Сервис Gracenote может быть неизвестен широкому кругу пользователей, но, в случае, если человек покупал музыку в iTunes, Amazon, или же пользовался услугами крупнейших онлайн-сервисов, таких как Spotify или же Xbox Music, то он всегда работал с технологиями Gracenote. Это подразделение Sony собирало и систематизировало одну из крупнейших баз мета-данных для мультимедиа-контента. Но японская корпорация сочла, что этот актив не в состоянии приносить стабильную прибыль, и решила продать его компании Tribune за $170 млн. USD.

Gracenote была основана в США в далёком 1998 году под названием Compact Disc Data Base с целью помочь владельцам оптических дисков и других носителей удобно оцифровывать музыку, дополняя её актуальными мета-данными, такими как авторство, название песни, время записи, издающий лейбл, визуальные обложки и многими другими. Калифорнийская компания довольно быстро росла, копила интеллектуальную собственность, регистрировала необходимые патенты, и к середине нулевых её технологии стали фактически стандартом де-факто в музыкальной индустрии. Услугами компании начали пользоваться крупнейшие игроки, такие как AOL, Amazon и Apple, не считая фактически каждый крупный лейбл. В 2008 году японская корпорация Sony достигла соглашения с Gracenote о полном поглощении всех активов за $260 млн. USD, но при этом сама компания сохранила автономию внутри компании, и Sony даже не проводила масштабных перестановок в менеджменте.

Увеличить рисунок

Под крылом японской корпорации Gracenote просуществовала 5 лет, получив в свои клиенты Google, Twitter, Microsoft и массу компаний помельче, серьёзно закрепившись на рынке автомобильных развлекательных систем и начав наступление на рынок Smart TV, скупив несколько стартапов, включая Bulldog United, работавших над концепцией “второго экрана” для приставок и телевизоров, которыми могли служить смартфоны и планшеты, выводящие интересную информацию о происходящем на большом экране . Несмотря на перспективы роста Gracenote, Sony, испытывающая некоторые финансовые трудности с продвижением и разработкой игровой приставки PlayStation 4, решила избавиться от компании, причём за сумму значительно меньшую, чем сама потратила в 2008 году. Покупателем выступила американская компания Tribune, которая занимается тем же самым, что и Gracenote, но в контексте телевидения и кино. Tribune имеет довольно широкую партнёрскую сеть, охватывающую большинство поставщиков телевидения на территории Соединённых Штатов, сама владеет более чем десятком телеканалов, а также WGN America, кабельным сервисом, охватывающим более 60% домовладений США. Кроме того, в распоряжении Tribune находятся несколько американских и испанских печатных изданий. Что касается финансовых показателей, то в 2012 году операционная прибыль компании составила $396 млн. USD при общем доходе в $3.1 млрд. С приобретением Gracenote Tribune сможет ещё сильнее упрочить своё положение на рынке мультимедийного контента. По оценкам экспертов Tribune, если сделка будет утверждена, покроет около 90% всего рынка мультимедийных мета-данных.

Поскольку конца и края падению продаж персональных компьютеров не видно, работающие в этом сегменте компании старательно ищут новые прибыльные сферы деятельности, а так как ничего прибыльнее смартфонов и планшетов на рынке потребительской электроники не наблюдается, они устремляются именно сюда. К числу таких компаний относится и один из крупнейших в мире производителей ПК Hewlett-Packard. HP уже выпустила в нынешнем году несколько планшетов на Android и останавливаться на достигнутом не собирается.

Согласно сообщению источников портала The Information, в январе HP собирается представить пять или шесть планшетов стоимостью до $250 на рынке Индии. В таких странах, как Индия и Китай, бюджетные планшеты продаются в десять раз лучше премиальных, что показывает пример компании Samsung. Помогает ей в продажах узнаваемость бренда, которая за счёт продаж ноутбуков имеется в Индии и у HP. Сообщается, что дизайн планшетов будет основан на моделях от контрактных производителей Quanta и Pegatron. С их помощью HP планирует укрепиться на рынке, прежде чем представить устройства оригинальной разработки.

