Согласно информации источников портала Verge, один из ведущих разработчиков игровой приставки Xbox и сенсора Kinect Алекс Кипман в настоящее время занимается в Microsoft сегментом носимых устройств. В частности, работа ведётся над оптимизацией операционной системы Windows для того, чтобы дать её возможность отображаться на их миниатюрных дисплеях. Опыт работы над версией Windows Ultimate Edition сделал Кипмана подходящей кандидатурой для данного задания.

Слухи уже неоднократно приписывали Microsoft работу над такими устройствами, как очки, аналогичные Google Glass, и часы с диагональю экрана 1,5 дюймов. В настоящее время, как считается, в Microsoft тестируют различные прототипы подобных устройств и оценивают шансы на их коммерческую реализацию. Например, появлялись сведения о разработке очков Kinect Glasses, которые могут стать аксессуаром для консоли Xbox One.

На прошедшей в ноябре конференции UBS Global Technology глава аппаратного подразделения Microsoft Джули Ларсон Грин упомянула о потенциальной привлекательности сегмента носимых Устройств. Никто в индустрии не может сказать точно, станут ли фитнесс-датчики, совместимые с мобильными устройствами, очки дополненной реальности, часы и тому подобные устройства пользоваться популярностью на уровне смартфонов и планшетов, однако упустить свой шанс никто не желает.

Увеличение числа устройств, на которых будет работать ОС Windows, только увеличивает необходимость сокращения числа разновидностей системы, и информация о работе Microsoft в данном направлении появляется в последнее время на регулярной основе.

Компания Microsoft представила бета-версию приложения под названием Project Sienna для пользователей Windows 8.1 и Windows RT 8.1, которое может стать помощником для пользователей, которые с программированием на «Вы».  Данное приложение на бесплатной основе позволяет вести разработку других приложений, которые затем можно легко разместить в магазине Windows Store.

Особенно простым в работе Project Sienna покажется тем, кто знаком с языком программирования Visual Basic. Также подспорьем при работе с ним будет знание Excel, поскольку оно позиционируется главным образом как инструмент для экспертов и аналитиков в сфере бизнеса. Сама программа создана с использованием HTML5 и JavaScript, однако может быть «расширена при помощи других средств программирования».

В считанные минуты Project Sienna даёт возможность создать приложение, которое подключается к определённым потокам данных, вроде биржевых котировок, прогноза погоды и другой информации, и отображает их. Источниками информации, среди прочих, могут быть списки SharePoint, таблицы Excel и Azure, RSS. Плюсов ему добавляет поддержка работы с сенсорными дисплеями, поддержка фото, видео, стилуса и голосовых заметок.

Скачать Project Sienna можно здесь.

Компания Microsoft приостановила распространение новой прошивки для планшетов Surface Pro 2, появившейся 10 декабря, после того, как всё большее число пользователей стали сообщать об ошибке в процессе её установки (под кодом 80070490). Тем же, кому удалось завершить процесс инсталляции, в итоге пришлось об этом пожалеть, поскольку с новой прошивкой сократилось время автономной работы их устройств и возникли проблемы с полной подзарядкой. Также сообщается о проблемах с загрузкой системы и ошибках в её работе. Сброс настроек до заводских в данном случае не помогает, поскольку не влияет на версию используемой прошивки.

Через несколько дней после появления первых сообщений о проблемах Microsoft выпустила по этому вопросу официальное заявление. В нём сказано, что компания приняла решение убрать обновление из Windows Update, и альтернативная его версия будет доступна уже после новогодних праздников.

Данное обновление должно было принести с собой ряд улучшений и исправлений, повышение стабильности работы системы и обновление драйвера Wi-Fi. Были выпущены прошивки для всех четырёх версий планшетов Surface, и для моделей Surface RT, Surface 2 и Surface Pro первого поколения они по-прежнему доступны для установки.

