Хотя уже только ленивый не знает о прекращении поддержки операционной системы Windows XP, которое запланирована на 8 апреля, чуть менее известен тот факт, что в этот же день будет прекращена поддержка пакета офисных программ Office 2003. 8 апреля обновления для данного продукта появятся в последний раз.

Напоминает о данном факте пост в блоге Office компании Microsoft, где также представлена соответствующая инфографика шутливого вида. В ней показан путь, который проделали технологии за прошедшее десятилетие, от писем в конвертах, которыми многие активно пользовались ещё 10-15 лет назад, до социальных сетей и облачных веб-сервисов, сделавших наш мир ещё более компактным.

Что касается увидевшего свет в августе 2003 года Office 2003, здесь в последний раз был представлен «ассистент Скрепка» и в первый раз появилось приложение OneNote, лишь через 11 лет вышедшее на Windows в виде отдельной программы.

Microsoft говорит о необходимости перехода с Office 2003 на более современные версии, и предпочтительным вариантом в компании видится использование сервиса Office 365 на основе подписки. Как сказано в блоге, при работе с ним не нужно больше думать об установке ПО, установке закрывающих уязвимости обновлений, приобретении CD-дисков и т.д. – всем этим занимается сама Microsoft, предоставляя пользователям готовый к работе продукт.

К сожалению, нет статистики, говорящей о том, сколько пользователей до сих пор работают с Office 2003.

Компания Microsoft на этой неделе собирается анонсировать намерение переименовать свою платформу облачных сервисов Windows Azure. По данным источников обозревателя Мари Джо Фоли, в ближайшее время она получит название Microsoft Azure. Официально объявлено об этом должно быть во вторник, 25 марта, а вступление решения в силу запланировано на 3 апреля. В этом день в Сан-Франциско начнётся конференция разработчиков Microsoft BUILD.

Смысл в данном переименовании можно найти хотя бы в том, чтобы Windows Azure не путали с привычными пользовательскими версиями операционных систем Windows. Пользователи платформы при желании имеют возможность в виртуальных машинах запускать ОС Linux, базы данных Oracle и применять не связанные исключительно с Windows инструменты разработки, такие как Java, Ruby, PHP или Python.

С самого рождения платформа позиционировалась как облачная версия операционной системы Windows Server, что подтверждает и слияние команд разработчиков из подразделений Server и Cloud в 2009 году. Переименование выглядит как часть современной стратегии Microsoft, которую назначенный в этом году генеральный директор Сатья Наделла описал словами «Mobile first, cloud first». Напомним, не так давно также был переименован сервис Office Web Apps, превратившийся в Office Online.

Компании Microsoft и Nokia ожидают, что сделка между ними будет завершена в апреле, хотя ранее сообщалось о её завершении в первом квартале. Сегодня обе они выпустили пресс-релизы, затрагивающие данный вопрос. Процесс одобрения регулирующими органами всех заинтересованных стран затянулся, особенно это касается Индии и ряда азиатских стран. Зато уже получено одобрение на 15 рынках на 5 континентах.

О сделке стало известно в сентябре. В её рамках Microsoft приобретает подразделение Nokia Devices and Services за сумму в $7,3 млрд. Вместе с собственностью в Microsoft приходят 32 тысячи сотрудников финской компании, патенты и разработки.

Тем временем, направленные ОЕМ-производителям документы предоставляют новую информацию относительно выходящего в скором времени обновления операционной системы Windows 8.1. Окончательным названием может стать незамысловатое словосочетание Windows 8.1. Update.

Microsoft желает, чтобы компании предустанавливали в систему приложение OneNote, отдельные версии которого недавно вышли на Mac OS X и в версии для рабочего стола Windows. Для интерфейса Modern программа также имеется, и на стартовом экране одна из плиток будет зарезервирована как раз для неё.

Также Microsoft хочет, чтобы производители явно указывали покупателям, что устройство работает на Windows 8.1 Update, о чём они должны говорить в рекламе, на упаковке и т.д. Напомним, что вероятной датой релиза обновления является 8 апреля, а пользователи сервиса MSDN могут получить его 1 или 2 апреля.

На прошлой неделе стало известно, что Microsoft предлагает подарочную карту на сумму $50 обладателям операционной системы Windows XP, которые решат приобрести компьютеры на более современной версии. Как известно, время поджимает, и поддержка системы будет прекращена уже 8 апреля. В прошедшую пятницу скидка была увеличена уже до $100.

В рамках данной сделки, действие которой продлится до 15 июня, пользователи получат возможность бесплатного переноса своих данных на сайте MicrosoftStore.com, или же в розничных магазинах Microsoft, принеся туда свои нынешние компьютеры под управлением Windows XP. Сделку можно совершить, посетив с компьютера на XP сайт Microsoft Store; другим ограничением является то, что она предложена только для определённых моделей ПК, стоимость которых превышает $599.

Что касается ранее объявленной сделки, в неё были включены четыре модели ноутбуков, четыре планшета, четыре гибридных устройства и четыре компьютера класса «всё в одном», все под управлением Windows 8.1. Предлагается подарочная карта на $50, 90 дней бесплатной поддержки и перенос данных со старого компьютера на новый при помощи программного обеспечения Laplink.

C учётом возраста Windows XP в Microsoft уверены, что переход на современные версии требует полной смены аппаратного обеспечения, которое данные сделки и предлагают приобрести. Компания и её партнёры не устают напоминать об опасностях пользования Windows XP после прекращения поддержки; последнее такое предупреждение пришло со стороны Avast.

На этой неделе состоялся анонс нового поколения графического интерфейса от компании Microsoft, DirectX 12. Как и в случае с представленным прошлой осенью API Mantle от AMD, разработчики игр получают здесь более низкоуровневый доступ к возможностям аппаратного обеспечения, центральных процессоров в частности. Это доступ будет предоставляться при работе с уже имеющимися на рынке видеокартами на графических процессорах от Nvidia и AMD.

Однако чтобы получить доступ к полному спектру возможностей DirectX 12, придётся всё же обзавестись видеокартами будущих поколений с аппаратной поддержкой всех новых функций интерфейса, как это было и при выпуске прежних версий в предыдущие годы. Остаётся понаблюдать за тем, как быстро создатели игр начнут применять новые возможности в своих продуктах.

Для сравнения, DirectX 11 вышел в 2009 году вместе с появлением операционной системы Windows 7, и на появление широкомасштабной поддержки в играх потребовалось несколько лет. Возможно, сейчас дело пойдёт поживее: тогда поддержка DirectX 11 отсутствовала в игровых приставках, теперь же Xbox One будет поддерживать DirectX 12.

Появление предварительной версии DirectX 12 запланировано на нынешний год, когда мы узнаем обо всех функциональных возможностях нового интерфейса. Первых же игр Microsoft ждёт не раньше конца 2015 года.