Аналитическая компания IDC по заказу Microsoft провела исследование, с не слишком компактным названием «Опасный мир контрафактного и пиратского ПО: как поддельные программы могут подорвать безопасность потребителей, компаний и стран, и сопутствующие им затраты времени и денег». Результаты этого кропотливого труда заняли в итоге 29 страниц в формате PDF.

В опросе приняли участие 1104 «обычных» пользователя, 973 бизнес-пользователя и 269 IT-менеджеров из десяти стран. В докладе приводится перечень интересных фактов о наличии в пиратских программах вредоносного кода и нежелательных сюрпризов в виде вирусов, троянов, клавиатурных и прочих шпионов. По оценке IDC, 33% всего программного обеспечения является поддельным. Для предприятий и корпораций, согласно прогнозу, стоимость приобретения контрафактных программ по итогам нынешнего года составит $114 млрд. Ущерб от их деятельности оценивается в $22 млрд., к тому же, пользователи по всему миру потратят полтора миллиарда часов на устранение последствий их работы.

Интересно отметить, что значительная часть данного ПО поставляется в предустановленном виде на приобретаемые ПК, и 78% таких программ содержат различные шпионские модули. 45% опрошенных отметили, что пиратское ПО приводит к замедлению работы компьютеров, в результате чего в итоге удаляется с них. 48% опрошенных потребителей сообщили, что опасаются потери данных при работе с пиратскими программами, 29% боятся потери конфиденциальных данных, таких как логины и пароли от различных сайтов, сервисов и социальных сетей, и только 2% опрошенных не опасаются ничего. 46% опрошенных не устанавливают обновления программ, а каждый десятый IT-менеджер отключает в них функции автоматического обновления.

Согласно данным, собранным на конец февраля, в онлайн-магазине приложений Windows Store насчитывалось 44680 программ для операционной системы Windows 8. В этом году наблюдается замедление темпов выпуска новых приложений, если сравнивать с показателями с момента релиза Windows 8 26 октября и до конца года, когда было выпущено 35 тысяч приложений.

Тем не менее, март стал для Microsoft в этом плане более удачным. Согласно данным статистического веб-сайта MetroStore Scanner, в настоящее время количество приложений превысило 50 тысяч, составив 50304. К сожалению, результатами собственных подсчётов Microsoft с общественностью не делится.

Правда, количество не обязательно означает качество. Так, отдельное спасибо за рост числа приложений можно сказать североирландским разработчикам из компании Ranyant Systems, которые выпустили свыше 400 приложений под Windows 8, значительная часть которых посвящена статистике различных футбольных клубов английской Премьер Лиги.

Тем временем, многие обозреватели жалуются на медленные темпы появления серьёзных высококачественных приложений, наподобие Twitter. Вероятно, и сама Microsoft желает ускорить процесс, объявив о начале инициативы под названием Keep the Cash: за каждое принятое в Windows Store приложение (всего их может быть десять) его разработчики получают награду в $100. Продлится этот конкурс до 30 июня.

Другой связанной с данной новостью является запланированное на сегодня обновление ряда ключевых приложений на Windows 8 и Windows RT. К их числу относятся программы Почта (Mail), Люди (People) и Календарь (Calendar). Имеется также неофициальная информация о возможном обновлении приложений Xbox Music и Bing AppEx (программы Погода, Новости, Спорт и прочие) до конца марта.

Своеобразным «подарком» ко дню рождения главы компании Microsoft Стива Баллмера, которому 24 марта исполнилось 57 лет, стала утечка в сеть последнего билда операционной системы Windows Blue. Сборка под номером 9364 с датой 15 марта появилась вчера на торрентах и в файлообменных сетях. Вероятно, данная сборка представляет собой версию Windows Blue Milestone 1; в сеть попал только 32-разрядный вариант, в виде ISO-образа размером 2,63 Гб. К числу обнаруженных нововведений  относятся плитки с изменяемыми размерами (что уже доступно на Windows Phone 8), возможность настройки стартового экрана без необходимости перехода в панель управления в настольном режиме и расширенные параметры цветовой персонализации.