Естественно, на быстрорастущий рынок второй по численности населения страны мира желающих хватает и без HP, например, Lenovo, Asus и Acer продают здесь планшеты в категории до $300. Чтобы конкурировать с ними, помимо меньшей стоимости HP намеревается представить устройства с лучшими аппаратными характеристиками. Планшеты будут обладать диагоналями 6 и 7 дюймов, и с учётом того, что по ним можно будет совершать звонки, непонятно, относятся они больше к небольшим планшетам или большим планшетофонам. Для такой ценовой категории будет предложено высокое разрешение дисплеев в 720р.

Также будет поддерживаться стандарт мобильной связи LTE, который в Индии и Китае быстро набирает популярность. С учётом этого в качестве процессора выбран Qualcomm Snapdragon 410. HP следует поторопиться, поскольку конкуренты также готовят новые линейки своих устройств на начало года; например, Samsung планирует выпуск четырёх новых планшетов на Android.

Компания Acer вчера объявила о назначении своим новым президентом и исполнительным директором Джейсона Чена. Ранее он занимал должность вице-президента отдела всемирных продаж и маркетинга в полупроводниковой компании TSMC. Покинул её Чен только вчера и на новую должность на новом месте работы вступит 1 января будущего года.

Вот уже несколько месяцев, как в руководстве компании Acer порядка не наблюдается. Совсем недавно продолжительное время занимавший пост CEO Д. Т. Ванг покинул его после того, как по итогам квартала были зафиксированы рекордные финансовые потери в $446 млн. На его место пришёл Джин Вонг, однако продержался он в новой для себя роли всего две недели. В результате оба они останутся в компании в качестве советников, а руководящий пост пока временно занял основатель Acer Стан Шин.

Для индустрии новость о назначении Чена сюрпризом не стала, поскольку эта возможность уже обсуждалась некоторое время. Его опыт работы достигает без малого 30 лет, и закончив университет Миссури ещё в 1988 году, он с 2005 года работал в TSMC в качестве вице-президента отдела корпоративных разработок. Ещё раньше он на протяжении 14 лет работал в Intel корпоративным вице-президентом отдела продаж. Аналитики надеются, что это позволит Acer наладить новые контакты с Intel.

Китайская компания Oppo заявила о том, что её смартфон R1 поступил в продажу на родном рынке. При проектировании этого смартфона инженеры компании пытались совместить три вещи — тонкость, качественную камеру и хорошую автономность. Компании в прошлом году уже удалось сохранить баланс между функциональностью и габаритами в Oppo Finder, поэтому посмотрим, что нас ждёт в R1.

Несмотря на то, что R1 не позиционируется компанией как флагманский (в отличие от N1), в Oppo обещают, что камера в смартфоне превосходит даже топовые устройства от ведущих производителей. Впрочем, на бумаге сухие характеристики модуля камеры отнюдь не впечатляют — разрешение 8 МПикс, но диафрагма составляет F/2.0, что позволяет получать более качественные фотографии в условиях плохой освещённости (например, один из лучших камерофонов, Lumia 1020, обладает диафрагмой похуже — F/2.2). В Oppo отмечают также, что для R1 довольно долго разрабатывались специальные алгоритмы обработки изображения, и именно поэтому у смартфона будут получаться более качественные фотографии. Отсутствие ставшей популярной в последнее время оптической стабилизации в компании оправдывают стремлением сделать смартфон максимально тонким. С этой задачей в компании справились — толщина устройства составляет 7.1 мм, тогда как, например, у компактного iPhone 5S — 7.6 мм. Гонка за тонкостью, конечно, могла бы сказаться на автономности устройства, но Oppo укомплектовала смартфон довольно солидным аккумулятором на 2410 мА*ч, что безусловно похвально, учитывая толщину.

