Компания Microsoft и её партнёры в первом квартале года поставили на рынок 3,4 млн. планшетных компьютеров на операционной системе Windows 8. Такие статистические данные приводит аналитическая компания Strategy Analytics. Планшеты на данной ОС, а также на Windows RT, заняли 7,5% от общего числа планшетов.

Это уже довольно неплохой результат для продуктов на основе операционной системы, релиз которой состоялся полгода назад. Тем не менее, аналитик компании Нил Шах (Neil Shah) полагает, что эти показатели могли быть ещё выше. Однако, рост сдерживается ограниченными каналами распространения, нехваткой приложений высокого уровня, а также недостаточно ясным позиционированием двух подвидов операционных систем.

Тем временем, общее число планшетов, которые добрались до прилавков магазинов с января по апрель, составило 40,6 млн. единиц. Рост по сравнению с первым кварталом прошлого года составил 117%; тогда было поставлено 18,7 млн. устройств. Лидером среди планшетов продолжает оставаться iPad с рыночной долей 48,2% (19,5 млн. планшетов). Годом ранее этот результат составлял 63%, так что Android-модели продолжают своё наступление. На их число пришлось 43% планшетов против 34% год назад.

Компания Microsoft официально подтвердила дату анонса игровой консоли Xbox следующего поколения. Мероприятие состоится 21 мая в 10.00 по Тихоокенскому времени в Редмонде, в кампусе подразделения Microsoft Xbox. Компания уже начала рассылать приглашения представителям средств массовой информации, а все остальные смогут следить за анонсом при помощи Xbox.com, Xbox LIVE и Spike TV (последнее относится только к жителям США и Канады).

Компания не сообщила никаких подробностей относительно новой консоли; представитель Microsoft Ларри Хриб заявил, что мероприятие станет началом нового поколения игр, телевидения и интерактивных развлечений. Он же пообещал продемонстрировать полную линейку основных игр через 19 дней после данного мероприятия, на игровой выставке Electronic Entertainment Expo (E3)  в Лос-Анжелесе.

Вероятно, в своём анонсе Microsoft собирается придерживаться такого же подхода, какой показала Sony с PlayStation 4. Японская компания на своей презентации даже не продемонстрировала собственно саму консоль, сосредоточившись на её характеристиках и новых возможностях. Помимо игровых качеств Microsoft наверняка уделит большое внимание описанию новой Xbox как домашнего мультимедийного центра. Уже в Xbox 360 компания предпринимала значительные шаги в этом направлении, благодаря чему консоль вот уже 27 месяцев подряд является самой продаваемой приставкой в США.

О том, что осенью будет выпущено большое обновление для пакета приложений Microsoft Office 2013 под кодовым именем Gemini, известно уже некоторое время. Согласно новой информации, до той поры Microsoft представит обновление для клиентских и серверных версий пакета Office 365, в котором появится ряд новых возможностей.

В качестве даты выпуска обновления называются июнь или июль. По словам корпоративного вице-президента подразделения Office Servers and Services Джеффа Тепера, Microsoft готовилась к переходу на более быстрый график релиза обновлений Office в течение последних двух лет. Осуществлялся процесс планирования и перестановки в менеджменте, разные подразделения команды разработчиков Office теперь работают по разным графикам. Exchange Online и SharePoint Online отныне разрабатываются совместно, а разработчики Lync Server/Online вошли в состав подразделения Skype.

Microsoft не уточняет, какие именно обновления будут представлены летом. Известно лишь, что часть из них будет связана с сервисами Windows Azure, Microsoft Dynamics и Windows Intune.

Спустя два месяца после релиза компания Microsoft озвучила свои планы по датам начала продаж планшетного компьютера Surface Pro в ряде новых стран. Пока что официально они реализуются только в США, Канаде и, начиная с 4 апреля, в Китае. К концу мая этот список станет значительно длиннее. В него попадут: Великобритания, Австралия, Австрия, Бельгия, Дания, Финляндия, Франция, Германия, Гонконг, Ирландия, Италия, Люксембург, Новая Зеландия, Нидерланды, Норвегия, Португалия, Испания, Швеция и Швейцария.

В первый месяц лета к ним добавятся Россия, Малайзия, Сингапур, Южная Корея и Таиланд. В двух последних странах тогда же начнутся продажи версии Surface RT, 25 апреля в Малайзии и в конце мая в Мексике. Относительно остальных стран планы продаж пока довольно туманные: неофициально известно, что продажи в Южной Африке запланированы на второе полугодие. Пока же Microsoft сообщает, что компания едва успевает удовлетворять спрос на Surface Pro на территории США.

Всю прошлую неделю в Интернете циркулировали слухи от веб-порталов разной степени достоверности, согласно которым Microsoft в обновлении Windows 8.1 собирается вернуть кнопку «Пуск», а также загрузку на рабочий стол вместо начального экрана. Некоторые якобы знакомые с положением дел в компании источники сообщали, что решение относительно кнопки «Пуск» принято кем-то из высшего руководства компании, вопреки желанию руководителей и разработчиков из подразделения Windows.

Новые данные по этому вопросу сообщает ресурс The Verge. Согласно полученной им информации, кнопка «Пуск» на самом деле будет возвращена на своё законное место. Однако, стартовое меню вместе с ней не вернётся, и нажатие на неё будет перенаправлять пользователей на начальный экран, точно так же, как сейчас это делает нажатие на кнопку Windows на клавиатуре. Её дизайн, как сообщается, будет идентичен иконке Windows, используемой в панели Charms.

Другой портал, WinBeta.org, сообщает об увеличении числа настроек приложений на начальном экране. Ранее уже сообщалось о возможности появления на плитках отображения прогресса при загрузке. Теперь речь идёт о появлении настроек (Customize) в контекстном меню, вызываемом правой кнопкой мыши на начальном экране. При этом все приложения, кроме настраиваемых, затемняются. Размеры плиток можно настраивать, доступны варианты большие, обычные, маленькие и широкие. Все другие изменения, появившиеся в сборке 9374, попавшей в сеть в прошедшие выходные, можно увидеть на видео выше.