Хотя о заключении соглашения между Apple и крупнейшим в мире оператором мобильной связи China Mobile достоверно известно на протяжении уже некоторого времени, окончательное подтверждение сделки состоялось только теперь. Apple выпустила по этому поводу пресс-релиз, говорящий о заключении многолетнего контракта. China Mobile, обладающая около 750 млн. клиентов, теперь получит возможность продавать им аппараты iPhone.

Хотя ранее сообщалось, что продажи начнутся уже в декабре, этот срок в итоге сместился на 17 января. В этот день начнутся розничные продажи моделей iPhone 5C и 5S в магазинах China Mobile и магазинах Apple на территории континентального Китая. На прошлой неделе China Mobile запустила сеть LTE, и аппараты iPhone расширят список поддерживающих ею устройств.

Тем временем, глава Apple Тим Кук по случаю приближающегося завершения 2013 года выпустил пространное обращение к сотрудникам компании. В нём подводится итог деятельности компании и описываются достижения нынешнего года, к числу которых отнесены новые аппараты iPhone и iPad, сборка компьютеров Mac Pro на территории США и новый облик мобильной операционной системы iOS версии 7.

Естественно, на будущий год обещано немало новых продуктов, «которые пользователи полюбят». Если отталкиваться от слухов, в количестве которых вокруг Apple недостатка никогда нет, речь может идти о часах iWatch, телевизорах Apple TV и смартфонах-планшетофонах iPhone с увеличенной диагональю экрана.

Ещё в далёком феврале 2008 года компания Nokia представила концепцию под названием Nokia Morph, продемонстрированную в представленном ниже видео. В нём показан возможный вариант мобильного устройства будущего, не просто гибкого, но способного трансформироваться из одного форм-фактора в другой, например, из планшета превратиться в часы. Хотя возможность реализации этого концепта сейчас выглядит не намного реалистичнее, чем пять лет назад, кое-какие шаги в данном направлении финская компания предпринимает.

Например, в прошедшем марте технология была запатентована, что уже наводит на мысль о том, что от идеи её будущей коммерческой реализации в Nokia не отказались. Именно в Nokia, поскольку к продаваемому в Microsoft подразделению Devices and Services она не относится, а относится к отделу Emerging Devices во главе с Акселем Мейером и Питером Скиллманом.

Morph описывается разработчиками как технология наноуровня, которая обладает возможностью создания мира совершенно новых устройств с совершенно новыми возможностями. Недавно появилась неофициальная информация о том, что во второй половине будущего года на основе технологии Morph будут представлены часы – пока что, вероятно, ни во что  не трансформируемые. В часах будет задействована также технология Nokia Kinetic, которая позволит изгибать и растягивать их.

Естественно, ожидать от этих часов показанных на видео возможностей не приходится, и пока само их существование официально не подтверждено.

В момент зарождения рынка «планшетофонов», который совпал с выпуском модели Samsung Galaxy Note, многие обозреватели считали их всего лишь причудой производителей и уделом небольшой группы любителей нестандартных устройств. Однако, кажется, что на современных смартфонах звонят намного реже, чем смотрят видео или просматривают сайты в Интернете. Поэтому данная концепция прижилась, Samsung уже продаёт третью версию Galaxy Note, и все остальные видные игроки рынка смартфонов обзавелись своими моделями, которые анонсируются теперь едва ли не чаще, чем аппараты «умеренных» размеров.

По  прогнозу Technalysis Research, в будущем году эта тенденция будет только укрепляться, и на рынок может быть поставлено до 175 млн. планшетофонов. Такое количество превосходит ожидаемое число планшетов с диагоналями от 8 дюймов и меньше, которых ждут только 165 млн.

Поскольку впервые планшетофоны появились в Южной Корее, то неудивительно, что именно здесь они наиболее популярны. 67% от общего числа проданных здесь в уходящем году смартфонов обладали экранами с диагональю от 5 дюймов и больше. Высока их популярность также в Великобритании, Германии, Китае, Тайване, Индонезии, Бразилии и странах Восточной Европы. США, где правят аппараты iPhone, в этом плане отстаёт.

