Вообще, несколько странно видеть подобный компонент в комплекте поставки M2N4-SLI. Обычно подобная забота о пользователе проявляется только в случае приобретения hi-end-продуктов типа M2N32-SLI (Socket AM2, nForce 590 SLI). А мы находим Q-Connector в коробке с почти бюджетной платой, где отсутствует даже второй IDE-шлейф.

Дизайн

Дизайн печатной платы M2N4-SLI нельзя назвать очень хорошим. Он также свидетельствует о том, что плата не принадлежит к продуктам высшего ценового диапазона, хотя на ней установлен чипсет, относившийся ранее к hi-end.

В правом верхнем углу из интересующих нас компонентов можно обнаружить только слоты памяти DDR2 и два разъёма IDE. Это весьма неплохое расположение для последних, так как подключённые к ним шлейфы не будут нависать над платой.

Разъёмы SATA также установлены довольно удачно, чего нельзя сказать о разъёме для подключения флоппи-дисковода. Он находится на самом краю платы, причём расположен таким образом, что подключённый к нему шлейф будет тянуться через всю плату. Это может помешать нормальной циркуляции воздуха в корпусе и затруднить подключение SATA-устройств.

Радиатор на чипсете имеет весьма причудливую форму и занимает довольно большую площадь. ASUS почему-то решила отказаться от высокого радиатора с более эффективным оребрением. Зато на установленном красуется надпись ASUS – для неё нашлось место, при этом «эффективность» охлаждения не снизилась.

Кстати, может показаться, что под радиатором находится не только чипсет. Но, как выяснилось, под ним больше ничего нет.

За мониторинг системных параметров отвечает чип ITE IT8716F-S. Он расположен в левом нижнем углу платы.

В качестве звукового кодека ASUS выбрала самую последнюю версию AC’97-чипа от Realtek. ALC850 может выводить звук на акустику класса 7.1, но выведенных на плате аудиовыходов хватит только для подключения 6-канальных колонок.

За локальную сеть отвечает гигабитный сетевой контроллер производства компании Attansic. Не слишком известный производитель сетевых плат, поэтому драйверы для этой сетевой платы не слишком распространены. Рядом с ним расположен 24-контактный разъём питания. Его расположение выбрано не лучшим образом, так как при подсоединении к нему кабеля питания придётся укладывать провода вокруг радиатора процессорного кулера.

На ASUS M2N4-SLI используется трёхканальная схема питания процессора. Это практически стандарт для большинства плат.

Четырёхконтактный разъём питания помещён на верхний край печатной платы. Это удачное расположение, потому как подключённый к нему кабель не будет нависать над процессорным кулером и другими элементами платы.

Хотелось бы отметить использование более нового разъёма для подключения процессорного кулера. Он (разъём) имеет четыре штырька, как на платах для процессоров Intel. Тем не менее сегодня пока ещё мало систем охлаждения, использующих все четыре контакта.

На заднюю панель платы выведены следующие порты и разъёмы:

• два порта PS/2 для клавиатуры и мыши
• LPT-порт
• выход S/PDIF
• COM-порт
• четыре порта USB 2.0
• сетевой разъём RJ-45
• три аудиоразъёма

Из всех выведенных портов можно отметить только коаксиальный выход S/PDIF. Ничего вроде второго сетевого разъёма или FireWire нет. Хотя для последнего на плате распаяно место.