В распоряжение журналистов портала TechCrunch.com попали внутренние документы компании Microsoft, указывающие на планы по приобретению совместного предприятия Nook Media LLC. Предприятие специализируется на продаже электронных книг и связанного с ними контента. Оно было создано в прошлом году компанией Barnes & Noble; у Microsoft также есть 16,8% акций, в апреле прошлого года редмондская компания инвестировала в Nook Media LLC сумму в размере $300 млн. Ещё $180 млн. было вложено в создание компанией контента для устройств на Windows 8.

Судя по документам, нынешним планшетам Nook осталось существовать недолго. К концу финансового 2014 года Nook Media планирует прекратить  производство Android-планшетов, таких как Nook HD. После этого акцент сместится, как сказано в документе, на «использование устройств сторонних производителей». Не сказано, будут ли это собственные продукты Microsoft на Windows или устройства сторонних производителей на других ОС, но начало их производства намечено на будущий год. Немедленной отмены производства электронных книг Nook не планируется; Microsoft пойдёт на этот шаг только тогда, когда спрос на них упадёт ниже определённой отметки.

Nook HD+

И процесс этого падения уже начался. В феврале было объявлено, что доход Nook Media от предновогодних продаж в 2012 году упал на 26% по сравнению с показателем годичной давности. Падают продажи устройств, а вот реализация контента выросла на 7%. К настоящему моменту общее число проданных электронных книг и планшетов Nook оценивается в 10 млн., а количество активных подписчиков электронного магазина контента в 7 млн. Общий доход подразделения Nook за 2012 год составил $1,215 млрд.

Рыночная стоимость всей компании Barnes & Noble в документе оценивается в $1,66 млрд. При этом, в момент создания предприятия Nook Media только его стоимость составляла $1,7 млрд.

Глава подразделения Microsoft Windows Джули Ларсон-Грин вчера на конференции Wired Business озвучила планы по выпуску версии Windows 8.1 Public Preview в июне. В конце месяца, 26-28 июня, в Сан-Франциско состоится конференция разработчиков BUILD 2013, так что речь идёт скорее всего именно о ней. В конце лета операционная система, известная сейчас под кодовым именем Blue (которое не станет её официальным названием в момент появления), отправится к OEM-разработчикам. В ней ожидается появление широкого ряда новых возможностей, изменений и усовершенствований, таких как более гибкая пользовательская настройка, новые программы, проводник с интерфейсом Metro на начальном экране.

Также Ларсон-Грин вкратце затронула вопрос о новых устройствах, появление которых случится в «ближайшие недели». Наверняка, речь идёт о 8-дюймовых планшетах на Windows, а также новых компьютерах, ноутбуках и гибридах, которые должны будут в изобилии демонстрироваться на выставке Computex в июне. Напомним, согласно вчерашним данным количество устройств, получивших лицензию для работы с Windows 8, составляет 2400.

В ближайшие несколько недель нам обещано также прояснение вопроса относительно стоимости Windows Blue. Означает ли это, что обновление будет доступно на платной основе, или Microsoft таким образом просто нагнетает интригу, пока неизвестно.

Наконец-то это случилось снова. Впервые с января, когда представители Microsoft озвучили число проданных к тому моменту копий операционной системы Windows 8 в 60 млн., нам доступны новые официальные данные. На конец апреля число проданных лицензий на Windows 8 перевалило за 100 млн., что сопоставимо с уровнем продаж ОС Windows 7 в первые шесть месяцев с момента её релиза. С такими показателями три года назад Microsoft назвала Windows 7 наиболее быстро продаваемой операционной системой в истории.

Эти данные озвучила финансовый директор подразделения Microsoft Windows Тами Реллер. По её словам, данный показатель мог бы быть и больше, если бы его не сдерживал недостаток сенсорных устройств на данной ОС на рынке. Рост их числа она ожидает примерно c июля, связывая его с приближением начала учебного года. Ещё большие надежды, как обычно, возложены на предновогодние продажи. К тому моменту ожидается рост разнообразия форм-факторов мобильных устройств на операционной системе от Microsoft, включая более портативные планшеты с диагоналями экранов от семи дюймов. Сейчас число сертифицированных для использования с Windows 8 и RT устройств составляет около 2400.

Большая часть из 40 млн. реализованных с января лицензионных Windows 8 пришлась на продажи новых компьютеров, поскольку программы обновления операционной системы к тому времени в большинстве своём были завершены. Представители компании не упомянули, входит ли в эти показатели операционная система Windows RT, зато точно сюда не включены показатели продаж в рамках соглашений Volume License. Лицензия считается проданной в тот момент, как ПК с операционной системой сходит с конвейера, поэтому данная статистика не имеет ничего общего с показателями использования операционных систем конечными пользователями.

