Мини-ноутбук MSI Wind U100 - первенец на базе Intel Atom

В эти первые летние дни 2008 года внимание всего IT-сообщества приковано к репортажам из Тайбэя, где проходит выставка Computex 2008, и где прямо сейчас вершится будущее полупроводниковой индустрии. Одной из тем, приковывающих наибольшее внимание на протяжении как минимум полугода, была и остаётся тема появления новых лёгких универсальных ультрапортативных ПК. К моменту начала выставки Computex 2008 эти ожидания достигли апогея, ибо именно здесь ожидались массовые анонсы первых новинок на ультрамобильной платформе Intel Atom с показом образцов, подробным описанием характеристик и, главное, ориентировочными ценами и оглашением сроков начала продаж.

Надеемся, все вы читали наши репортажи и новости с выставки Computex 2008 и уже в курсе, что анонсы новинок на платформе Intel Atom носили действительно массовый характер. Однако сегодня редакцией 3DNews для наших читателей подготовлен ещё один сюрприз: теперь мы можем не только рассказать о теоретических возможностях платформы Intel Atom, но также представить вашему вниманию результаты тестирования первенца нового класса мини-ноутбуков – модели Wind U100 производства компании MSI, на днях побывавшей в нашей редакции.

Попробуйте представить себе размеры и глубину интриги в момент первого появления мини-ноутбука MSI Wind U100 в редакции 3DNews! К этому моменту мы уже знали о новинке несколько интригующих фактов. Во-первых, Wind U100 ожидается в московской рознице до конца июня, то есть буквально на днях, через несколько недель. Во-вторых, ожидаемая цена новинки на прилавках, по предварительным данным российских партнёров MSI, будет начинаться от $550. Наконец, в-третьих, в пятых и в десятых, очень хотелось посмотреть, во что на практике выльется обещанный разработчиками Intel Atom комплекс заманчивых характеристик, среди которых впечатляющее время автономной работы при использовании полноценной Windows XP – опять же, ещё это за столь непривычно скромную сумму. Так что нет ничего удивительного в том, что первые смотрины MSI Wind U100 проходили в самом настоящем ажиотаже, в присутствии работников всего офиса и тестлаба. Забегая несколько вперёд, признаемся: новинка не разочаровала и никого не оставила равнодушной.

MSI Wind U100 – новая платформа, новые возможности

Сложно не заметить столь привлекательную упаковку на прилавке магазина. Дизайнеры MSI, занимавшиеся разработкой модельного ряда Wind U100, буквально вложили душу в каждый нюанс новинки – от оформления упаковки до дизайна мельчайшей детали устройства. И всё же описание новинки мы начнём не с внешнего вида, а с прозаических характеристик, чтобы далее рассказывать о новинке более предметно.

В рамках этого материала не планировалась длинная вступительная лекция о характеристиках и преимуществах платформы Intel Atom, но некоторые основные положения напомнить будет нелишним.

Платформа Intel Centrino Atom, в процессе разработки носившая рабочее название Menlow, включает в себя ряд процессоров Intel Atom (с рабочими названиями Silverthorne и Diamondville) и несколько разновидностей чипсетов. В комплект также может входить дополнительный чип беспроводного адаптера с поддержкой сотовых сетей и/или Wi-Fi/WiMAX, плюс, единый контроллер питания для всех цепей системы.

Этой весной компания Intel представила под брендом Atom пять первых процессоров серии – Atom Z500, Z510, Z520, Z530 и Z540, а также одночиповое решение под названием Intel System Controller Hub (ISCH, рабочее название Poulsbo), включающее в себя типичные функции северных и южных мостов чипсета с интегрированным графическим ядром, в версиях UL11L, US15L, US15W.

Так вот, в описании характеристик MSI Wind U100 вы не найдёте упоминания ни о том, ни о другом. Дело в том, что вышеупомянутые чипы на базе ядра Silverthorne позиционируются Intel как основа для выпуска интернет-планшетов (MID, Mobile Internet Device) карманного класса – этаких современных конкурентов PDA, коммуникаторов и смартфонов. В то время как для новоявленного класса мини-ноутбуков - UMPC, или как их называют в Intel, "нетбуков", к которому, в частности, относится MSI Wind U100, а также для выпуска бюджетных настольных ПК компания Intel позиционирует процессоры серии Atom N на базе ядра Diamondville, в связке с новым северным мостом Intel 945GSE и хорошо известным южным мостом 82801 (ICH7M). Это, как вы понимаете, уже несколько другая история, и во избежание путаницы мы разберём разницу между разновидностями платформы Intel Atom прямо сейчас.

