На этой неделе стало известно, что на 20 мая Microsoft наметила проведение мероприятия, где должен состояться анонс долгожданного планшета Surface Mini. Сообщается, что он будет основан на процессорах компании Qualcomm вместо Nvidia, используемых в моделях Surface на Windows RT.

Информационное агентство Bloomberg сообщает, что анонсом версии Mini мероприятие 20 мая не ограничится. Источник сообщает, что будут представлены также новые модели Surface на процессорах производства Intel. C большей долей вероятности это окажется планшет на обновлённых процессорах Haswell, а не на чипах Bay Trail, используемых во многих других планшетах на операционной системе Windows 8.1.

Два выпущенных до сих пор поколения планшетов Surface Pro работают исключительно на чипах Intel, таких например, как Core i5-4300U на архитектуре Haswell. До сих пор единственным планшетом на операционной системе Windows RT, кроме моделей Surface, является Nokia Lumia 2520 - теперь это то же самое, что планшет производства Microsoft. Использование процессоров Qualcomm позволит планшетам обзавестись поддержкой мобильной связи LTE/4G, которая имеется в Lumia 2520.

Стив Баллмер, который ещё не так давно был генеральным директором компании Microsoft на протяжении 13 лет, отныне является крупнейшим держателем её акций. Случилось это после того, как Билл Гейтс, до сей поры крупнейший акционер компании, в основании которой он принял участие, в очередной раз продал часть своих акций.

Продажу Биллом Гейтсом 4,6 млн. акций отметила 2 мая Комиссия по ценным бумагам и биржам США. После этого у Гейтса остаётся ещё 330,1 млн. акций. Гейтс избавляется от своих акций на протяжении уже нескольких лет, занимаясь инвестированием средств (и времени) в свой благотворительный фонд Bill and Melinda Gates Foundation. Это не мешает оставаться ему самым богатым человеком планеты по данным на март.

Доля Баллмера составляет теперь 4% акций (333 млн.), и в ближайшие годы продавать их он не собирается. Об этом он сообщил в прощальном письме сотрудникам Microsoft, написанном в прошлом году после того, как стало известно о его уходе с поста CEO.

Недавно исполнилось полтора года с того момента, как в октябре 2012 года компания Microsoft представила первое поколение планшетных компьютеров Surface и Surface Pro. К сожалению для Microsoft, за это время они не только не сумели занять большой доли рынка, но и продолжают оставаться для компании убыточными.

В последнем финансовом отчёте сообщается, что в первом квартале доход от продажи планшетов составил $494 млн., при этом затраты на их производство, поставки, маркетинг и т.д. достигли $539 млн. В этих результатах можно увидеть при желании и отрицательную динамику: в последнем квартале прошлого года, в сезон новогодних продаж, доход от планшетов был $893 млн., расходы - $932 млн., то есть сейчас убыток оказался выше. Однако ещё выше он был в первом квартале прошлого года: $400 млн. против $616 млн.

Прошлым летом фискальные результаты по итогам года показали доход от продажи Surface в $863 млн., однако тогда же компании пришлось списать непроданных планшетов на сумму в $900 млн. В Microsoft наверняка рассчитывают в ближайшем будущем выйти в плюс, однако на продажи самих планшетов как источник серьёзной прибыли вряд ли надеются. Компании нужна как можно большая доля рынка для продажи своих платных сервисов, пока же в планшетном сегменте лидирует iPad с доходом за прошлый квартал $7,7 млрд. - в 15 раз больше, чем заработала на Surface Microsoft.

Компания Microsoft вчера выпустила обновление для всех версией своего веб-браузера Internet Explorer на всех операционных системах, включая не поддерживаемую с прошлого месяца Windows XP. Выпустить внеплановое обновление её заставила серьёзная уязвимость браузера, позволяющая злоумышленником получить доступ к пользовательским данным и контроль над их компьютерами. Нашедшая уязвимость компания FireEye сообщала, что версиями IE 9, 10 и 11 уже пользовались для получения доступа к финансовым и правительственным учреждениям. В Великобритании и США даже пользователям даже было рекомендовано на время перестать пользоваться браузерами от Microsoft.

У большинства пользователей в браузере Internet Explorer активировано автоматическое обновление, остальные же могут воспользоваться службой Windows Update. Решение выпустить обновления для Internet Explorer 6, 7 и 8, поддерживаемых Windows XP, можно объяснить сохраняющимся большим числом пользователей данной операционной системы, хотя Microsoft не устаёт повторять о необходимости перехода на более современные версии. Что касается пользователей версий Windows 7 и 8/8.1, им Microsoft рекомендует обновить браузер до последней версии, IE11.

FireEye уже успела обнаружить ещё один эксплоит с использованием данной уязвимости, нацеленный на браузер IE8. Исследователи видят в этом давно ожидаемую волну атак на неподдерживаемую Windows XP.

Компания Microsoft создала прототип клавиатуры, в которой традиционная печать дополнена управлением при помощи жестов. Её демонстрация состоялась на этой неделе в Торонто на конференции Computer Human Interaction. Созданная в стенах подразделения Microsoft Research клавиатура Type-Hover-Swipe использует набор 16 х 4 инфракрасных датчиков расстояния, расположенных между механическими клавишами. Они отслеживают движения рук пользователя и передают соответствующие сигналы на экран.

Разрешение сенсоров составляет лишь 64 пикселя, чего хватает для распознавания пальцев руки. Датчики работают на частоте свыше 300 Гц, достаточной для отслеживания быстрых движений рук. К числе поддерживаемых жестов относятся пролистывание (swiping) для прокручивания страниц браузера, горизонтальный скроллинг, переключение между программами вместо сочетания клавиш Alt + Tab, увеличение изображения и даже управление автомобилями в видеоиграх при помощи виртуального руля.

Работа над клавиатурой велась на протяжении около полутора лет. Датчики на ней работают парами: один излучает инфракрасный свет, а другой считывает отражаемый свет. Если сравнивать с другими решениями из этой сферы, такими как контроллер Leap Motion, то здесь не требуется никакого дополнительного аппаратного обеспечения вроде камер, всё нужное есть в самой клавиатуре. Пока неизвестно, собирается ли Microsoft наладить промышленное производство подобных клавиатур и выпустить их в продажу, продаст ли лицензии на их производство сторонним компаниям, или же они так и останутся лишь прототипом.