В начале этой неделе компания Microsoft запустила статистический веб-сайт под названием By The Numbers, освещающий различные аспекты деятельности редмондской империи в числовом выражении. Из него можно узнать, что в настоящее время пользователи проводят в Skype 2 млрд. минут каждый день, что у сервиса outlook.com 400 млн. активных пользователей, что пользователи консоли Xbox провели за ней 18 млрд. часов только в прошлом году.

Кое-какие числа на сайте найти нельзя, но тут на помощь приходит аналитическая компания IDC. Она выпустила отчёт, согласно которому в последнем квартале Microsoft поставила на рынок 300 тысяч планшетов Surface (обоих вариантов). Из них примерно 100 тысяч пришлись на долю Surface RT, в два раза больше было отгружено более дорогостоящих Surface Pro. Определяется всё это благодаря косвенным расчётам: IDC определила, что за этот период было поставлено 200 тысяч планшетов на Windows RT, а поскольку производителей таких компаний можно сосчитать по пальцам одной руки, не менее половины приходится на долю Surface RT.

Тем временем, вчера же стали известны новые подробности относительно релиза игровой приставки Xbox One. На игровой выставке Е3 Microsoft заявляла, что приставка первоначально выйдет в 21 стране. Вчера это число было сокращено до 13, и России среди них нет. Зато есть: Австралия, Австрия, Бразилия, Канада, Франция, Германия, Ирландия, Италия, Мексика, Испания, Великобритания, США и Новая Зеландия. Продажи начнутся в ноябре. В Бельгии, Дании, Финляндии, Нидерландах, Норвегии, России, Швеции и Швейцарии продажи обещано начать в 2014 году «как можно раньше».

Как было сегодня официально объявлено компанией Microsoft, релиз версии операционной системы Windows 8.1 состоится 18 октября. Путешествие обновления выпущенной также в октябре прошлого года Windows 8 начнётся с Новой Зеландии, где она будет доступна для загрузки в онлайн-магазине Microsoft Windows Store, начиная с полуночи. Далее по ходу дня начнутся и розничные продажи продуктов с уже обновлённой версией ОС, таких как персональные компьютеры и планшеты.

Напомним, что в конце июня стала доступной для скачивания предварительная версия обновления операционной системы, так что те, кто не поленился скачать и установить её, довольно хорошо представляют себе, чего ждать от окончательного варианта. Естественно, последние полтора месяца разработчики в Microsoft без дела не сидели, и последние новшества стали известны общественности с появлением сборки 9471.

О нововведениях по сравнению с Windows 8 на страницах нашего сайта сообщалось уже неоднократно; среди главных из них возвращение кнопки «Пуск» (без меню) и возможность автоматической загрузки рабочего стола при входе в систему.

Скорее всего, Windows 8.1 получит статус RTM (финальная версия) в последнюю неделю августа. В отличие от предыдущих релизов, подписчики сервисов MSDN и TechNet не получат доступа к ней до официального релиза.

В комплект поставки игровой консоли Microsoft Xbox One, которая будет стоит $499, войдёт беспроводной контролей Kinect. Если владельцы приставки Xbox 360 вынуждены приобретать его отдельно, то второе поколение контроллера разработчики называют важной интегрированной частью платформы.

Несмотря на эту важность, создатели игр пока не спешат анонсировать продукты, которые будут целиком и полностью зависеть от наличия Kinect. Да и сами разработчики приставки создали её таким образом, что она вполне может обходиться и без контроллера, хотя и утрачивает при этом некоторые широко разрекламированные возможности, вроде голосового управления. Подавляющее большинство игр отсутствия сенсора Kinect попросту не заметят: на основе этого факта ходят слухи, что может быть выпущен более дешёвый комплект без контроллера, хотя сама Microsoft пока это не подтверждает.

Тем временем, стало известно, что, как и в случае игрового контроллера для Xbox 360, новый джойстик будет выпущен и для персональных компьютеров. Правда, случится это не ранее 2014 года. Причиной задержки называется новое аппаратное обеспечение контроллера, которое должно одинаково работать в беспроводном режиме и при проводном подключении. На написание программного обеспечения для работы на ПК потребуется определённое время. Кроме того, необходимо обеспечить поддержку нового контроллера играми, уже работающими с джойстиками от Xbox 360.

Компания Microsoft продолжает работу над операционной системой Windows 8.1, доводя до ума последние детали перед отправкой её окончательного варианта OEM-производителям. Одной из последних в сеть попала сборка под номером 9471.

В ней перед пользователем предстают некоторые нововведения, призванные облегчить процесс освоения работы с данной ОС. Приложение Help + Tips (Помощь и подсказки) предлагает для просмотра видеоклипы, которые будут обучать пользователей работе с различными экранами системы, запуску файлов, доступу к настройкам и решению прочих повседневных для любого пользователя Windows задач. В предустановленные по умолчанию приложения также встроены подсказки, помогающие «перелистывать» экран или открыть панель Charms.

Стартовый экран получил несколько новых обоев. У Windows Phone три ключевых приложения – Почта, Люди и Календарь – позаимствовали три точки, являющиеся визуальной подсказкой для демонстрации возможности задания дополнительных настроек. Ряд приложения получили некоторые визуальные и функциональные усовершенствования; например, Почта позволяет открывать несколько окон одновременно и перетаскивать объекты. Среди предустановленных приложений теперь фигурирует и Skype.

Сегодня  также были обнаружены свидетельства существования сборки под номером 9478 (поное наименование 9478.0.winblue_rtm_130804-1505).

Очередная новость на основе анонимного источника информации на сей раз затрагивает не грядущие новинки от Apple и Nokia, а программное обеспечение. Речь идёт о мобильной операционной системе Microsoft Windows Phone 8 и её новом обновлении GDR3. Хотя большая часть смартфонов на WP8 ещё не дождалась установки обновления GDR2, Microsoft ведёт активную работу над третьей частью, релиз которой ожидается в этом году. Она будет столь же небольшой, как и GDR2, и всё же вместит себя несколько важных нововведений, таких как поддержка 4-ядерных процессоров и разрешения дисплеев Full HD.

Об этих двух новшествах было известно уже давно; теперь пользователь социальной сети Reddit, не назвавший источников своей осведомлённости, добавил новые данные в виде целого списка возможностей, которые принесёт с собой последнее обновление. Среди них есть функция отключения смены ориентации экрана, которой на WP пока не хватает. Будут введены более тонкие настройки живых плиток: пользователи получат возможность выстраивать в ряд три плитки среднего размера, что позволит видеть на домашнем экране больше информации одновременно. Режим Driver Mode при подключении аппарата посредством Bluetooth позволит автоматически отклонять входящее звонки и текстовые сообщения.

С вероятностью в 80% и 60% оценена возможность включения в состав обновления ещё двух новых функций, возможности закрытия приложений через экран многозадачности и недавно запущенных программ, и режим Silent NFC, упрощающий процесс подключения аппарата посредством этой технологии.

Портал The Verge располагает данными, согласно которым разработка обновления будет завершена в середине сентября, то есть примерно через месяц. Как обычно, первыми его получат новые выходящие на рынок аппараты, и только затем GDR3 будет развёрнуто на существующих моделях. До появления в начале будущего года более масштабного обновления Windows Phone 8.1 GDR3 станет последним вносимым в мобильную ОС от Microsoft изменением.