Платформа Windows RT, как известно, не пользуется большой популярностью, и к уровню продаж планшетных ПК на ней, моделей Surface RT в частности, это относится самым непосредственным образом. Немногочисленные производители планшетов на ней постепенно начинают снижать цены, пытаясь избавиться от скопившихся запасов.

Примерно в этом же направлении продвигается и сама Microsoft. Хотя розничная стоимость Surface RT в магазинах Microsoft осталась нетронутой (некоторые ритейлеры снизили её до $399), компания анонсировала специальное предложение, по которому стоимость базовой модели планшета с 32 Гб составит $199 против рекомендуемой розничной стоимости в $499. Действие данной программы будет распространяться на образовательные учреждения, количество устройств в заказываемой партии для получения скидки неограничено. Недавний выпуск пакета программ Office 2013 для Surface RT и наличие популярного приложения OneNote могут поспособствовать удобству использования устройства в учебных целях.

Остальные две модификации: 32 Гб с клавиатурой Touch Cover предлагается за $249 вместо $599; 64 Гб с Touch Cover за $289 вместо $629. Таким образом, скидки на различные модификации превышают 50%. На аксессуары в виде отдельного приобретения скидка также распространяется: стоимость Touch Cover составит $50, а Type Cover $90 при покупке одновременно с планшетом. Предложение будет действительно с 24 июня по 31 августа в следующих странах: Австралия, Австрия, Бельгия, Канада, Китай, Дания, Финляндия, Франция, Германия, Ирландия, Италия, Япония, Мексика, Люксембург, Нидерланды, Норвегия, Португалия, Сингапур, Испания, Швеция, Швейцария, Великобритания и США. В России данная программа также действует.

Стоит отметить, что это уже не первый связанный с планшетами Surface RT шаг в направлении образования. На прошлой неделе Microsoft анонсировала, что первые 10 тысяч зарегистрировавшихся на конференции Международного Общества Информационных Технологий в Образовании в Сан-Антонио получат данные планшеты в подарок.

Следующее обновление мобильной операционной системы Windows Phone, известное под обозначением GDR2, с большой долей вероятности начнёт распространяться на аппараты в следующем месяце. По крайней мере, эта информация достоверно относится к оператору мобильной связи Telstra и его клиентам. Вряд ли данная компания станет единственной, которая начнёт обновление, так что можно ожидать его и у других операторов и в других странах.

Обновление GDR2 принесёт с собой на платформу несколько новых возможностей, таких как поддержка протоколов CalDav и CardDAV, расширенная поддержка функции DataSense (одной из её возможностей является сжатие трафика) и FM-радио.

Остаётся понаблюдать за тем, сможет ли Microsoft обеспечить быстрое обновление аппаратов на своей платформе от разных производителей и на разных операторах мобильной связи. Если компании удастся преуспеть в этом, то хотя бы в данном смысле Windows Phone 8 может обойти ОС Android, известную своими проблемами в плане обновления уже имеющихся на рынке аппаратов.

В качестве точных дат обновления четырёх аппаратов указала 8 и 15 июля.

Услуга видеосообщений, которая была анонсирована в феврале 2013 года, позволяет пользователям Skype обмениваться трёхминутными видеороликами как находясь в режиме чата, так и отправляя их пользователю, находящемуся вне сети. Функция прошла публичное бета-тестирование и теперь доступна пользователям Skype абсолютно бесплатно.

Функция просмотра будет доступна на всех платформах, где есть Skype, тогда как создание таких видеосообщений доступно только для Windows, Mac OS X, iOS, Android и Blackberry 10. Что любопытно, собственная платформа Microsoft, Windows Phone, остаётся без этой функциональности. Пресс-служба подразделения Skype сообщила, что пока не может ничего сообщить о выпуске обновления для этой мобильной платформы.

Microsoft сегодня заявила о том, что более половины компаний, входящих в Fortune Global 500, пользуются услугами облачной платформы Windows Azure. Fortune Global 500 -  ежегодно составляемый журналом Fortune список компаний, которые обладают наиболее высокой выручкой. Microsoft привела некоторые цифры о своём популярном продукте.

В корпорации отмечают, что расширение клиентского охвата совпадает с ростом всего рынка облачных технологий, который по оценкам Gartner вырастет в этом году на 18.5%. За время существования Azure было анонсировано около 200 различных сервисов, расширяющих функциональность платформы. За прошедший год количество подписчиков достигло 250 тысяч клиентов, причём темпы роста увеличиваются постоянно, обеспечивая в среднем около 1 тысячи новых клиентов в день. Даже при таких показателях, Microsoft наращивает вычислительные мощности своего облака значительно быстрее: в период от 6 до 9 месяцев вдвое растут показатели производительности и объёмов хранилища. Параллельно компания расширяет географический охват своими центрами обработки данных в Австралии, Китае и Японии.

Для Microsoft крайне важно сохранять надёжность и производительность Azure, учитывая растущие аппетиты пользователей. На серверах облака содержатся более 4 триллионов объектов, к которым обращаются в среднем с частотой 270 тысяч запросов в секунду, которые в часы пик могут достигать планки в 880 тысяч запросов в секунду. Кроме технической части, в компании работают и над социальной - крайне важно держать службу поддержки на высоком уровне квалификации, который сможет помочь клиентам как с разрешением возможных проблем, так и с вопросами и пожеланиями по Azure. В Microsoft оптимистично смотрят в будущее и уверены, что смогут и дальше расширять возможности своего облака.

Напомним, днём ранее компания анонсировала крупное обновление для платформы Azure Mobile Services.

Сегодня компания Microsoft объявила о выпуске крупного обновления для своей гибкой облачной платформы Azure Mobile Services, предназначенной в качестве универсального бекэнда для мобильных платформ Android, iOS, Windows Phone и Windows. Среди заявленных функций отмечаются поддержка Git, сторонних API и Google Cloud Messaging API.

О поддержке системы управления версиями файлов (SCM) Git компанию просили уже довольно давно, и Microsoft просьбы услышала. Теперь разработчики могут без проблем вести разработку и поддержку на локальной машине, а затем с помощью Git выводить проект в работу на Windows Azure. Данное решение выглядит логичным продолжением политики компании, которая обеспечила поддержку свободной SCM в Visual Studio и Team Foundation Server/Service.

Увеличить рисунок

Кроме того, Microsoft заявила о том, что в Azure Mobile можно использовать сторонние API, которые могут быть написаны на открытой Node.js с помощью NPM-модулей. Таким образом, разработчик теперь не ограничен исключительно базами данных SQL, но может использовать MongoDB или Table Service REST API. .NET-разработчикам рекомендуют не унывать, так как написание API на этой платформе планируется к поддержке, но реализована она будет несколько позднее.

А вот третье крупное нововведение будет интересно Android-разработчикам. Ранее в этом году Microsoft анонсировала функцию Notification Hubs, которая позволяла рассылать устройствам на iOS и Windows push-уведомления с низкими задержками. Теперь, при помощи Microsoft Open Technologies, была реализована поддержка Google Cloud Messaging API, который используется в Android и Chrome/Chrome OS. Таким образом, с помощью одного вызова API, клиент Windows Azure может рассылать на свои приложения уведомления миллионам пользователей Metro, Android и iOS-приложений.

В качестве небольшого вкусного бонуса Microsoft предложила 20 МБ SQL-хранилища на 12 месяцев каждому клиенту. Конечно, этого не хватит для сколько-либо крупного проекта, но для внутреннего или расширенного бета-тестирования - это отличное подспорье.