На прошедшем вчера в Сан-Франциско мероприятии компания Facebook развеяла многолетний слух о выпуске смартфона своего собственного производства. Вместо этого глава компании Марк Цукерберг представил всем собравшимся новую оболочку для операционной системы Android, которая будет доступна на ряде аппаратов. Она носит название Facebook Home и представляет собой набор приложений, которые после установки заменят привычные для смартфонов экраны блокировки и домашний экран, и позволят осуществлять более тесный контакт с аккаунтом пользователя в социальной сети. В частности, вместо домашнего экрана будет использоваться приложение Cover Feed, куда автоматически выводятся обновления статусов и тому подобная информация. Для обмена сообщениями также имеется новая программа, носящая название Chat Heads, совместимая с СМС-сообщениями и Facebook Messenger.

Facebook Home станет доступен для скачивания в магазине Google Play Store начиная с 12 апреля, наряду с основным приложением Facebook для Android. Первоначально интерфейс станет доступен на смартфонах HTC One X, Samsung Galaxy S III и Galaxy Note II, затем к ним присоединятся HTC One и Galaxy S IV, а далее и планшеты. Хотя Facebook не говорит об этом вслух, вероятной конечной целью является увеличение монетизации от многомиллионной аудитории самой популярной социальной сети в мире. Какими путями компания собирается достичь этого – покажет будущее; пока же создатели говорят о желании предложить более удобный способ взаимодействия при помощи мобильных аппаратов и с самими мобильными аппаратами. По мнению Цукерберга, современные смартфоны построены вокруг приложений; он же хочет, чтобы центром стали не приложения, а люди.

Между тем, смартфон на мероприятии всё-таки был представлен. Аппарат HTC First с рекомендованной стоимостью в $99 с контрактом с оператором AT&T появится также 12 апреля. Среди его характеристик можно назвать 2-ядерный процессор Qualcomm 8930AA с частотой 1,4 ГГц, ОС Android 4.1 с интерфейсом Facebook Home, оперативную память 1 Гб LPDDR2, флеш-память 16 Гб, поддержку сетей LTE, камеры 1,6 Мп и 5 и аккумулятор ёмкостью 2000 мА*ч.

Аналитическая компания ComScore провела очередное исследование рынка США и расставила по местам игроков в сегменте мобильных устройств. В плане смартфонов лидером здесь по-прежнему является компания Apple. По итогам трехмесячного периода, до конца февраля нынешнего года, на долю Apple пришлось 39% смартфонов США, что составляет рост на 3,9% по сравнению с предыдущим трёхмесячным отрезком. Второе место занимает южнокорейская Samsung с результатом 21%, который также вырос на 1 %.

Естественно, рост показателей двух лидеров рынка случился в ущерб их конкурентам. Доли остальных представителей первой пятёрки, куда входят HTC, Motorola и LG, незначительно упали. Куда удивительнее тот факт, что упала совокупная доля операционной системы Android. На конец февраля на неё приходилось 52% всех смартфонов в Соединённых Штатах, тогда как тремя месяцами ранее этот показатель составлял 55%. Доля Blackberry, новые аппараты которой только сейчас начинают продаваться в США, также упала на 1,9%.

Зато можно порадоваться за Microsoft, которая, хоть и медленно, но стабильно повышает свои показатели. Распространённость смартфонов на различных версиях Windows Phone увеличилась на 0,2% и составляет теперь 3,2%. Наконец, доля операционной системы Symbian компании Nokia продолжает стремиться к нулю, достигнув значения 0,5%.

Любопытно будет взглянуть на следующее исследование, по итогам трёх весенних месяцев. В этот период вышли, и продолжают выходить, немало флагманских аппаратов: HTC One, Samsung Galaxy S IV и Blackberry Z10.

Компания Google анонсировала сегодня своё намерение прекратить использование веб-движка WebKit в качестве средства отображения страниц в браузере Chrome. На основе WebKit будет создан новый движок, под названием Blink. По словам представителей Google, данный шаг призван ускорить разработку путём сокращения уровня сложности. Мультипоточная архитектура, используемая в Chrome, позволяет сохранять содержимое закладок при падении одной страницы, однако, разработчики желают упростить движок. Они собираются позволить веб-приложениям стать более схожими с обычными программами, разбивая страницы на мелкие дискретные процессы, которые будут обрабатываться независимо друг от друга. При возникновении неприятностей, например, зависании Flash, страница в целом не пострадает, как и в случае с WebKit. Основанная на браузере операционная система Chrome OS также получит более производительные и функциональные приложения.