С момента релиза компания выпустила 739 обновлений для Windows 8 и RT, включая обновления драйверов, закрытие уязвимостей в системе безопасности и направленные на повышение энергоэффективности исправления. В магазине приложений доступно более 60 тысяч программ с интерфейсом Metro. Число обновлений для приложений, выпущенных Microsoft, превысило 500. Также Реллер сообщила о намерении компании продолжать увеличивать доступность своих продуктов в сетях розничных продаж.

Современный рынок мобильных операционных систем сводится к сравнению не только самих систем, но и экосистемы компании-разработчика. На данный момент экосистема Apple iOS выглядит наиболее завершённой - интеграция между iOS (iPhone, iPad, iPod, Apple TV) и Mac OS X на данный момент является наиболее полной, поэтому iOS является определённым эталоном построения экосистемы. Наличие приложений от сторонних разработчиков считается тоже одним из важнейших аспектов, который характеризует зрелость системы. И Windows Phone всё ближе к этой зрелости.

В презентациях, посвящённых Windows Phone 8, топ-менеджер Microsoft Джо Бельфиоре говорил о том, что одной из задач компании является перенос топ-25 приложений с iOS на собственную систему. Для этого были подготовлены и многочисленные конкурсы с внушительными призами, и средства разработки, и специальные рекомендации по портированию, позволявшие разработчикам избежать распространённых ошибок, а также подготовить хорошее визуальное оформление, согласно требованиям Microsoft. Спустя полгода с выпуска мобильной "восьмёрки" можно подвести промежуточные итоги, которые можно увидеть в таблице:

Увеличить рисунок

Согласно этим данным, Microsoft, как минимум, близка к выполнению своих первоначальных планов: около 80% приложений в категориях Apple App Store доступны и на Windows Phone. Это хороший знак, так как система от Microsoft уже способна удовлетворить большинство потребностей пользователей смартфонов, что позволит в дальнейшем сосредоточиться на реализации более специфичных функций, не обладающих широкой популярностью. В случае с Android ситуация несколько сложнее, так как в списках наиболее популярных платных/бесплатных приложений есть антивирусы (необходимости в них на Windows Phone нет), различные файловые менеджеры и утилиты по созданию резервных копий системы (расширенный доступ к файловой системе на WP сильно ограничен).

В недавно опубликованных данных относительно распространённости различных версий ОС Windows доля Windows RT была указана на уровне 0,00% - словно её вовсе не существует. Нынешняя доля планшетов на ней оценивается в 0,4% (200 тысяч экземпляров). Между тем, компания Qualcomm видит положение дел в более позитивном для Microsoft свете. Процессоры Snapdragon 8060A 1,2 ГГц используются в двух планшетах на Windows RT – моделях Dell XPS 10 и Samsung Ativ Tab.

Исполнительный вице-президент продакт-менеджмента Qualcomm Луис Пинеда заявил, что компания поддерживает выбранную Microsoft стратегию относительно продвижения ОС Windows RT и с оптимизмом глядит в её будущее. По словам Пинеды, он использует Dell XPS 10 при поездках за границу, и время автономной работы планшета при этом достигает двадцати часов. Процессоры Qualcomm будут использоваться и в новых планшетах на Windows RT, хотя конкретные модели не были названы. Для них ведётся разработка более производительных чипов с частотой 1,5 ГГц.

Dell XPS 10

Слабые продажи планшетов Пинеду не слишком беспокоят. По его мнению, запуск новых экосистем зачастую связан с трудностями восприятия их пользователями на начальном этапе. Новые устройства постепенно должны будут поднять её популярность у покупателей. Необходимо помнить, что Qualcomm является эксклюзивным поставщиком процессоров для смартфонов на Windows Phone, так что данное выступление может быть призвано поддержать своих партнёров из Microsoft.

Совсем в другом ключе высказался о Windows RT президент Acer Джим Вонг (Jim Wong). Он в последние месяцы неоднократно нелицеприятно отзывался о последних продуктах Microsoft – досталось и Windows 8 и планшетам Surface.

Теперь пришёл черед и Windows RT. По словам Вонга, данная ОС не представляет никакой ценности в своём нынешнем виде, и Acer ждёт выпуска обновления 8.1. Только после этого компания рассматривает возможность выпуска планшета на Windows RT. На Windows 8 Вонг смотрит более благосклонно, считая, что четверть всех продаваемых в ближайшем будущем компанией планшетов будут работать под её управлением.