Компания Microsoft обновила пакет приложений Office на платформе iOS, добавив возможность сохранять файлы в облачном хранилище Apple iCloud. Теперь обладатели устройств iPhone и iPad могут открывать, редактировать и сохранять здесь документы, не используя подписку на Office 365 или облачное хранилище OneDrive от самой Microsoft. В ноябре была добавлена поддержка хранилища Dropbox.

Также Microsoft анонсировала, что операционная система Windows 10 получит поддержку спецификации Fast Identification Online (FIDO), которая даёт возможность работать с биометрическими датчиками сторонних производителей. Наличие фреймворка упростит жизнь создателям компьютеров, смартфонов и ноутбуков, которые хотят дать своим устройствам дополнительный уровень безопасности. FIDO призвана позволить полностью отказаться от паролей.

FIDO является открытым стандартом, поддерживаемым Google, PayPal и Bank of America. Можно использовать как отпечаток пальцев, так и сканирование сетчатки глаза, данные хранятся локально. В декабре была представлена версия спецификации 1.0, в Windows 10 будет уже версия 2.0.

Наконец, ещё одной инициативой Microsoft стало полностью бесплатное приложение OneNote для пользователей платформ Windows и Mac. До настоящего времени ряд его функций были доступны только в платной версии. Теперь пользователи смогут защищать паролем определённые записи, просматривать историю редактирования заметок и встраивать файлы. Для получения доступа к бесплатному OneNote нужно использовать его совместно с облачным хранилищем OneDrive.

Аналитики возлагают большие надежды на появление смарт-часов Apple Watch, ожидая, что они начнут продвигать не самый пока популярный сегмент и разойдутся до конца года тиражом не менее 10 млн. В Apple, естественно, желают воспользоваться ситуацией и занять пустующее места лидера рынка смарт-часов, выпустив идеальный как с точки зрения, так и функциональных возможностей продукт. Однако на данном этапе её желания разбиваются о недостаточно развитые технологии.

Фитнес и медицина являются главными аргументами в пользу приобретения смарт-часов, однако, как недавно стало известно, точность датчиков далека от идеальной. В Apple ставили задачу создать многофункциональное устройство, способное следить за активностью сердца, давлением, уровнями стресса, содержанием кислорода в крови и т.д., однако вынуждены были довольствоваться значительно более простым продуктом.

The Wall Street Journal сообщает, что четырёхлетний процесс разработки стал для компании настоящей чёрной дырой, вытягивающий все ресурсы. Помимо несовершенства современных датчиков потребовались бы согласования с различными регулирующими органами, чтобы получить разрешение на основе собираемой информации давать рекомендации относительно здоровья. Возможно, какие-то из первоначально планировавшихся функций будут реализованы в часах следующих поколений. Пока же часы станут скорее устройством-компаньоном для аппаратов iPhone с простыми педометром и датчиком пульса.

Несмотря на это, в Apple надеются на успешные продажи и заказали производство 6 млн. часов. Половина из них - модели начального уровня Apple Watch Sports. Сообщается, что компания работает с производителями сторонних приложений над созданием экосистемы программ. За февраль Apple планирует провести семинары с участием более сотни разработчиков в своей штаб-квартире в Купертино. Напомним, релиз запланирован на апрель.

Немецкая компания GfK представила статистику, согласно которой по итогам 2014 года было реализовано 1,2 млрд. смартфонов, рост по сравнению с 2013 годом составил 23%. Однако на нынешний год прогноз не такой благоприятный, ожидается спад продаж на 14%. Интересно отметить, что год назад продажи сотовых телефонов превосходили продажи смартфонов, однако к концу года смартфоны на Android уже доминировали.

GfK рассматривает именно продажи, а не объём поставок аппаратов на рынок. Согласно собранной статистике, в 4-м квартале продажи в странах Латинской Америки составили 36 млн. (+43%), на рынках Азиатско-Тихоокеанского региона рост равен 37%. В Африке и на Среднем Востоке продажи также увеличились на 35%. В Северной Америке продажи равны 57 млн. (+31%), в Китае продано 95,1 млн. аппаратов вместо 95 млн. годом ранее. Всего за квартал в мире продано 346,5 млн. (+19%).

За год в целом наибольший рост зафиксирован в Латинской Америке, там было продано 109,5 млн. смартфонов (+59%). Азиатско-Тихоокеанский регион идёт вторым - 55%. В Центральной и Восточной Европе продажи выросли на 37%, в Северной Америке на 28% до 177,6 млн. В Китае за год было продано 392,8 млн. (+9%).

