Компания Sharp Electronics по-прежнему испытывает затруднения, пытаясь стать прибыльной. Вероятно, в скором времени она в третий раз за четыре года объявит об убытках, в результате чего два японских банка требуют от компании продать убыточные подразделения. Итогом этого может стать продажа подразделения по выпуску LCD-дисплеев.

Оно производит панели для смартфонов и планшетов и может быть отделено от Sharp до завершения следующего финансового года (март 2016). Возможно, о решении будет объявлено до нынешнего мая, когда будут анонсированы планы по реструктуризации компании. Поддерживаемая японским правительством корпорация Innovation Network Corporation of Japan (INCJ) может вложить в новую организацию до $840 млн.

При этом Sharp, если и выделит подразделение в отдельную компанию, намеревается сохранить контроль над большей её частью. Впрочем, окончательное решение о судьбе подразделения пока не принято. На его долю приходится треть продаж Sharp, однако ценовая конкуренция с Japan Display и китайскими конкурентами негативно сказалась на прибыльности.

Аналитики уже призывали Sharp объёдиниться с Japan Display, увеличив производство и взяв под контроль ценообразование, однако такой вариант кажется маловероятным.

Минувшая неделя принесла Microsoft не только положительные новости в виде 40-летнего юбилея и письменного поздравления от основателя компании Билла Гейтса её сотрудникам. У части из этих сотрудников настроение наверняка не праздничное, поскольку компания провела последний этап сокращений персонала.

Об увольнении 18 тысяч человек Microsoft объявила в июле прошлого года. Сокращения произошли в несколько этапов, нынешний стал четвёртым и заключительным. В нём было уволено несколько сотен сотрудников, значительная часть которых относится к подразделению Microsoft IT.

Электронное письмо от директора по электронным технологиям Microsoft Джима ДуБоиса разъясняет, что целью сокращений является устранение выполняющего одни и те же функции персонала, оптимизация функций, повышение дисциплины и перераспределение рабочих навыков персонала под стоящие перед компанией задачи.

Первые три этапа сокращений были реализованы в июле, сентябре и октябре прошлого года, что стало крупнейшим сокращением персонала в истории Microsoft. Значительная часть уволенных сотрудников (12500 человек) оказалась в компании после завершения сделки по покупке мобильного подразделения Nokia весной прошлого года.

Увольнения затронули также отделения операционных систем, Xbox, Microsoft Research, MSN, Bing и ряд других, как из области разработки, так и маркетинга.

Японская корпорация Sony продолжает искать возможности для усиления позиций своей игровой платформы PlayStation, и боссы компании считают что в этом поможет развитие потоковой трансляции игр. В дополнение к уже приобретённому стартапу Gaikai японцы покупают и многострадальную веб-службу OnLive, которая в скором времени будет закрыта.

Основанная бывшим сотрудником Apple и Microsoft Стивом Перлманом компания OnLive поставила перед собой задачу решения проблем производительности смартфонов, планшетов и нетбуков, которые не были способны запускать игры с фотореалистичной графикой. Наиболее очевидным методом решения стали технологии потоковой трансляции по аналогии с популярной в Северной Америке службой Netflix, транслирующей различный видеоконтент. Запущенный в 2009 году сервис привлёк внимание тайваньской компании HTC, которая в ту пору активно инвестировала в различные казавшиеся тогда перспективными проекты, такие как Beats by Dr. Dre. HTC стала включать в прошивку своих устройств приложения OnLive, а стартап уделял основное внимание оптимизации своих продуктов для тайваньской компании. Впрочем, вскоре после этого HTC стала терять свои лидирующие позиции под агрессивным давлением Samsung, и, как следствие, урон получила и OnLive. В 2012 году OnLive подала документы на банкротство, уволила большую часть сотрудников, но при помощи инвестиций от Lauder Partners компании удалось удержаться на плаву, хотя с тех пор стартап отказался от широкомасштабного маркетинга и амбициозных проектов. После внутреннего кризиса OnLive ещё заключала контракты с такими проектами как OUYA и производителями приставок Google TV, но сил развивать направление потоковой трансляции игр у стартапа не было, поэтому с помощью значительно более внушительных ресурсов Sony может быть предпринята новая попытка инноваций, но уже под японской торговой маркой.