Также, в режиме Metro отныне станет возможным поровну разделять экран между двумя запущенными приложениями, и закреплять на экране четыре приложения одновременно. Новыми режимами просмотра смогут воспользоваться обновлённые приложения – Таймер, Калькулятор, программа для захвата аудио (Sound Recorder) и приложение Movie Moments. Как ожидается, разработчики сторонних приложений представят к моменту финального релиза Windows Blue обновлённые версии своих программ, которые в полной мере будут использовать новые возможности системы.

Изменения коснулись и боковой панели Charms. Кнопка «Устройства» (Devices) обзавелась новой опцией Play, а кнопка «Обмен» (Share) - новой возможностью быстрого обмена скриншотами с приложениями. На доступных изображениях данной сборки также фигурирует веб-браузер Internet Explorer 11.

О грядущем выпуске обновления операционной системы Windows 8 под названием Windows Blue нам известно уже давно. Остаются открытыми вопросы о точной дате его появления (летом или осенью), в каком виде это обновление будет представлено, и какие преимущества принесёт с собой (одному из них посвящена предыдущая новость).

Согласно настойчиво циркулирующим в IT-индустрии слухам, релиз Windows Blue может произойти одновременно с появлением нового планшетного ПК семейства Surface, а именно 7-дюймового Surface Mini. Пока что планшеты Surface RT и Surface Pro в совокупности проданы в количестве 1,5 млн. экземпляров, и Microsoft, вероятно, не против увеличить это количество за счёт более доступной по цене модели. К тому же, опять-таки ссылаясь на прошлую новость, выпуск новой модели после релиза процессоров Intel Haswell позволит повысить продолжительность автономной работы нового устройства, поскольку 5 часов в нынешних планшетах Surface Pro являются не очень впечатляющим значением. C другой стороны, открытым остаётся вопрос, не будут ли эти процессоры слишком дорогостоящими для планшета начальной ценовой категории.

Что касается предполагаемой стоимости, речь идёт о сумме в $249 (по данным некоторых источников даже $199), которая поможет составить конкуренцию успешно продающемуся за $329 iPad Mini. Таким образом, Microsoft может продолжить осуществлять озвученное ранее намерение по превращению в компанию по выпуску устройств и предоставлению сервисов. Ещё в прошлом году появилась информация о планах компании выпустить 7-дюймовый игровой планшет и специальную медиаверсию приставки Xbox. Впрочем, пока Microsoft не подтвердит планы по выпуску Surface Mini официально, данная информация не может считаться полностью достоверной.

По сведениям источника, близкого к компании Microsoft, новые процессоры Intel Haswell, релиз которых запланирован на июнь, будут аппаратно поддерживать новую энергосберегающую технологию, реализуемую в обновлении Windows Blue. В то время, как на настольных ПК появление чипов Haswell, как ожидается, не даст большого прироста в производительности, разработчики обещают значительный скачок в продолжительности автономной работы ультрабуков и планшетов на их основе.

Windows Blue, согласно данным от вышеупомянутого источника, внесёт свой вклад в этот рост энергоэффективности. Microsoft, совместно с Intel, разрабатывают модель энергопотребления, которая гибко адаптируется к различным мобильным устройствам в зависимости от уровня их производительности. «Вы сможете приобрести ультрабук, который будет производительнее современных настольных компьютеров на процессорах Ivy Bridge, и при этом с большей продолжительностью автономной работы, чем нынешнее поколение ультрабуков».

Ряд моделей новых процессоров будут поддерживать усовершенствованный режим ожидания. Находящиеся в таком режиме устройства фактически остаются онлайн, принимают электронную почту, обновляют статусы в социальных сетях и прочую поступающую информацию. Подобную технологию уже используют процессоры Clover Trail семейства Atom, однако, в столь производительных чипах она будет представлена впервые.

Остаётся надеяться, что связка процессоров Intel Haswell и ОС Windows Blue принесёт с собой обещанные революционные усовершенствования на мобильные компьютеры и оживит тем самым рынок, уже продолжительное время пребывающий в состоянии спада.