Вчера глава PR-отдела компании Microsoft Френк Шоу в своём блоге поделился информацией относительно уровня продаж смартфонов на операционной системе Windows Phone в ряде стран. По данным Microsoft, по уровню продаж эти аппараты превзошли показатели смартфонов iPhone в семи странах. Первоначально, правда, список этих стран не был представлен, он стал известен позднее. К сожалению для Microsoft и партнёров компании, например, Nokia, ни одна из этих стран не принадлежит к числу развитых экономик.

Итак, этими странами являются Россия, Аргентина, Индия, Польша, Южная Африка, Украина и одна из стран Восточной Европы, почему-то не названная напрямую. Такие данные собрала аналитическая компания IDC; также, по её статистике, Украина и Южная Африка не дотянули до объёма поставок в 100 тысяч аппаратов за последний квартал прошлого года.

То, что во всех этих странах смартфоны Apple не пользуются большой популярностью, аналитиков нисколько не удивляет. С учётом их высокой стоимости и относительно низкой платёжеспособности населения в названных странах, более дешёвые модели, такие как Lumia 620, пользуются здесь большим спросом.

Объединение Hispalinux, занимающееся продвижением и юридической защитой GNU/Linux в Испании, подала 14-страничную жалобу в Еврокомиссию на Microsoft, в которой они критикуют функцию Secure Boot, которая применяется в UEFI. Эта технология запрещает запуск неподписанного кода через загрузчик устройства, что фактически устраняет возможность использования буткитов злоумышленниками, но побочным эффектом являются сложности запуска альтернативных систем.

У компании Microsoft довольно сложные взаимоотношения с европейской комиссией по вопросам конкуренции, которую возглавляет Хоакин Альмуния. В прошлом году Редмондский гигант не досчитался $1 млрд. USD долларов из-за жалоб Free Software Foundation Europe, которую поддержали IBM, Red Hat и Oracle, а в этом году уже пострадал на $700 млн. USD из-за жалоб на нарушение соглашения о предоставлении окна выбора браузеров. В общей сложности за десять лет Microsoft была оштрафована на €2.83 млрд. EUR за различные нарушения.

Hispalinux является довольно крупным объединением, включающим около 8 тысяч членов, и считается значимой частью движения за свободное ПО. Хосе Мариа Ланко, юрист Hispalinux, занимавшийся составлением жалобы, заявил, что Windows 8 содержит "разрушительный механизм под названием UEFI Secure Boot", который фактически принуждает пользователя требовать у Microsoft специальные подписанные ключи для запуска альтернативных систем на своём ПК.

Это де-факто технологическая тюрьма компьютерных загрузчиков, которые превращают Windows 8 в одну из наименее нейтральных платформ. Эта технология идёт в разрез с законами о добросовестной конкуренции, а уловки Microsoft наносят вред как пользователю, так и всей европейской индустрии разработки программного обеспечения.

В Microsoft уже отреагировали на обвинения, заявив, что в компании всегда готовы дать дополнительные пояснения по этой технологии, а также убеждены, что UEFI Secure Boot разработана в соответствии с законами о конкуренции, а также для Microsoft безопасность пользователя является краеугольным камнем при создании продуктов.

Представители Еврокомиссии отказались пока комментировать жалобу, хотя в письме Хоакина Альмуния от 4 марта 2013 года сообщается, что они осведомлены о технологии Secure Boot, но пока не получили никаких очевидных доказательств, что данная технология используется Microsoft для злоупотребления своим монопольным положением. Итак, нам предстоит узнать, станет ли жалоба Hispalinux тем самым очевидным доказательством.

Только вчера мы перечислили перечень продуктов Microsoft, для которых будет актуальным известное под именем Blue обновление. Однако, одного весьма важного продукта в этом перечне упомянуто не было, и продуктом этим является пакет программ Office. Между тем, череда обновлений затронет и его, только под другим именем: Gemini.

Этим названием разработчики именуют запланированную на ближайшие два года череду релизов новых версий и обновлений для Office. Первая такая волна обновлений с большой долей вероятности случится одновременно с релизом Windows Blue ближе к началу осени, и принесёт с собой обновлённые программы Word, Excel, PowerPoint и OneNote. В нынешнем Office 2013 под Windows 8 и Windows RT приложения пока получили незначительные возможности для работы с сенсорными экранами в настольном режиме. Хотя официально ничего не сказано, скорее всего, обновлённые версии программ будут предназначены для полноценной работы с интерфейсом Metro (One Note уже работает именно в этом режиме, как и программа Lync) и, скорее всего, от прежних настольных вариантов в новых версиях останется лишь неполный перечень возможностей.

Проект Gemini будет не просто переводом всех офисных приложений на интерфейс Metro. Команда разработчиков пакета Office реорганизуется с целью превращения из организации, создающей и продающей Windows-программы, в поставщика приложений и сервисов под разнородные вычислительные архитектуры. В этом направлении можно выделить версию Office для компьютеров Mac, Office Web Apps для различных операционных систем и браузеров, готовящуюся версию для планшетов iPad и порты отдельных программ из пакета на Android и iOS.