Американская корпорация Oracle, крупнейший разработчик баз данных, заявила о том, что достигла соглашения о покупке компании Responsys, занимающейся разработкой таргетированных маркетинговых рассылок, за $1.5 млрд. USD. По ожиданиям сторон сделка должна завершиться в первой половине 2014 года.

Увеличить рисунок

Oracle довольно долгое время искала возможности для усиления своего маркетингового влияния, так как нарастающая конкуренция со стороны Salesforce, которая в июне за ещё более внушительные $2.5 млрд. приобрела ExactTarget, начинала серьёзно угрожать собственным продуктам Oracle — Eloqua и Endeca. Responsys, ExactTarget и Eloqua/Endeca служат одной цели — созданию почтовых рассылок и/или веб-кампаний с учётом индивидуальных требований и предпочтений клиента. Пользователи этих продуктов могут буквально в реальном времени наблюдать, как клиент отреагирует на новое предложение, и, в случае, если он будет недоволен, цель рекламного предложения можно будет сместить. Responsys в описании своих продуктов особо упирает на то, что бизнес должен не просто рекламировать свои разработки широкому кругу потребителей в надежде, что какая-то часть отреагирует и заинтересуется, а должен буквально знать своего клиента в лицо. На основе тонкого и точного понимания индивидуальных предпочтений клиента модель подобного B2C-маркетинга может быть эффективнее, чем даже условная таргетированная реклама, которой занимаются такие компании как Google, Facebook или Twitter. Сама Oracle, которая за последние 10 лет скупила более 100 компаний с общей стоимостью около $50 млрд. USD, находится в шатком положении. Несмотря на положительные финансовые отчёты, инвесторы недовольны темпами роста компании, и они требуют от Ларри Эллисона, генерального директора Oracle, более агрессивной экспансии на новые рынки. Впрочем, инвесторы вполне довольны тем, что компания уходит от традиционных технологий к облачным, и приобретение Responsys вполне вписывается в облик “новой Oracle”.

В любом случае не стоит ожидать, что Salesforce оставит без внимания деятельность Oracle, и возможно в скором времени состоится ещё несколько крупных сделок, так как на поле B2B/B2C-маркетинга сохранили свою независимость Constant Contact и Marketo, которым будет крайне трудно выстоять в схватке с тяжеловесами корпоративных игр. Впрочем, Oracle и Salesforce не единственные, кому не даёт покоя этот рынок. По данным агентства Bloomberg, компания Adobe Systems, известная большинству по программам Photoshop и Acrobat, не прочь усилить положение проекта Adobe Marketing Cloud, будущее которого несколько осложнилось в связи с переделом Responsys и ExactTarget. Столь серьёзный интерес к такому типу маркетинга вызван в первую очередь эффективностью подобных кампаний, что привело к росту доходов на профильных направлениях в диапазоне от 30 до 50%. Новость о заключении сделки привела биржи в панику, и цены на акции Responsys, Constant Contact и Marketo взлетели на 40%, 7% и 11% соответственно.

Рынок Android-устройств удивительно многообразен, несмотря на то, что корпорация Google прикладывает значительные усилия по стандартизации и сертификации системы, стремясь избежать излишней фрагментации. Комплектация смартфонов внушительным набором различного стороннего ПО часто приводит к ухудшению пользовательского восприятия, заставляющего владельцев устройств искать альтернативы прошивкам, разработанным производителями устройств. Одной из таких альтернатив стал проект CyanogenMod, который меньше чем за год вырос из темы на форуме энтузиастов в полноценную компанию.

