На прошлой неделе стало известно, что Microsoft готовит новую редакцию операционной системы последнего поколения, получившею имя Windows 8.1 with Bing. Тогда было сказано, что целью является привлечение большего числа ОЕМ-разработчиков к созданию бюджетных устройств (около $250) на платформе от Microsoft.

Новая утечка информации рассказывает о документах, способных немного прояснить предназначение данной версии системы. Во-первых, там ничего не сказано о возможности бесплатного обновления до неё обладателей Windows 7, зато также рассказывается о желании привлечь создателей бюджетных устройств, а заодно и увеличить число пользователей сервисов от Microsoft, таких как поисковая система Bing или система облачного хранения данных OneDrive.

Главным изменением в данной версии, о котором известно на настоящий момент, является то, что ОЕМ-производители будут вынуждены использовать Bing в качестве поисковой системы в браузере Internet Explorer по умолчанию. Никто не запрещает конечным пользователям ставить другой браузер или изменять настройки IE в плане предпочтительной поисковой системы, но разработчикам это делать будет запрещено.

Эти же документы говорят о возможном официальном названии выходящего 8 апреля обновлении Windows 8.1 Update 1, который также упоминался под именем Spring Update. Китайский сайт ITHome сообщает, что обновление может выйти под именем Windows Feature Pack. Там же говорится, что будет обновлён до версии 11.0.7 браузер Internet Explorer.

Компания Microsoft не устаёт напоминать свои пользователям о том, что через месяц прекращается поддержка операционной системы Windows XP, и предупреждает, что безопасность работы на ней значительно снизится. Очередное такое напоминание нам доставляется при помощи бесплатного антивирусного приложения Microsoft Security Essentials, производителем которого также является Microsoft.

Актуальной на данный момент версией Security Essentials является 4.4. Версия же 4.5 уже доступна в рамках предрелизной программы Security Essentials, и её системные требования говорят о поддержке только Windows Vista и Windows 7. Последняя версия, Windows 8/8.1, в данном списке отсутствует, поскольку её обладателей от угроз глобальной сети защищает встроенное в систему приложение Windows Defender.

Однако один из любознательных пользователей уже попытался установить Security Essentials 4.5 на Windows XP, и его попытка увенчалась успехом. В процессе своей работы программа показывает предупреждение о скором прекращении поддержки XP. Так что, несмотря на указанные официальные системные требования последней версии антивируса от Microsoft, на Windows XP её можно устанавливать – пока что. После 8 апреля Microsoft обещает закрыть возможность инсталляции Security Essentials на Windows XP.

В скором времени пользователям Windows XP обещано предупреждение на рабочем столе о прекращении поддержки, и выпуск бесплатной утилиты переноса пользовательских файлов и настроек на более современные версии операционной системы.

В нынешнем месяце может состояться релиз нового поколения графического интерфейса прикладного программирования DirectX от компании Microsoft. Разработчиков игр и производителей видеокарт ждёт появление версии DirectX 12.

На данный момент никаких значительных подробностей относительного данного API не имеется, однако можно ждать их появления 20 марта в рамках конференции игровых разработчиков Game Developer Conference (GDC). На выпущенном Microsoft тизере с логотипом DirectX 12 фигурируют также логотипы компаний AMD, Nvidia, Intel и Qualcomm, что намекает на поддержку их графическими продуктами нового интерфейса.

Расписание мероприятий GDC свидетельствует о запланированном там выступлении менеджера подразделения Microsoft Windows Graphics Ануя Госалия (Anuj Gosalia). Ранее появлялись неофициальные сведения о том, что в новой версии DirectX разработчикам игр будет дан более обширный низкоуровневый доступ к возможностям аппаратного обеспечения, как это было сделано в недавно представленном компанией AMD графическом APU Mantle. Благодаря ему AMD удалось повысить производительность игр на видеокартах последнего поколения, особенно при наличии слабых центральных процессоров.

Современная версия DirectX с поддержкой 3D анимации и множеством используемых в играх мультимедийных эффектов увидела свет в 2009 году вместе с появлением операционной системы Windows. Как видим, релиз новых версий DirectX является редким событием, и весьма значимым для всей игровой индустрии и индустрии ПК в целом.

В прошлом году компания Microsoft анонсировала начало интеграции сервисов Skype и Outlook.com. Сначала эта интеграция была опробована в предварительном виде на рынках нескольких стран. Теперь, учтя все недоработки и внеся требуемые изменения, Microsoft распространяет данную интеграцию на все страны.

Теперь пользователи обретают возможность отправлять в Outlook.com мгновенные текстовые сообщения через сервис Skype, а также начинать и принимать голосовые и видеовызовы. При этом отпадает необходимость запускать отдельную программу Skype, чтобы пообщаться с пользователями из списка контактов, поскольку это стало можно делать через интерфейс в веб-браузере.

Поскольку Microsoft владеет обоими этими сервисами, их интеграция выглядит вполне закономерным явлением. Чтобы начать работу со Skype в рамках Outlook.com, пользователю потребуется скачать плагин для своего браузера, после чего ввести туда идентификационные данные своего аккаунта в Skype. C момента пребывания в статусе предварительной версии плагин обзавёлся поддержкой браузера Safari на системах Mac и видео в формате HD на ПК. Естественно, в последнем случае качество картинки зависит ещё и от возможностей интернет-соединения с обеих сторон.

Плагин доступен для скачивания на бесплатной основе здесь.

Стало известно, что Microsoft закончила процесс разработки обновления операционной системы Windows 8.1 Update 1, так что её нынешний статус - Release to Manufacturing (RTM). Компания уже начала предоставлять доступ к системе своим ОЕМ-партнёрам, а релиз, как сообщалось ранее, намечен на 8 апреля (в сети MSDN 2 апреля).

По данным российского источника WZor, финальная версия системы датируется 21 февраля, номер сборки 17031. Несмотря на готовность к релизу, до сих пор стопроцентно неизвестно, какое официальное имя будет носить система. В рамках презентации перед началом выставки Mobile World Congress представители Microsoft называли её Spring Update (весеннее обновление).

В очередной раз можно напомнить о том, что существенная часть представленных в данном обновлении нововведений призвана улучшить систему для пользователей персональных компьютеров с клавиатурой и мышью, а не для обладателей планшетов (или мониторов) с сенсорными экранами. Можно будет открывать приложения с интерфейсом Modern на рабочем столе и отображать их в панели задач. Окна таких приложений обзаведутся привычными кнопками минимизации и закрытия, на стартовом экране появится кнопка выключения ПК.

Больше возможностей получили также контекстные меню, клик правой кнопкой мыши по плиткам приложений открывает такие команды, как изменение размера, отсоединение от стартового экрана и другие. При использовании рабочего стола с файлами видео, аудио и изображений теперь по умолчанию ассоциированы программы, также запускающиеся на рабочем столе (по крайней мере, так было в некоторых предыдущих сборках системы). Системные требования снижены до 1 Гб оперативной памяти и 16 Гб постоянной.