Продажи 5-дюймовых смартфонов выросли на 180%, став косвенной причиной снижения продаж планшетов.

Тем временем, известный своей экстравагантностью японский рынок не изменяет себе и теперь. В минувшем году на нём выросли продажи телефонов-раскладушек. Их поставки возросли на 5,7% до 10,58 млн. аппаратов, при этом поставки смартфонов упали на 5,3% до 27,7 млн. Вряд ли производителям стоит ждать от японского рынка роста в будущем, поскольку пользователями сетей мобильной связи являются 98,5% населения.

Компания IDC анализирует рынок смартфонов не по регионам, а по производителям. Samsung продолжает терять позиции на китайском рынке, сначала уступив лидерство Xiaomi, а после ещё трём компаниям, упав на пятое место. Теперь Samsung занимает 7,9% китайского рынка - вдвое меньше, чем годом ранее. Результаты остальных производителей в Китае приведены в таблице.

По итогам 2014 года GPU Mali производства компании ARM вошли в состав 550 млн. устройств, тогда как годом ранее этот показатель был на 150 млн. ниже. За год было продано 27 лицензий на использование этой серии графических процессоров, общее число лицензий достигло 110.

В следующем году нас ожидает появление нового поколения встроенной графики производства компании ARM - GPU Mali-T880 на новых вычислительных ядрах Cortex-A72. По сравнению с GPU Mali-T760 обещан рост производительности на 80% при аналогичном расходе энергии или сокращение расхода на 40% при одинаковой производительности.

Однако новый чип не будет прямым преемником Mali-T760, который нашёл применение в ряде мобильных процессоров от Samsung и MediaTek. В этом сегменте будет представлен GPU Mali-T860, который войдёт в состав процессоров для устройств верхней категории, вроде Samsung Galaxy Note 5. Mali-T880 появится позже, примерно ко времени релиза смартфона Samsung Galaxy S7.

Оба GPU будут основаны на новых разработках ARM на 14/16 нм технологических процессах и конфигурации big.LITTLE, где ядрам Cortex-A72 будут помогать не столь производительные Cortex-A53. Для более бюджетных устройств будут представлены GPU Mali-T830 и Mali-T820. Вероятно, они войдут в состав 4-ядерных процессоров на основе Cortex-A53.

В Mali-T880 ожидается 16 ядер, что вдвое больше количества в Mali-T760, разработчики устройств смогут конфигурировать их по своему усмотрению. Вместе с ним будут доступны видеопроцессор Mali-V550 и процессор дисплея Mali-DP550. Связь между ними будет осуществлять интерфейс CoreLink CCI-500.

Поставщики комплектующих для планшетов, согласно информации портала Digitimes, рассматривают вопрос изменения стратегии на 2015 год, причиной чему является предполагаемое снижение объёма производства планшетов. Например, в 1-м квартале спад может составить 30%.

В таком случае за квартал на рынок будет выпущено 52,15 млн. планшетов, при этом спад у Apple и производителей white-box составит 20%. Для моделей Apple причиной спада считается снижение популярности версий iPad Mini, вместо которых пользователи якобы предпочитают покупать планшетофоны, в том числе у самой же Apple. Поставки моделей iPad за квартал прогнозируются на уровне 13,1 млн.

Объём поставок производителей white-box может достичь 18,5 млн. (-26,6%). Значительная часть производителей покидает бюджетный сегмент по причине низких прибылей, а объём производства Windows-планшетов остаётся относительно небольшим. Предположительно, постарается нарастить объём производства Lenovo, а вот тайваньские ODM-производители выпустят лишь 20 млн. планшетов. Что касается года в целом, ожидается 244 млн. планшетов (-11,8%).

Возвращаясь к Apple: отсутствие заказов комплектующих наводит на мысль о том, что компания собирается прекратить производство 4-го поколения iPad Mini. Тот факт, что осенью Apple на своей презентации почти не уделила внимания новой модели iPad Mini и что её характеристики почти не изменились по сравнению с моделью прошлого поколения, не внушает оптимизма относительно их будущего. Лояльная к Apple пресса связывает это с будущим релизом 12-дюймовой модели iPad, другие считают, что iPad Mini попросту не пользуются значительным спросом.