Увеличить рисунок

Что касается других характеристик, то Oppo R1 здесь звёзд с неба не хватает. Экран диагональю 5 дюймов использует матрицу типа IPS с разрешением 1280x720 точек, таким образом плотность пикселей на дюйм составляет 294 ppi. Вычислительные возможности обеспечивает система на чипе MediaTek MT6582 (четырёхъядерный ARM Cortex-A7@1.3 ГГц, видеоускоритель ARM Mali-400 MP2) и 2 ГБ оперативной памяти LPDDR2 для нужд системы и пользователя. Объём хранилища ограничен 16 ГБ без возможности расширения картами памяти. Впрочем, среди сильных сторон стоит отметить фронтальную камеру с разрешением целых 5 МПикс, хотя для видеозвонков это скорее избыточно, но для фотографий пользователем самого себя — вполне к месту. Учитывая упор на съёмку в условиях плохой освещённости, небольшую толщину, невнимание к характеристикам процессора, стильный внешний вид, который был очевидно создан под влиянием парадигм дизайна «волшебников из Купертино», можно сделать вывод, что Oppo позиционирует смартфон не для гиков, но для ценителей стиля в целом и девушек в частности. Oppo R1 управляется Android 4.2.2 Jelly Bean с фирменной оболочкой Color OS.

Смартфон пока продаётся только на территории Китая по цене около $410 USD с учётом налогов. В Oppo пока отказываются говорить о планах по международной версии смартфона, поэтому скорее всего желающим приобрести этот аппарат придётся дождаться до 2014 года.

В связи с бурным развитии эры пост-ПК, у пользователей мобильных платформ возникали потребности в широком спектре приложений, среди которых были и пакеты по редактированию изображений. Так как Adobe некоторое время игнорировала Android/iOS, нишу одной из первых заняла американский стартап Aviary, который представила не только редактор фотографий, но и специальный SDK для разработчиков. Позднее все эти разработки были перенесены на Windows 8 и Windows Phone 8, но теперь от них решено было отказаться.

Aviary заинтересовались направлением Windows Phone в 2012 году, когда компания Nokia начала активное позиционирование линейки Lumia в качестве смартфонов с качественными камерами. Выпущенный в мае прошлого года SDK позволял разработчикам приложений встраивать редактор от Aviary, который позволял обрезать фотографии, править баланс белого, контраст и насыщенность цветов, применять различные эффекты, рамки и подобные улучшения. Модель монетизации SDK была проста — сам по себе он был бесплатен, но удаление торговых марок и ссылок на сайт Aviary оплачивались отдельно. Интеграцию SDK при поддержке Nokia провели разработчики приложений Rowi (Twiiter-клиент), 4th&Mayor (Foursquare-клиент), Rekap (приложение для коллажей) и некоторых других программ. Спустя год был выпущен и сам фоторедактор Aviary для Windows Phone 8, но он так и не смог получить развития со дня своего выпуска в июле этого года.

Aviary для Windows Phone 8

Сегодня компания официально объявила о том, что приложения и SDK для Windows Phone 8 и Windows 8 больше не поддерживаются и не будут получать обновления. Причиной такого решения стало то, что продукция Aviary под обе системы не пользуется достаточной популярностью для содержания штата разработчиков для Windows-платформ. К сожалению, магазин приложений для Windows Phone не даёт статистики о количестве установок, в отличие, от, например, Google Play Store, но если сравнивать количество отзывов и оценок, то приложение для Android оценило около 470 тысяч человек при более чем 10 миллионах уникальных действующих установок, тогда как версию для Windows Phone — оценили лишь 228 человек. Такая разительная разница в пользовательском отклике действительно могла стать основанием для отказа от дальнейшей разработки приложений. Что касается потери Aviary SDK, то потеря далеко не так серьёзна, так как Nokia уже выпустила свой Imaging SDK, обладающий внушительной функциональностью для разработчиков, а вот в нише клиентских приложений всё не так хорошо. Если на платформах Android/iOS идёт серьёзная конкуренция между Aviary, Autodesk Pixlr и Adobe Photoshop Touch, не считая более мелких разработчиков, то мобильную платформу Microsoft Autodesk игнорирует полностью, а Adobe не делится планами по созданию Photoshop Touch для Windows Phone. Впрочем, представители Aviary отметили, что они не говорят “прощай” Windows-платформам, так как в компании уверены, что Microsoft рано или поздно удастся занять стабильную нишу в сегменте портативных устройств, и тогда разработка этих программ и SDK продолжится.