Как такое решение отразится на глобальной паутине, и отразится ли вообще, покажет время. Поскольку Blink основан на WebKit, для его поддержки веб-разработчикам не придётся вносить масштабных изменений в свои проекты. Множество веб-сайтов, особенно с ориентацией на мобильные устройства, заточены под браузеры на WebKit, даже в ущерб остальным. Google надеется своим сегодняшним шагом прекратить подобную практику и обеспечить более стандартизированный подход к разработке, так что Mozilla и Microsoft могут получить свои выгоды. Opera, которая только недавно перебралась на WebKit, также собирается поучаствовать в создании его преемника и затем перевести свой браузер на него. Меньше всех затронута Apple, поскольку WebKit и браузер Safari являются доминирующими силами мобильного Интернета.

В дни далёкой молодости игровых консолей Xbox 360 и PlayStation 3 они предлагали впечатляющий по тем временам уровень производительности. Однако, в наши дни данным устройствам становится всё сложнее тягаться с персональными компьютерами даже самого базового уровня. И не только с персональными компьютерами: процессоры для мобильных устройств продолжают наращивать свою мощь, и начинают оставлять устаревающие консоли позади как в плане производительности, так и поддерживаемых возможностей.

По мнению исполнительного вице-президента Nvidia Тони Тамази, PlayStation 3 и Xbox 360 едва ли являются производительнее нынешнего поколения мобильных устройств, и следующее поколение окончательно оставит их позади. Он не уточнил, какие именно мобильные процессоры имеются в виду, однако, нетрудно предположить намёк на чипы Tegra 5 под кодовым именем Logan с графической микроархитектурой Kepler и вычислительными ядрами общего назначения на архитектуре ARM.

Остаётся понаблюдать за тем, как разработчики мобильных устройств и игр под них воспользуются полученной производительностью. Пока что мобильные игры не могут похвастаться большой сложностью или продолжительностью, что связано с размерами аппаратов и проблемами с управлением на них. Однако, появляется всё больше проектов, призванных исправить данный недостаток, таких, как подключаемые игровые контроллеры для смартфонов от Samsung и PowerA.

Мощности подразделения Intel Custom Foundry, занимающегося выпуском полупроводниковых чипов для сторонних производителей на контрактной основе, загружены в настоящее время далеко не на сто процентов. Среди клиентов данного сегмента Intel можно перечислить такие компании, как Netronome, Achronix, Tabula и Altera – имена, мало что говорящие широкой публике. Однако, в ближайшее время этот список может пополниться новым, намного более известным, именем.

Южнокорейская газета Korea Times, ссылаясь на главу местного подразделения Intel, сообщает о заключении контракта на производство сетевых чипов с компанией Cisco. Точных данных о том, какие именно чипы будут производиться, и на основе какого технологического процесса, указано не было. Пока что все существующие контракты компании касаются выпуска FPGA-процессоров на основе 22 нм и 14 нм техпроцессов. Впрочем, возможности компании позволяют ей выпускать на контрактной основе почти неограниченный спектр чипов. Официально Intel и Cisco данную информацию пока не подтвердили.

Сделка может оказать весьма заметное влияние на Intel, затронутую спадом спроса на рынке персональных компьютеров, и ищущую новые пути получения прибыли. Высокий спрос со стороны Cisco позволит загрузить наполовину простаивающие сейчас производственные предприятия Intel. Напомним, что компания является крупнейшим в мире производителем полупроводниковых чипов, а также больше всех вкладывает в исследования, разработку новых технологических процессов и строительство новых заводов. С учётом растущей стоимости подобной деятельности компании требуется постоянно увеличивать объём выпускаемой продукции. Не так давно сообщалось о возможности сотрудничества Intel и Apple, однако, для нужд обоих компаний нынешних производственных мощностей может оказаться недостаточно.