На прошлой неделе были приняты окончательные спецификации симметричного коннектора USB Type-C, устройства с поддержкой которого начнут появляться на рынке уже в скором времени. Между тем, китайские источники сообщают о том, что Apple в настоящее время ведёт работу над новым поколением кабеля Lightning, в котором контакт USB также будет симметричным, совместимым с разъёмом USB Type-A. Идея эта не является новой: в частности, подобные кабели уже предлагает компания Tripp Lite.

Разработчикам придётся задействовать тонкие компоненты, что повышает вероятность их выхода из строя. Зато их плюсом станет совместимость с наиболее распространённым сейчас типом разъёмов; несмотря на все преимущества скоростного стандарта USB 3.1 и симметричность коннекторов USB Type-C, может потребоваться не один год, прежде чем они станут популярнее нынешних USB Type-A и Type-B.

Появление данных (официально не подтверждённых) сведений ещё раз напоминает о близости даты анонса и релиза нового поколения смартфонов iPhone. Позже информация в сети Твиттер была подтверждена Сонни Диксоном, ранее сообщавшим о наличии сапфирового стекла на новых моделях iPhone. Как видно на фотографии, симметрия (справа) достигается за счёт тонкой средней части, на которой контакты располагаются с двух сторон. Патентная заявка на этот коннектор была подана Apple ещё в начале прошлого года.

Компания Mozilla представила в мае новый смартфон для разработчиков приложений под её мобильную операционную систему Firefox. Аппарат под названием Flame к устройствам флагманского уровня не относится, что можно увидеть по его спецификациям. Тем не менее, в Mozilla его называют важной вехой в развитии платформы Firefox, и после приёма предзаказов начинают поставки.

Устройство обойдётся желающим в $170: за эту сумму покупатели получат доступ к 2-ядерному процессору Qualcomm Snapdragon 200 с частотой 1,2 ГГц, оперативной памяти объёмом от 256 Мб до 1 Гб, флеш-памяти 8 Гб (поддерживаются карты памяти microSD с максимальной ёмкостью 32 Гб). Экран здесь 4,5-дюймовый с разрешением 854 х 480 пикселей, камеры 5 Мп задняя (со светодиодной вспышкой) и 2 Мп фронтальная.

Также Flame обладает датчиком близости и освещения, акселерометром, поддержкой A-GPS, радио FM, Wi-Fi 802.11 b/g/n, Bluetooth 3.0, поддержка стандарта связи LTE отсутствует. Доступны два слота для SIM-карт и аккумулятор ёмкостью 1800 мАч.

Болезнь Паркинсона является вторым по распространённости после болезни Альцгеймера нейродегенеративным заболеванием мозга, затрагивая каждого сотого человека старше 60 лет. Она была открыта в 1817 году доктором Джеймсом Паркинсоном, и с тех пор методы её выявления мало изменились, а методы лечения до сих пор отсутствуют, хотя лекарства способны облегчить симптомы. Симптомы включают в себя утрату контроля за моторными функциями, координацией, проблемы с речью и упадок когнитивных способностей.

Считается, что предотвратить заболевание помогают кофеин и табак (однако у того и другого предостаточно негативных воздействий на организм). Измерение параметров, по которым можно выявить наличие заболевания, является сложным и длительным процессом. Усовершенствовать его готовы компания Intel совместно с фондом Майкла Джея Фокса.

Собирать данные, такие как скорость передвижения, частота и сила тремора конечностей, параметры сна и другие показатели будут носимые устройства. В исследовании были задействованы часы компании Basis, купленной Intel в марте. Они могут вести сбор данных с частотой 300 раз в секунду, сохраняя их в облаке или в режиме реального времени отправляя врачу. В будущем планируется создать мобильное приложение, которое заодно будет вести мониторинг приёма лекарств и анализ изменения самочувствия после этого.

В перспективе появление огромной базы данных может облегчить поиск лекарства против болезни Паркинсона.

Одним из основных минусов современных смарт-часов на платформе Android Wear является небольшая продолжительность автономной работы, так что подзаряжать их приходится каждый день. Решением могут стать твердотельные аккумуляторы, которые по сравнению с литий-ионными обеспечивают вдвое больше энергии. Способ их дешёвого производства разработала калифорнийская компания Applied Materials, являющаяся известным поставщиком полупроводниковых компонентов и дисплеев.

Твердотельные аккумуляторы не являются новой разработкой, но расположение поверх друг друга электрических контактов, электродов и твердотельных электролитов делает их производство в промышленных масштабах дорогостоящим. При производстве необходимо избегать зазоров между материалами, чтобы не допустить создания цепей короткого замыкания.

Новые производственные инструменты позволяют наносить материалы на большие поверхности с высокой степенью точности. Applied Materials сообщает, что данные инструменты уже используются производителями, и носимые устройства будут среди их первых продуктов. Другим преимуществом таких аккумуляторов для носимых устройств является отсутствие жидкого элемента, что позволяет производить аккумуляторы различных форм. Вместе с гибкими дисплеями это открывает перед производителями новые возможности в плане дизайна.

Однако Applied Materials не говорит о ёмкости подобных аккумуляторов, времени перезарядки и точной стоимости производства. В итоге перед нами может быть очередная технология аккумуляторов, которая будет реализована в лучшем случае через несколько лет.

На этой неделе компания Samsung представила смартфон Galaxy Alpha. Этот аппарат станет первым для компании не только благодаря своему металлическому корпусу, но и своему процессору. Как уже было известно, процессором этим является 8-ядерный чип Samsung Exynos 5430 с тактовыми частотами 1,3 ГГц и 1,8 ГГц. Здесь задействована архитектура big.LITTLE, разделяющая работу ядер Cortex A7 и Cortex A15.

Чего прежде не было известно, так это того факта, что процессор выпускается на основе 20 нм технологического процесса и технологии High-K Metal Gate (HKMG). Прежде на протяжении многих лет процессоры для смартфонов производились на 28 нм техпроцессе. В зависимости от разработчиков преимущества нового техпроцесса могут быть следующими: можно повысить тактовые частоты при сохранении прежнего уровня энергопотребления; можно оставить производительность и TDP на прежнем уровне, сократив площадь чипа и его себестоимость; сократить до минимума TDP при прежней площади и производительности; наконец, можно найти баланс между изменениями производительности, TDP и площади чипа.

Вероятно, Samsung выбрала последний подход. Энергопотребление снижено на 25%, рост тактовой частоты GPU составил 12,5% (с 533 МГц до 600 МГц). В CPU же частоты по сравнению с Galaxy S5 уменьшены на 100 МГц. В состав чипа входят ядро Cortex A5 для декодирования аудио (получившее название Seiren), многоформатный кодек, присутствует поддержка аппаратного декодирования H.265 и вывода изображения с разрешением 2560 х 1600 (4K не поддерживается).