Слухи относительно возможности выпуска компанией Microsoft 7-8-дюймовых планшетов Surface Mini родились едва ли не на следующей день после выпуска первого поколения «полноразмерных» Surface. Очередной импульс придаёт им информация с китайского портала WPDang, у которого довольно высокая доля оказавшихся правдивыми слухами, чтобы к нему прислушиваться.

Итак, в сообщении говорится, что планшет будет 8-дюймовым и получит ряд возможностей, которыми не могут похвастаться 10,6-дюймовые Surface Pro. Речь идёт об использовании напоминающих о сенсоре Kinect технологий, которые позволят камере планшета распознавать пользователя, что может быть использовано для снятия необходимости ввода паролей. Помимо этого, будет применяться технология управления жестами, не касаясь экрана. Такая же технология 3D Touch будет использоваться в новом флагманском смартфоне Goldfinger на Windows Phone 8.1.

Также сказано, что, несмотря на меньший размер экрана, разрешение у него останется Full HD. Вполне вероятен выпуск двух модификаций планшетов, со всей вышеназванной функциональностью на процессоре Intel Bay Trail и более бюджетного варианта на чипах ARM. Появление Surface Mini ожидается весной будущего года, также в новом году начнутся продажи 10-дюймовых Surface с поддержкой стандарта связи LTE.

Полтора года назад, в июне 2012, Microsoft объявила о достижении показателя в 100 тысяч приложений в магазине Windows Phone Store. Теперь в блоге Windows появилось сообщение о том, что с тех пор это количество увеличилось вдвое.

Помимо этого, приводится и другая статистическая информация. В магазине для Windows 8 ежедневно осуществляется 12 млн. денежных транзакций, как за покупку самих приложений, так и за покупки внутри приложений. В октябре было сказано, что из магазина Windows Store eжедневно скачиваются 1,7 млн. приложений. В будущем компания собирается предпринять новые шаги, направленные на содействие разработчикам сторонних приложений. Какие именно это будут шаги, не сообщается, и запись в блоге гласит, что в новом календарном году будут представлены новые подходы, призванные помочь создателям программ достичь конечных пользователей.

Пока же становится доступной информация о нововведениях будущего обновления Windows Phone 8.1. На платформе появится центр уведомлений: короткое движение от верхней части экрана будет открывать доступ к быстрым настройкам, длинное – к истории уведомлений. Работать центр уведомлений будет также и на экране блокировки. Его открывает пролистывание экрана блокировки вниз, а вверх как обычно разблокирует аппарат. Что касается голосового ассистента Cortana, приложение будет способно работать с учётом местоположения пользователя, используя данные из телефона, и заменит собой систему Bing в качестве поиска по умолчанию.

К числу других нововведений относятся отдельные кнопки контроля громкости звуковых сигналов и мультимедийного воспроизведения на уровне операционной системы, поддержка VPN, приложения Xbox Music и Xbox Video станут отдельными, будет усилена интеграция People Hub с социальными сетями Twitter и Facebook. Вместе с появлением обновления WP 8.1 ожидается выпуск двух новых смартфонов, сейчас известных под кодовыми именами Goldfinger и Moneypenny. В первом будет применяться система 3D Touch, позволяющая вести сенсорное управление, не касаясь дисплея.

Также сообщается о том, что идёт работа по предоставлению возможности инсталляции приложений и игр на карты памяти. Это особенно важно для бюджетных устройств, где объём встроенной флеш-памяти невелик, а именно такие и преобладают на мобильной платформе Microsoft. На самом популярном смартфоне Lumia 520 пользователю доступно около 5 Гб.

Анонс обновлений для Windows 8.1 и самого Windows Phone 8.1 может состояться в рамках запланированной на 2-4 апреля конференции BUILD. Ожидается, что современные аппараты на Windows Phone 8 будут обновлены до версии 8.1, но когда именно это произойдёт, пока неизвестно.