Один из представителей высшего руководства компании Microsoft, глава подразделения Devices and Studios Джули Ларсон-Грин, в ближайшее время получит новое назначение. На последней своей должности она пробыла только семь месяцев, с момента летней реогранизации Microsoft.

Новая её должность в команде My Life & Work будет называться Chief Experience Officer; она войдёт в структуру подразделения Applications and Services Group, которое возглавляет Ки Лу (Qi Lu). Эта должность означает разработку и распространение программного обеспечения и сетевых продуктов, таких как Skype, поисковая система Bing, MSN и пакет программ Office.

Ранее Ларсон-Грин работала в подразделении Windows под руководством Стивена Синофски, когда велась работа над созданием Windows 8. После его ухода как раз она стала его заменой, пока не была переведена в Devices and Studios (где акцент делается на аппаратную разработку, ведь именно здесь создаются Xbox и планшеты Surface).

После заключения сделки по приобретению Nokia (окончательно завершение ожидается до конца текущего квартала) Devices and Studios возглавит Стивен Элоп.

Выставка Mobile World Congress начнётся в Барселоне завтра, но все действующие лица уже в сборе. Компания Microsoft сегодня проводит своё мероприятие, посвящённое различным своим платформам. Так, Джо Белфиоре из Microsoft рассказывает о новшествах обновления Windows 8.1 Update 1 и подтверждает намеченный на весну релиз.

По его словам, с выходом обновления упростится процесс запуска приложений и переключения между ними при помощи панели задач, появится новая функциональность правой кнопки мыши и возможность закрытия приложений в интерфейсе Modern также кликом мыши. По словам Белфиоре, в Microsoft не остались глухи к критике пользователей, которые работают с системой посредством мыши и клавиатуры, и обновление призвано сделать систему удобнее для них.

Выход Update 1 позволит Microsoft снизить системные требования к ОЕМ-производителям. Требования к объёму оперативной памяти будут составлять 1 Гб и 16 Гб дискового пространства, что позволит снизить розничную стоимость устройств, особенно с учётом вчерашней новости о снижении цен на лицензию системы. Официального имени обновления не было объявлено, как и точной даты релиза. Видимо, эта информация оставлена на конференцию BUILD 2014, которая пройдёт 2-4 апреля в Сан-Франциско.

Согласно сообщению информационного агентства Bloomberg, компания Microsoft намеревается снизить стоимость лицензии операционной системы Windows 8.1 для ОЕМ-производителей. Если сейчас цена составляет $50, то новая стоимость будет равна всего $15. Многие крупные ОЕМ-производители с учётом различных скидок платили $30, так что для них снижение будет двукратным.

Такой шаг может поспособствовать достижению сразу нескольких целей. Во-первых, Microsoft требуется увеличивать долю своей экосистемы, особенно на рынке планшетов в ценовом диапазоне около $250, пользующихся наибольшим спросом. Производители смогут снизить себестоимость разработки устройств; соответственно, они смогут снизить и розничную стоимость для увеличения объёма продаж, или оставить её прежней и получать большую прибыль, что будет мотивировать их выпускать больше продуктов на Windows.

Что касается Microsoft, снижение прибыли от продажи лицензий Windows, если всё пойдёт как задумано, будет компенсировано ростом числа пользователей системы и магазина приложений Windows Store. Именно продажи приложений играют важную роль в структуре доходов двух самых успешных мобильных систем, iOS и Android.

Остаётся открытым вопрос о том, что будет с ценой лицензий на Windows RT. Если она будет примерно равна стоимости Windows 8.1, вряд ли найдётся много желающих предпочесть именно её, а не полноценную систему с поддержкой всех привычных Windows-программ.

Компания Microsoft приняла решение переименовать онлайн-версию своего пакета программ Office из Office Web Apps в Office Online. Целью является упростить позиционирование сервиса для пользователей и помочь новым пользователям находить его, поскольку многие до сих пор даже не догадываются о его существовании.

Менеджер Office Online Аманда Лефебвре в сообщении в блоге говорит о том, что многие пользователи считали использование слова Apps в названии мешающим понять суть сервиса и его предназначение. Многих оно наводило на мысль о необходимости установки программ на свои компьютеры или посещения магазина приложений для получения доступа к ним. Название Office Online призвано снять подобные вопросы.

Кроме изменения имени, упрощён доступ к сервису. Ранее для этого требовалось войти в аккаунт OneDrive (SkyDrive) по данному адресу. Также здесь можно получить доступ к календарю, списку контактов, почтовому сервису Outlook.com и облачному сервису OneDrive. Для Word, PowerPoint и Excel добавлено множество новых бесплатных шаблонов. Для работы по-прежнему требуется наличие аккаунта Microsoft.

Компания Microsoft сегодня на конференции Lync Conference продемонстрировала новые возможности VoIP-сервиса Skype - способность к совместной работе с онлайн-службой Lync, также принадлежащей Microsoft. Подобная интеграция различных сервисов позволит получить ещё большее распространение тенденции под названием Bring Your Own Device – то есть когда на работе пользователи пользуются личными компьютерными устройствами.

Lync уже имеет интеграцию с рядом серверных приложений Microsoft, позволяя вести в них голосовое и видеообщение, не задействуя телефонные линии.  Серверы Lync к настоящему времени уже обладали способностью определять, находится пользователь онлайн или нет, и вести голосовое общение, далее же летом или осенью этого года появится возможность межплатформенного видеообщения; пока она будет находиться в состоянии бета-тестирования. Эту же возможность пользователи Skype получат, взаимодействуя с системами телеконференций от Cisco/Tandberg.

В отличие от Skype, пользователи Lync не имеют возможности совершать звонки через телефонные сети общего пользования. Такая возможность посредством Lync Online и Office 365 появится нынешним летом. Кроме того, в Lync Online можно будет вести конференции с парой тысяч участников, а в конце июня будет выпущена новая версия приложения Lync для Android-планшетов.