Как стало известно сегодня, компания Microsoft приняла решение продать своё подразделение Mediaroom IPTV. В качестве покупателя выступает шведская телекоммуникационная компания Ericsson. Финансовые детали сделки в пресс-релизе не разглашаются, а в качестве времени её окончательного завершения называется второе полугодие. Подразделение Mediaroom расположено в находящемся в Силиконовой Долине городе Маунтин-Вью, где также размещаются штаб-квартиры Google и Mozilla, как и многих других IT-компаний. Численность персонала Mediaroom составляет более 400 сотрудников.

Компанию Microsoft вот уже более десятка лет можно считать полноправным игроком на рынке интернет-телевидения. Впервые она представила сервис для получения аудио и видео по запросу под названием Tiger в 1994 году. Сервис Mediaroom был представлен компанией в сотрудничестве с рядом OEM-партнёров в 2007 году, в 2010 году состоялся релиз платформы Mediaroom 2.0. В настоящее время она считается мировым лидером в своём сегменте; на территории 21-й страны продано 22 млн. телевизионных приставок, обеспечивающих доступ к сервису.

Несколько лет назад Microsoft вынашивала планы интеграции сервисов Xbox Live и интернет-телевидения. Проект под названием Opara планировалось запустить в эксплуатацию летом 2011 года. Также платформа Mediaroom была интегрирована в Windows Phone 7 и Windows Media Center. С той поры приоритеты Microsoft сместились в сторону игровой консоли Xbox. Имеется информация о планируемом запуске на ней платформы Cloud TV, а сегодня появились данные о возможном анонсе консоли следующего поколения Xbox Durango 21 мая, хотя ранее он ожидался в апреле.

Ровно через 365 дней, 8 апреля 2014 года, заканчивается поддержка компанией Microsoft операционной системы Windows XP с установленный пакетом обновлений Service Pack 3. Представленная 25 октября 2001 года, более 11 лет назад, Windows XP оказалась самой удачной ОС за всю историю компании; однако, теперь этот успех работает против Microsoft, негативно влияя на продажи новых версий Windows.

Согласно последним статистическим данным от компании Net Applications, Windows XP сейчас занимает второе после Windows 7 место, будучи установленной на 38,73% компьютеров по всему миру. Хотя её доля постоянно снижается, при нынешних темпах через год она по-прежнему будет широко распространена. Прекращение поддержки обозначает окончание выпуска обновлений для программного обеспечения и системы безопасности. Если для части домашних пользователей, особенно не относящихся к категории продвинутых, это не повод для беспокойства, то для компаний и предприятий дело обстоит намного серьёзнее.

Между тем, эти самые компании пока что в большинстве своём не торопятся обновлять парк своих компьютеров до более современных версий операционной системы. Согласно опросу, проведённому компанией Camwood, пока что менее половины компаний начали процесс перехода с Windows XP на Windows 7 или 8. По мнению составителей опроса, объясняется это нежеланием дополнительных трат при нынешней нестабильной экономической ситуации и тем, что возможностей Windows XP многим компаниям вполне хватает.

В следующий вторник, одновременно с выпуском ежемесячных обновлений безопасности для продуктов Microsoft, компания заканчивает поддержку ОС Windows 7 без пакета обновлений Service Pack 1. Стандартная поддержка Windows 7 с установленным  SP1, выпущенном в феврале 2011 года, закончится 13 января 2015 года, а расширенная платная поддержка продлится до 14 января 2020 года (тем не менее, обновления системы безопасности также будут доступны бесплатно).

4 апреля стало доступно для скачивания второе обновление набора программных продуктов Visual Studio 2012, помеченное как VS 2012.2. C момента релиза данного набора прошло полгода, так что обновления выходят, как и было запланировано, раз в квартал. VS 2012.2 добавляет функциональности в сервисы гибкого планирования (agile planning), контроля качества (quality enablement), разработки для Windows Store и бизнес-ориентированной разработки. Что касается последней, добавлена возможность использовать инструмент Microsoft Light Switch для создания кросс-браузерных и мобильных веб-приложений с применением JavaScript и HTML5 и поддержкой совместимости с SharePoint 2013 и Office 365. Также в состав пакета приложений вошла программа Blend, поддерживающая работу со SketchFlow, WPF 4.5 и Silverlight 5.