В настоящее время представлено два процессора для платформы нетбуков – это N230 и N270, ключевые характеристики которых сведены в таблицу ниже.

Чтобы не занимать ваше драгоценное время, не будем сейчас вдаваться в архитектурные отличия ядер Silverthorne и Diamondville (этому будет посвящена наша отдельная публикация), лишь отметим прикладную разницу между ними. Отличной иллюстрацией различий будет фрагмент слайда Intel, приведённый ниже:

Да, процессоры семейства Atom Z (ядро Silverthorne) действительно гораздо компактнее своих "собратьев" из серии Atom N (ядро Diamondville) – габариты 13х13 мм против 22х22 мм говорят сами за себя. Тем не менее, размеры кристаллов обоих ядер совершенно идентичны - площадь около 25 мм², на которой располагается 47 млн транзисторов. Как и 45 нм техпроцесс производства, применяемый в обоих случаях; как и ключевые особенности микроархитектуры, включая поддержку Hyper-Threading, Virtualization, Intel Digital Media Boost (SSE3) и совместимость с полным набором команд Core 2 Duo.

Ключевая разница - в TDP чипов. Например, у семейства Atom Z оно составляет 0,65–2,4 Вт, главным образом, за счёт поддержки технологии Intel Deep Power Down Technology (C6), не реализованной у чипов серии Atom N. Более того, разница в поддержке технологий энергопотребления заметна даже внутри серии Atom N – приведённые выше характеристики показывают, что более экономичный 2,5 Вт процессор N270 явно более ориентирован на работу в нетбуках, а 4 Вт чип N230, не поддерживающий режимы экономии C3/C4, - на работу в неттопах.

То же самое можно сказать об "обвязке" чипов: разумеется, одноядерный чипсет ISCH компактнее набора Intel 945GSE + ICH7M для N270 или Intel 945GC (для настольных ПК) + ICH7M для N230. Зато у комплектов на базе процессоров Diamondville есть значительное преимущество перед серией Silverthorne, и заключается оно в более доступной цене.

Что касается интегрированного чипсета Intel 945GSE, в его состав входит 3D-графическое ядро Intel GMA 950 с поддержкой аппаратного ускорения HD-видео форматов 720p и 1080i, кодек Intel High Definition Audio, интерфейсы шин PCI Express, USB Host и USB Client, SDIO и т.п.

Такие дела. Надеемся, теперь для вас не осталось тёмных пятен и архитектурных неясностей, чтобы обоснованно рассуждать о ценовых и энергетических характеристиках разновидностей платформы Intel Atom, и мы смело можем переходить к знакомству непосредственно с характеристиками MSI Wind U100, со знанием дела.

Вот такие замечательные характеристики – 10 дюймов прекрасного широкоформатного экрана, полноценный 80 Гб винчестер, гигабайт памяти, Wi-Fi, веб-камера, лицензионная Windows, килограммовый вес и многое другое по цене, которой раньше бы не хватило на половину ноутбука такого форм-фактора.

Так в чём же подвох? Возникает резонный вопрос: неужели недорогими нетбуками разработчики мобильных платформ и производители ноутбуков, образно выражаясь, "рубят сук на котором сидят", то есть зарубают продажи ноутбуков на той же платформе Intel Centrino, которые до сих пор прекрасно продавались?

Всё гораздо проще, если вспомнить о позиционировании новой платформы Intel Atom. Смеем напомнить, что речь всё же идёт о расширении конкуренции на рынке портативных и даже карманных устройств – интернет-планшетов, коммуникаторов и т.п., где до недавнего времени процессорная архитектура x86 и автоматически с этим программная платформа Microsoft Windows XP/Vista была представлена очень плохо, почти никак, если говорить об устройствах ценой в несколько сотен (а не тысяч) долларов. Иными словами, Intel Atom будет конкурировать не с ноутбуками, а со всевозможными компактными устройствами под управлением Windows Mobile, Linux, Simbian, etc., принеся сюда "с детства знакомый" интерфейс операционной системы, привычные приложения и, более того, поддержку привычных игрушек, хотя и не самых новых. Платформа Intel Atom начинает играть на другом поле, нежели Intel Centrino. И не сомневайтесь, даже с урезанными по сравнению с современными процессорами Intel Core 2 Duo характеристиками платформа Intel Atom вполне в состоянии, извините, "уделать" конкурентов на RISC-процессорах вроде ARM.

Всё это к тому, что сравнивать производительность и возможности новинок на Intel Atom всё же уместнее не с полноценными ноутбуками, а с прямыми конкурентами. Можно, конечно, с нами поспорить, но на всякий случай вспомните об этом тезисе, когда приступим к изучению результатов тестирования MSI Wind U100.