Подразделение Microsoft Research создаёт в своём составе новую группу Special Projects, которая будет заниматься созданием передовых проектов, полезных как для компании в частности, так и для общества в целом. В этом смысле группа будет напоминать подразделение Google X, перед которым ставятся похожие задачи.

Главой этого подразделения, если верить источникам блогера Мари Джо Фоли, станет Норман Уитакер (Norman Whitaker), ранее работавший в агентстве передовых оборонных исследовательских проектов (DARPA) в должности заместителя управляющего отдела информационных инноваций. Здесь же в рамках программы DARPA Urban Challenge он принимал участие в создании автомобильных автопилотов и других видов автоматизированных устройств.

Команда разработчиков Special Projects будет заниматься сферами сетевых технологий, распределённых вычислений, пользовательскими интерфейсами, устройствами, облачными технологиями, машинным обучением и искусственным интеллектом, датацентрами и т.д., если верить недавним объявлениям о подборе персонала.

Отдел Google X, для сравнения, занимается разработкой очков Google Glass, автомобильных систем, распространением доступа в Интернет через системы воздушных шаров в рамках проекта Loon и даже аэрокосмическими лифтами.

Компания Microsoft сегодня объявила о том, что отныне групповые видеозвонки в приложении Skype становятся бесплатными. Это относится к версиям программы на следующих платформах: Windows, Mac и Xbox One. Запись в блоге Microsoft обещает добавить к этому списку ряд других платформ в будущем.

Пока ничего не говорится о том, когда групповые видеовызовы станут бесплатными на Windows Phone, Android и в версиях программы с интерфейсом Modern на Windows 8.1 и Windows RT. Сейчас подобные звонки не доступны здесь даже на платной основе, однако Microsoft уверяет, что как только подобная функциональность появится здесь, она будет бесплатной изначально.

Как говорится на сайте Microsoft Skype, групповые видеозвонки включают в себя от трёх до десяти участников, в зависимости от устройства, для оптимального качества связи рекомендуется не больше пяти участников. Для использования на Xbox One требуется подписка Xbox Live Gold.

До сегодняшнего дня групповые видеозвонки требовали наличия аккаунта Skype Premium стоимостью $9.99 в месяц. Сейчас Microsoft пересматривает услуги, входящие в состав данной подписки.

Компания Microsoft в субботу в блоге Security Response Center выпустила советы по безопасности (Security Advisory) для уязвимости, обнаруженной в веб-браузере Internet Explorer, использование которой разрешает удалённое выполнение кода. Microsoft сообщает, что компании известно об ограниченном количестве атак, использующих эту уязвимость во всех версиях браузера, от 6-й до 11-й.

Между тем, работающая в сфере сетевой безопасности компания Fire Eye говорит, что активно используются в настоящее время уязвимости в версиях 9, 10 и 11. Версии 10 и 11 защищены от уязвимости при включённом режиме Enhanced Protected Mode; также защищены компьютеры с установленными на них Enhanced Mitigation Experience Toolkit 4.1 или EMET 5.0 Technical Preview. Как бы то ни было, угроза по-прежнему велика, так как эти версии представляют собой четверть всего рынка веб-браузеров.

Эксплоит на базе данной уязвимости использует другую, ранее неизвестную уязвимости типа use-after-free, а также задействует Flash для получения произвольного доступа к памяти, обходя защиты операционной системы Windows: защиту памяти путём рандомизации адресного пространства (ASLR, Address Space Layout Randomization) и предотвращение выполнения данных (DEP, Data Execution Prevention).

Злоумышленники специально для использования уязвимости могут создать веб-сайт, и заманивать на него пользователей через ссылки в письмах электронной почты, программах мгновенного обмена сообщениями и другими методами. Инфицировав компьютеры пользователей, они получают на них все права доступа, имеющиеся у самих пользователей.

После завершения расследования Microsoft намеревается выпустить закрывающее уязвимость обновление, возможно, в составе ежемесячного цикла во второй вторник месяца. Стоит заметить, что обновления может не выйти для поддерживаемой Windows XP версии IE 6.

В пятницу была закрыта сделка между Microsoft и Nokia Devices & Services, и в пятницу же выступил представитель компании HTC, одной из немногих пока, выпускающих смартфоны на Windows Phone. Целью HTC было ещё раз повторить, что данная сделка не меняет позиции компании по поводу платформы от Microsoft, и она продолжит выпускать смартфоны на ней и в дальнейшем.

«Наша позиция неизменна: Microsoft остаётся важным партнёром HTC, и мы не ждём никаких изменений в наших взаимоотношениях». Другой партнёр по Windows Phone, компания Samsung, никаких заявлений делать не стала.

Microsoft отныне собственноручно контролирует выпуск подавляющего большинства смартфонов на WP, около 93% приходится сейчас на аппараты под брендом Lumia. По данным компании Nielsen, в США доля WP на рынке мобильных операционных систем пока занимает всего около 3%, из них 2% приходится на Nokia. HTC имеет долю всего 0,4%, Samsung и того меньше - 0,3%. Такие низкие показатели редмондская компания надеется изменить, давая производителям бесплатный доступ к операционной системе Windows Phone (а также к Windows на устройствах с диагональю менее 9 дюймов).

Ожидавшееся на протяжении более чем семи месяцев событие сегодня произошло: подразделение Nokia Devices & Services вошло в состав компании Microsoft. Пресс-релиз Nokia, выпущенный по этому поводу, сообщает об исключении из состава сделки предприятий в Индии и Южной Корее. В остальном же сделка осталось без изменений, её величина составила $7,17 млрд. За эту сумму Microsoft получает само подразделение с его сотрудниками и патентное портфолио финской компании сроком на 10 лет. Также Nokia не сможет заниматься производством смартфонов до 2016 года.

Microsoft выпустила собственный пресс-релиз с жизнеутверждающим названием «Microsoft и Nokia Devices & Services нацелены на изменение мобильного рынка». За счёт данной сделки редмондская компания планирует занять более видное место на рынке смартфонов и получить преимущества в плане развития платформы Windows Phone. Теперь Microsoft предстоит заняться интеграцией в свой состав 32000 сотрудников, среди которых и бывший глава Nokia Стивен Элоп, который возглавит мобильное подразделение.