Увеличить рисунок

Sony в 2012 году уже выкупила активы похожего проекта Gaikai, который лёг в основу службы PlayStation Now, позволяющей транслировать некоторые старые игры на поддерживаемые приставки семейства PlayStation, и Sony видит в этом направлении перспективы, которые могут быть обеспечены опытом и патентами OnLive. Корпорация пока никак не конкретизировала свои планы по OnLive, но, судя по всему, поддержка текущего оборудования OnLive (приставка и контроллер), а также программных клиентов для различных систем в стратегию Sony не входит. OnLive прекратит свою работу 30 апреля 2015 года, все активные подписки будут аннулированы, а всем владельцам оборудования, оформившим покупку после 31 января текущего года, будут возвращены деньги, так как устройства также перестанут работать. Скорее всего все ресурсы OnLive будут отправлены на развитие PlayStation Now, так как конкуренция на этом направлении нарастает из-за инвестиций ключевых конкурентов Sony. Microsoft также изучает возможности по реализации похожей службы на своих приставках Xbox, а NVIDIA активно продвигает концепцию GRID по трансляции ПК-игр на свои устройства SHIELD, которые, впрочем, пока не пользуются серьёзным спросом, поэтому можно констатировать факт, что с покупкой OnLive Sony становится крупнейшим игроком на рынке потоковой трансляции игр.

Финансовые подробности сделки не раскрываются, и ей ещё предстоит пройти подтверждение в регулирующих органах юстиции США, но по мнению аналитиков никаких проблем с этим у Sony не будет.

В прошлом году китайский производитель OnePlus представил флагманский смартфон, стоящий вполовину дешевле моделей аналогичной категории от Samsung или HTC. Аппарат OnePlus One работал на операционной системе Android с оболочкой Cyanogen Mod, однако сотрудничество с Cyanogen (подписавшей эксклюзивное соглашение с индийской компанией Micromax) с тех пор было прекращено. В результате компания после ряда задержек выпускает собственную прошивку под названием Oxygen OS, которую обладатели смартфонов OnePlus One уже могут скачать и установить на свои аппараты.

В данный момент оболочка представляет собой обновлённый вариант операционной системы Android 5.0. Её разработчики говорят, что приоритетной задачей было предоставить максимальную продолжительность автономной работы и производительность, а не раздутый набор приложений.

По этой причине по набору программ прошивка близка к чистой ОС Android, которая ставится на аппараты Nexus. По сравнению с ней появилась поддержка жестов при отключенном экране, расширенное меню быстрых настроек, файловый проводник и ещё пара имеющихся в Cyanogen функций. Если сейчас пользователи могут установить Oxygen OS самостоятельно, то в аппаратах компании следующего поколения, вроде OnePlus One 2, прошивка будет установлена изначально.

Стоит отметить, что при установке Oxygen OS поверх CyanogenMod установленные приложения и данные будут уничтожены.

В прошлом году компания Apple представила часы (которые поступят в продажу в этом месяце), которые обладают интересной функциональной возможностью - умением распознавать степень нажатия на сенсорный экран. С тех пор слухи постоянно приписывают появление функции Force Touch на других устройствах компании, и смартфоны считаются первыми в списке кандидатов.

Аналитик KGI Securities Минг-Чи Куо, часто точно описывающий будущие устройства Apple, подкрепляет эти слухи своим авторитетным мнением. По его словам, технология в самом деле может найти применение в следующем поколении аппаратов iPhone. Это может стать столь значительным событием, что Apple может назвать новые смартфоны не iPhone 6S, а iPhone 7.

Кроме того, в смартфонах будет использоваться не та же самая версия Force Touch, что в часах и ноутбуках MacBook. Может использоваться вариант ёмкостного сенсора, где степень нажатия определяется на контактной поверхности экрана. Он будет размещаться под подсветкой, что избавляет от необходимости делать сенсор прозрачным. В 2016 году Apple снова может изменить технологию, избавившись от металлического экранирования, что сделает реализацию технологии более тонкой.

Кроме того, Куо опровергает информацию о том, что компания готовит 4-дюймовый смартфон (описываемый прежде под именем iPhone 6C). В этом году снова ожидается появление 4,7- и 5,5-дюймовых аппаратов.