Вторая волна обновлений Gemini будет основана на модели подписки, реализованной в Office 365. Создавая приложения с изначальной поддержкой сервисов Office 365 и SkyDrive, которые будут обновляться на более регулярной основе, компания реализуют план по свой трансформации в поставщика устройств и сервисов. Пользователи Exchange Online, SharePoint Online и Lync Online будут получать обновления как минимум один раз в течение квартала. Вопрос о том, как часто обновления будут доступны пользователям, не обладающим подпиской на Office 365, остаётся открытым.

Неофициальное появление первой сборки обновления Windows Blue породило у ряда обозревателей и аналитиков новую волну предсказаний относительно заката настольных вариантов операционной системы от Microsoft. Так, например, возможность в режиме Metro разделять экран между двумя приложениями и закреплять на рабочем столе до четырёх окон , как прогнозируется, снизит число переходов в настольный режим для работы в режиме многозадачности.

Изменения в панели управления также не остались незамеченными. Возможность изменения представленных в ней настроек без необходимости перехода в настольный режим, по мнению Information Week, служит не только для удобства пользователей, но и для «пропаганды» работы в режиме Metro. По мнению портала Extreme Tech, этот шаг недвусмысленно свидетельствует о намерении Microsoft, в конечном счёте, полностью отказаться от настольного режима.

Так это или, возможно, прояснится на конференции разработчиков Build 2013, которая состоится в Сан-Франциско с 26 по 28 июня. Возможно, как раз к этому сроку появится бета-версия (preview build) Windows Blue. Выпуск RTM-версии, согласно неофициальной информации, состоится в августе. Между тем, термин Blue относится не только к обновлению Windows 8 (Windows Blue Personal и Windows Blue Professional), но и широкому спектру других программных продуктов Microsoft. К их числу относятся Windows Phone Blue, Windows Blue RT, несколько вариантов Windows Server Blue (Windows Blue Standard Server, Windows Blue Enterprise Server, Windows Blue Datacenter Server, Windows Blue Web Server), и Blue-версии сервисов Skydrive и Outlook.com.

Вчера, наконец, относительно Blue появилось одно из первых упоминаний со стороны официального представителя Microsoft. Корпоративный вице-президент отдела коммуникаций Microsoft Франк Шоу в блоге рассказывает о новом цикле разработки и унифицированном подходе к продвижению и обновлению устройств и сервисов, который в компании и называют общим именем Blue. Помимо конференции Build, новые продукты будут обсуждаться на конференции TechEd Europe, которая по времени пересекается с Build; она состоится 25-28 июня.

На конференции IGNITION Mobile, проведённой изданием Business Insider, топ-менеджеры известных компаний изложили своё отношение к платформам Windows, отметив их перспективность. Несмотря на то, что рыночная доля новых платформ Microsoft пока остаётся крайне незначительной, игнорировать их не рекомендуется.

Экосистема Windows

Дэйв Энгберг, старший технический директор Evernote, считает, что пользователи смартфонов на Windows Phone действительно активно используют свои устройства как интеллектуальных персональных помощников, а не обычные телефоны. Кроме того, пользователями мобильной системы от Microsoft куда более востребованы премиальные функции их программного обеспечения. Он отмечает, что средний доход с пользователя Evernote на Windows Phone выше, чем на Android. Кроме того, он отметил, что пользователи системы Blackberry практически не рассматривают её как платформу для приложений, поэтому в количественном параметре, Windows Phone уверенно закрепляется на третьем месте.

Дэйв порекомендовал также не подходить к созданию приложений на меньших платформах спустя рукава. Он считает, что использование кроссплатформенных фреймворков на основе HTML5 автоматически отбросит приложение назад, обеспечив в лучшем случае место в конце десятки популярных программ, тогда как основную долю загрузок получают первые два приложения определённой категории.

Дэн Левин, старший операционный директор компании Box, занимающейся разработкой решений в области облачного хранения и синхронизации данных, поддержал создание программ и для "взрослой" Windows 8. По опыту его работы, все корпоративные клиенты компании заинтересованы в поддержке Windows, и он ни разу не работал с директорами IT-отделов других компаний, которые не интересовались поддержкой Windows. По его мнению, Windows стала уже почти стандартом, поэтому при разработке мобильных приложений, нацеленных на корпоративный сектор, не стоит ограничиваться планшетными платформами от Apple и Google.

А вот Джо Корнгибел, вице-президент компании Workday, работающей над SaaS-решениями, указал на некоторые промахи менеджеров Microsoft. По его мнению выход Windows RT был несколько преждевременным и внёс неразбериху как среди пользователей, так и среди менеджеров корпоративных клиентов Microsoft, которые оказались сбиты с толку несовместимостью с традиционными Windows-приложениями. А общее опоздание Microsoft на рынок планшетов привело к тому, что iPad, несмотря на ограниченность функциональности, стал предпочтительным выбором для корпоративного рынка, так как почти каждая компания в том или ином виде имеет приложения для iOS.