О судьбе создателя прошивки CyanogenMod, Стиве Кондике (aka Cyanogen), мы писали в марте этого года после того, как он внезапно покинул компанию Samsung Electronics, уверенно лидирующую на рынке Android. Причины ухода некоторое время были неизвестны, но вскоре стало известно, что несколько энтузиастов смогли заинтересовать инвесторов из фонда Benchmark Capital, и проект получил около $7 млн. USD, что привело к созданию коммерческой компании Cyanogen Inc. Стив Кондик тогда заявил, что проект не намеревается уходить от открытой схемы разработки альтернативной реализации Android, а также подтвердил, что интерфейс системы будет максимально соответствовать всем концепциям, которые заложила Google, без кардинальных изменений элементов управления, к которым любят прибегать партнёры поисковой корпорации по Open Handset Alliance. Для того, чтобы сделать установку CyanogenMod простой для рядового пользователя, в компании разработали специальный пакет приложений для Windows/Mac OS X, с помощью которых владельцы поддерживаемых устройств могли установить прошивку без необходимости работы в командной строке, которая требовалась в обязательном порядке для многих операций. Этот ход позволил довольно быстро нарастить пользовательскую базу, и уже сегодня проект CyanogenMod празднует своеобразный юбилей — 10 миллионов активных пользователей. Стоит учитывать, что реальное число установок несколько выше, так как по настройкам приватности пользователь может отключить отправку этой статистики, и спустя 90 дней уникальный идентификатор устройства будет помечен как неактивный.

Увеличить рисунок

Кроме успехов на фронте энтузиастов, новообразованной компании удалось заполучить и OEM-партнёра из Open Handset Alliance. Им стала китайская компания Oppo, которая весьма активно работает с сообществом сторонних энтузиастов, поощряя их устройствами для разработки и командируя своих собственных инженеров на профильные конференции. Результатом такого партнёрства стала специальная редакция смартфона Oppo N1, в котором, вместо собственной реализации Android, компания решила использовать CyanogenMod. Но эти планы могли не претвориться в жизнь, так как по условиям членства в Open Handset Alliance корпорация Google обладает абсолютной властью над выпуском любого устройства под управлением платформы Android. Все производители смартфонов попросту не имеют права выпускать гаджеты, не получив верификации из Маунтин-вью. Впрочем, опасения сообщества оказались напрасными — вчера компания Google отправила отчёт в Oppo, в котором сообщала, что смартфон Oppo N1 под управлением CyanogenMod 10.2 (Android 4.3 Jelly Bean) полностью соответствует всем требованиям совместимости и соглашениям о недопустимости излишней фрагментации. Таким образом, Oppo N1 CM Edition готов к официальному старту продаж, который назначен на 24 декабря. Столь быстрый успех проекта CyanogenMod привёл к новой волне инвестиций размером в $23 миллиона USD, большую часть которых вложил венчурный фонд Andreessen Horowitz.

Напомним, что ключевыми возможностями CyanogenMod являются:

• Соблюдение стандартной стилистики Android (Holo)
• Менеджер конфиденциальности, позволяющий передавать приложениям фиктивный доступ к местоположению, адресной книге и другим приватным данным.
• Зашифрованные текстовые сообщения
• Возможность быстрого переключения настроек одним нажатием
• Гибкая возможность конфигурации большинства элементов интерфейса под нужды пользователя, включая применение общесистемных тем
• Встроенный файловый менеджер.
• Контекстные профили могут переключать телефон в разные режимы в зависимости от местоположения и/или специальных меток. Например, при подключении к корпоративной сети Wi-Fi смартфон может автоматически снизить громкость звуков и отключить уведомления от всех развлекательных приложений.
• Менеджер DSP представляет из себя глобальный эквалайзер, позволяющий применять различные эффекты и жанровые профили к звуку.
• Многочисленные изменения в производительности и безопасности.

История CyanogenMod является одним из примеров того, как кустарный труд нескольких энтузиастов, видящих идеал пользовательского опыта в Android иначе, чем большинство производителей смартфонов, привёл к созданию компании с многомиллионными инвестициями. На данный момент в Cyanogen Inc. работают 25 инженеров на полной ставке, а в ближайшие месяцы команда должна вырасти до 75 человек.