Тем временем, появились сообщения, что очередная сборка Windows 8, под номером 9369, попала в закрытые торрент-сети. В ближайшее время вероятно её появление и в общем доступе, однако, вряд ли в ней будут обнаружены значительные изменения по сравнению с 9364.

О том, что Google рано или поздно выпустит в этом году свои очки дополненной реальности, всем уже давно и хорошо известно. Однако, Google Glass может оказаться не единственным проектом подобного рода. Имеется информация о том, что Microsoft работает над подобным же устройством, на операционной системе Windows или её модифицированной версии, которое может быть представлено в следующем году. По мнению аналитика Брайана Уайта, которым он поделился с инвесторами, Google Glass совершит прорыв, как в плане самого дизайна устройства, так и доступного на нём программного обеспечения, который породит целую новую индустрию носимых портативных устройств.

Если Google Glass можно отнести к категории персональных электронных помощников, то модель от Microsoft, заявка на патент которой была подана в конце прошлого года, скорее представляет собой развлекательный аксессуар, который может пригодиться на спортивных мероприятиях, концертах и тому подобных событиях, как средство получения дополнительной информации о них.

Однако, Microsoft не единственная компания, которая хочет войти в эту новую индустрию в первых рядах. Китайский поисковый гигант Baidu также разрабатывает конкурента для Google Glass, устройство, которое будет сосредоточено на лицевом распознавании и поиске изображений. Китайская модель будет оснащена жидкокристаллическим экраном и способностью распознавать голосовые команды. Его прототип под названием Baidu Eye в настоящее время уже находится в процессе тестирования. Впрочем, представители компании заявляют, что сначала хотят посмотреть, как примут потребители изделие Google, прежде чем выводить на рынок собственный вариант.

Хотя в наши дни кажется, что доступ в глобальную сеть есть уже даже в самых глухих деревнях, и современные компьютерные устройства без него трудно представить, тем не менее, в разных странах и регионах качество и стабильность соединения могут значительно различаться. Несмотря на то, что смартфоны и планшеты во многом зависят от наличия доступа в Интернет, всё же заметная часть их функциональности доступна и в оффлайновом режиме. Однако, судя по в очередной раз проявившемуся слуху, новое поколение игровых консолей Xbox без подключения к сети будет бесполезно.

В Xbox третьего поколения будут введены новые режимы энергопотребления, так что консоль сможет быть постоянно включена, расходуя при этом минимум энергии при ожидании. Постоянное же подключение к сети Интернет позволит обновлять игровое и программное обеспечение сразу после выпуска данных обновлений, так что пользователю будут максимально быстро доступны самые актуальные версии. К тому же, перед началом пользования консолью отпадает необходимость в ожидании загрузки, скачивании и применении обновлений.

Однако, многие видят и минусы в таком подходе. Например, что касается вопроса безопасности, камеры, микрофоны и сенсор Kinect также будут постоянно во включенном состоянии. Самое же главное, что при отсутствии Интернет-подключения в игры попросту нельзя будет играть. Подключение требуется при запуске игры, и потом примерно каждые три минуты происходит обращение к серверу. Также есть вероятность, что Microsoft может привязать каждую конкретную копию игры к аккаунту пользователя в Xbox Live, борясь тем самым с рынком подержанных игр.

Вчера в соцсети Твиттер появилась запись от лица творческого директора Microsoft Studios Адама Орца (Adam Orth). «Я не вижу драмы в требовании постоянного интернет-подключения для консоли. В наши дни каждое устройство постоянно находится онлайн, в таком мире мы сейчас живём». Конечно, данный комментарий не стоит считать официальной позицией Microsoft; более того, компания впоследствии выпустила извинения, сообщив, что официальная информация относительно возможностей и дата выпуска новой Xbox пока не оглашены. Сам Орц также принёс извинения, сообщив, что это была всего лишь переписка с друзьями.